Dwarfowe planety Układu Słonecznego
Przez długi czas naukowcy uważali, że liczba planet w Układzie Słonecznym jest ograniczona do dziewięciu. Jednak sytuacja w świecie astronomii zmieniła się w 2006 roku. Wtedy jedna z planet - Pluton - straciła swój status i zaczęła nazywać się krasnoludem. Teraz w układzie słonecznym istnieją setki planet, które można przypisać do tej grupy. Ale naukowcy uważają, że istnieje tylko pięć planet karłowatych - Plutona, Ceres, Makemake, Eris i Haumea. 
Pluton - najbardziej znana planeta karłowata
Pluton znajduje się w odległości 6 miliardów kilometrów od Słońca. Planeta została odkryta przypadkowo przez badacza o nazwisku Clyde William Tombo. Jednak istnienie Plutona na 15 lat przed jego odkryciem zaproponował naukowiec Percival Lovell. Pluton jest najzimniejszym ciałem niebieskim w Układzie Słonecznym. Temperatura na jego powierzchni wynosi -223 stopni Celsjusza. Średnica Plutona, obecnie określana jako "planeta karłowata", wynosi 2374 km.
Powierzchnia Plutona pokryta jest ciemnymi i jasnymi paskami. Uważa się, że są to złoża mrozów metanowych. Ciemne pasma - starsze złoża gazu. Według naukowców cała planeta pokryta jest warstwą lodu metanowego. Dlatego temperatura na jego powierzchni nie przekracza -230 stopni Celsjusza.
Atmosfera Plutona składa się w całości z trzech substancji chemicznych - gazów argonu, metanu i neonu, i jest podzielona na dwie części, pomiędzy którymi znajduje się warstwa aerozolu. Nawet w lecie temperatura planety nie wzrośnie powyżej -209 stopni Celsjusza. 
Trans-Neptune Object Studies
Astronomowie, którzy studiowali Neptun, zawsze podejrzewali: niebo nad nim nie jest tak "klarowne", jak mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka. Naukowcy sądzili, że nad nim znajduje się pas nieodkrytych ciał niebieskich. Odkrycie miało miejsce w 1992 r. - wtedy po raz pierwszy astronomom udało się zaobserwować nowy obiekt, później sklasyfikowany jako "planety karłowate". W następnym roku znaleziono podobną planetę, a do 1996 roku liczba otwartych ciał niebieskich wynosiła 32. Obecnie astronomowie odkryli ponad tysiąc tak zwanych trans-neptunowych obiektów.
Naukowcy nazwali tę grupę Paskiem Kuipera. Przynajmniej jedna z tej kategorii jest większa niż Pluton. To jest mała planeta Eris. Następnie badacze mieli wybór: konieczne było lub włączyć ogromną liczbę obiektów - ponad tysiąc; lub pozbawić Plutona statusu planety. Ostatecznie astronomowie wybrali ostatnią ścieżkę, podkreślając te małe ciał niebieskich w osobnej kategorii - planety karłowate. 
Eris - planeta nazwana od bogini wrogości
Po roku 2006 naukowcy przypisali Plutonowi tytuł krasnoludzkiej planety, kontrowersje wokół tej decyzji nadal ustępują. Nazwa ciała niebieskiego, odkryta przez astronoma Michaela Browna z Kalifornii, jest jak najbardziej odpowiednia dla obecnej sytuacji. W starożytnej greckiej mitologii Eris była boginią kłótni i sporów. To ona sprowokowała zazdrość wśród olimpijskich bogów, co doprowadziło do tego Wojna trojańska. Planety karłowate układu słonecznego również prowokują wiele sporów między astronomami.
Planeta ma jednego satelitę - ciało niebieskie zwane Dysnomia. Ta planeta nosi imię córki starożytnej greckiej bogini, która w mitologii była duchem bezprawia. Ze względu na swój rozmiar fizyczny Eris nie przekracza Plutona. Ale jest o ćwierć masywniejsza niż planeta, która straciła swój status. Eris kręci się wokół Słońca przez 557 lat. 
Dwarf Planeta Haumea
Ile planet karłowatych w Układzie Słonecznym? Międzynarodowa Unia Astronomii uznała ten status dla pięciu planet: oprócz Plutona i Eris są to Ceres, Makemake i Haumea. Szacuje się jednak, że około 40 obiektów nadal jest przypisywanych do tej grupy 
Planeta karłowa Haumea została odkryta przez astronoma Browna w 2004 roku. W swojej średnicy poprzecznej, której zasięg wynosi 1212-1491 km, Haumea można porównać do Plutona. Ale ta planeta karłowata nie ma okrągłego kształtu, ale bardziej wydłużoną, podobną do konturów piłkę stosowaną w futbolu amerykańskim. Haumea wykonuje obrót wokół własnej osi w ciągu 4 godzin. Nazwana planeta na cześć hawajskiej bogini płodności. Trzy czwarte jego powierzchni pokrywa warstwa lodu. Rewolucja wokół Słońca czyni planetę karłowatą przez 283 lata.
Planeta Makemake
Astronomowie z zespołu Browna, którzy badali małe planety karłowate, dokonali kolejnego odkrycia w 2005 roku. Tym razem była to planeta zwana Makemake. Ciało niebieskie zostało nazwane po bóstwie płodności, które było czczone w Polinezji. Jego orbita jest jeszcze dalej niż Pluton. Rewolucja wokół Słońca Makemake trwa od 310 lat. Planeta karłowata zajmuje drugie miejsce w jasności w całym paśmie Kuipera. Naukowcy uważają, że Makemake jest również pokryty grubą warstwą zamarzniętego metanu.
Ceres jest planetą karłowatą odkrytą przed innymi
Wiele osób zastanawia się, która planeta jest karła, ale nie należy do pasa Kuipera? To jest Ceres, której orbita obrotu leży pomiędzy Marsem a Jowiszem. Ceres odwraca się wokół głównej części Układu Słonecznego w 4,6 roku. Jest to największe ciało niebieskie pośród Pas asteroid. Nazwana planeta karłowata na cześć starożytnej rzymskiej bogini, uosobieniem macierzyńskiej miłości, a także płodności. Zostało odkryte dawno temu - w 1801 roku. Został odkryty przez włoskiego naukowca Giuseppe Piazzi. Współcześni astronomowie uważają, że Ceres jest skalistym rdzeniem, które jest pokryte płaszczem wody i lodu.