W wieku 14 lat piłkarz Franco Baresi został bez matki i ojca i wylądował w sierocińcu. Nie przeszkodziło mu to stać się jednym z największych obrońców w historii futbolu, a także prawdziwym symbolem reprezentacji Włoch i Milanu.
Franco Baresi urodził się 8 maja 1960 roku na przedmieściach Brescii zwanej Travagliato. Dzieciństwo przyszłej legendy nie różniło się od dzieciństwa milionów włoskich chłopców: rano - szkoła, wieczorem - piłka nożna, piłka nożna i tylko piłka nożna. Styl życia młodego Baresi nie zmienił się nawet po tym, jak rodzina przeniosła się do znacznie bogatszego i bardziej obiecującego Mediolanu.
W Mediolanie dwie tragedie uderzyły naraz w rodzinę Baresi. W 1971 r. Zmarła matka Franco, a zaledwie kilka lat później jego ojciec rozbił się w strasznym wypadku samochodowym. Franco i jego starszy brat Giuseppe zostali umieszczeni w sierocińcu.
Wyglądało na to, że para nie ma konkretnych perspektyw życiowych. Ale piłka nożna przybyła na ratunek.
To zabawne, ale ulubionym zespołem młodego Franco Baresi nie był wcale Milan. Chłopiec z pasją zakorzenił się w roli głównego antagonisty "czerwono-czarnych" - Milan "Inter". To właśnie w akademii tego klubu Franco i jego brat Giuseppe próbowali zapisać się w 1974 roku.
Giuseppe natychmiast polubił trenerów - był nie tylko świetny w kontrolowaniu piłki, ale także w doskonałej kondycji fizycznej. Nic dziwnego, że chłopiec natychmiast otrzymał zaproszenie do dołączenia do zespołu. Ale Franco miał pecha: trenerzy nie uważali w nim nic podobnego. Baresi Jr. wydawał się im ograniczony, powolny i zbyt chudy.
Biografia sportowa Franco Baresi mogła nie wystartować, ale trafiła się na szczęście. Kiedy 14-letni chłopiec, walcząc o powstrzymanie łez, wszedł do szatni, został przechwycony przez mężczyznę, który stał na boku przez cały trening. Był trenerem Włocha Galbyatiego, którego formalnie nie powinno tu być - dzień przed opuszczeniem akademii Interu i wkrótce miał wyjechać do pracy w Mediolanie. Jednak Galbyati postanowił pożegnać się z byłymi kolegami i nadal chodził na to szkolenie. Po pewnym czasie rozsądny Baresi zafascynował go, a trener postanowił zabrać go do szkoły Rossoneri.
Tak więc przyszłą legendą klubu po raz pierwszy był "Milan".
W tym czasie Milan kierował słynnym Nielsem Liedholmem - jednym z uczestników legendarnego szwedzkiego trio Gre-No-Li, który zmiażdżył wszystkich rywali Rossoneri pod koniec lat pięćdziesiątych. To była dobra wiadomość dla początkującego, ponieważ Liedholm słynął z nietypowo lojalnej postawy czasu wobec młodych ludzi. Dzięki Szwedom Baresi mógł zadebiutować w Mediolanie w wieku 17 lat - w kwietniu 1978 r. Wyjechał na mecz z Weroną. "Milan" przegrał 1: 2, ale działania młodego Baresi nie spowodowały żadnych konkretnych skarg.
Zainspirowany wiarą trenera Franco spędził lato w szoku, na co poważnie dodał zarówno taktycznie, jak i fizycznie - wielu zauważyło, że młodzież była zbyt subtelna, by grać w Serie A. Rezultaty nie trwały długo - w sezonie 1978/79 Baresi został głównym obrońcą Milanu i wziął udział w 30 meczach ligowych. Jest to szczególnie godne uwagi, ponieważ w tym sezonie "czerwono-czarni" stali się mistrzami.
W przypadku startu następuje czarny pas. Na początku lat osiemdziesiątych "Milan" został oskarżony o organizowanie ustawiania meczów i przymusowo wysłany do Serie B. Przed młodym Baresi, był wybór - pozostać w drużynie i spędzić co najmniej rok grając ze słabymi przeciwnikami lub szukając innych opcji. Decyzja Franco była jednoznaczna - tylko Mediolan!
Kolejne nieszczęście wydarzyło się w 1981 roku. Baresi zauważył dziwnego wirusa, z powodu którego został sparaliżowany. W pewnym momencie piłkarz musiał nawet przenieść się na wózek inwalidzki. Lekarze poczynili wszelkie możliwe wysiłki, ale nie mogli znaleźć wytłumaczenia dla choroby Franco. Pojawiły się nieprzyjemne plotki o raku, ale choroba ustąpiła. Baresi wrócił na pole, ale nauka nie rozumiała, o co w tym wszystkim chodzi.
Niezawodny mecz Franco Baresi wzbudził zainteresowanie trenera reprezentacji Włoch Enzo Bearzota. Zaprosił obrońcę do drużyny, która wyjechała do Hiszpanii na Mistrzostwa Świata w 1982 roku. Tam "Squadra Azzurra" wygrała "złoto". 22-letni Baresi otrzymał tytuł mistrza świata, choć w uczciwości należy zauważyć, że nigdy nie wyszedł na pole w tym turnieju.
Jego najlepsza godzina nadejdzie później. Na Mistrzostwach Świata w 1990 roku Franco pomoże włoskiej drużynie narodowej w zdobyciu brązu, aw 1994 roku dotrze do finału z nią. Tam "Squadre" zmierzy się z reprezentacją Brazylii, w tym Romario i Bebeto. Świetna gra włoskich obrońców pozwoliła "wysuszyć" grę. Główny czas spotkania zakończył się wynikiem 0: 0, a rzut karny musiał rozstrzygnąć wynik mistrzostw świata. Brazylijczycy poradzili sobie z tym niemal idealnie, ale jako część włoskiej drużyny narodowej, dwa główne błędy zostały popełnione przez główne gwiazdy - naszego bohatera i Roberta Baggio. Zdjęcie Franco Baresi, na którym ledwo mógł ukryć łzy, rozeszło się po całym świecie.
Tak więc sportowe osiągnięcia Franco Baresi są wyjątkowe - na mistrzostwach świata ma złoty, srebrny i brązowy medal.
W połowie lat osiemdziesiątych "Milan" powrócił do Serie "A", aw 1986 roku zespół kupił Silvio Berlusconi. Od tego momentu w historii klubu rozpoczęła się zupełnie nowa era. Najbogatszy człowiek we Włoszech, bezinteresownie zakochany w piłce nożnej, bez wahania wydał na drużynę szaloną ilość, zapraszając najlepszych zawodników i trenerów. Kompozycja "czerwono-czarnego" uzupełniona Marco van Basten, Ruud Gullit and Frank Rijkaard, na czele był trener innowator Arrigo Sacchi. W tych latach Milan wygrał Puchar / Europejską Ligę Mistrzów trzy razy i został mistrzem Włoch 5 razy. Kapitanem drużyny przez cały ten czas pozostał Franco Baresi, wraz z Paolo Maldini i Alessandro Costacourt, który stał się kręgosłupem nieprzekraczalnej obrony "Milan".
W połowie lat dziewięćdziesiątych Baresi stanął w obliczu nieuniknionego: gra stawała się coraz szybsza, partnerzy byli bardziej mistrzowscy, a on nie był młodszy. Wkrótce zauważyli to trenerzy, którzy coraz częściej wysyłali Franco do rezerwy. I chociaż autorytet Franco wciąż był czymś nie do pokonania, stało się jasne, że nadszedł czas, aby pomyśleć o odejściu.
Baresi nie pociągnął i ogłosił koniec swojej kariery natychmiast po zakończeniu sezonu 1996/97. W tych mistrzostwach zawodnik wszedł na boisko w 26 meczach - dobry wskaźnik, który sugeruje, że Franco mógł zdecydowanie przylgnąć do kompozycji przez kolejne dwa lub trzy sezony. Jednak stary lew lewański wolał ustąpić młodym. Sam skupił się na nauce - nie zamierzał opuścić futbolu, zdecydował się zostać trenerem.
W tej dziedzinie Franco nie odniósł jednak dużego sukcesu. Szybko zdał sobie sprawę, że nie był zbytnio skłonny do angażowania się w coaching i był zaangażowany w zarządzanie sportem. W 2002 roku pracował przez pewien czas jako dyrektor sportowy w Fulham London, a następnie wrócił do rodzinnego Mediolanu. Tutaj zajmował jedno z czołowych stanowisk w akademii młodzieżowej klubu. Teraz Baresi bacznie obserwuje, aby trenerzy "czerwono-czarnych" nie przegapili ani jednej gwiazdki - tak jak trenerzy "Interu" raz przegapili samego Baresi.
Franco Baresi regularnie pojawia się także w składzie legend o Mediolanie. Ten zespół organizuje mecze towarzyskie w różnych krajach świata. Nie brakuje ludzi chętnych do oglądania gry żywych legend.
W dowód szczególnego szacunku dla zasług Franco Baresi jego numer gry "6" został wycofany z obiegu i na zawsze przydzielony piłkarzowi. Więcej za "Milan" pod tym numerem, nikt nie zagra.