Węgierski jest częścią rodziny języków Ural. Językowe powiązania między węgierskim i innymi językami uralskimi zostały odnotowane w latach 70. XVI wieku, a sama rodzina (później nazwana Finno-Ugric) została wyróżniona językoznawstwem w 1717 roku. Klasyfikacja języka węgierskiego jako Ural / Finno-Ugric, a nie Turkic, nadal była przedmiotem ostrych sporów naukowych i politycznych w 18 i 19 wieku.
Węgier tradycyjnie przydzielono do ugrickiego oddziału rodziny języków ugrofińskich, wraz z językami Mansi i Khantin z zachodniej Syberii (region Chanty-Mansijski). Kiedy języki Samoyed zostały zdefiniowane jako część rodziny, początkowo sądzono, że Finowie i ludy Ugric (Finno-Ugric) byli sobie bliżsi niż gałąź Samoyed tej rodziny, ale teraz ten fakt jest kwestionowany. To właśnie z powodu tak specyficznej pozycji językowej węgierski język dla początkujących poliglotów jest najtrudniejszy, niezrozumiały i niepożądany do nauczenia.
Tradycyjna opinia mówi, że język węgierski zerwał z jego krewnymi z Ugrii w pierwszej połowie pierwszego tysiąclecia pne. np. w zachodniej Syberii na wschód od południowego Uralu. Węgrzy stopniowo zmieniali styl życia, zamieniając się od osiadłego łowcy w koczowniczych pasterzy, prawdopodobnie w wyniku wczesnych kontaktów z irańskimi koczownikami (Scythians i Sarmatians). Ponieważ jest to kraj pochodzenia pozaeuropejskiego, trudno jest uczyć się węgierskiego na poziomie środkowoeuropejskim.
Ale wracając do kontaktów z plemionami irańskimi. W języku węgierskim istnieją nawet charakterystyczne zapożyczenia irańskie, które zawierają takie słowa jak "tekhany" ("krowa"), "tiz" ("dziesięć") "tei" ("mleko") i wiele innych słów.
Ten język przeszedł długą ewolucję, ewoluując od starożytnych średniowiecznych dialektów. Pierwsze pisemne raporty w języku węgierskim, głównie w formie imion i nazwisk, pochodzą z X wieku. W tamtych czasach nie zachowały się żadne znaczące teksty.
Królestwo Węgier zostało założone w 1000 roku przez Stephena I. Stało się chrześcijańskim (katolickim) państwem w stylu zachodnim, z łacińskim pismem zastępującym węgierskie runy. Najwcześniejsze fragmenty tego języka znajdują się w założeniu karty opactwa w Tihany od 1055 roku, ale tekst karty jest dość mieszany z łaciną. Pierwszym zachowanym tekstem, całkowicie napisanym po węgiersku, jest "Kazanie pogrzebowe i modlitwa", którego początki sięgają lat 90. XIX wieku. Chociaż pisownia tych wczesnych tekstów znacznie różniła się od tej używanej dzisiaj, współcześni Węgrzy nadal mogą zrozumieć wiele zrekonstruowanych języków mówionych (staro-węgierskiego), pomimo znaczących zmian gramatyki i słownictwa.
Szersze przykłady literatury węgierskiej pojawiły się po 1300 roku. Najwcześniejszym znanym przykładem węgierskiej poezji religijnej jest jeden z hymnów kościelnych w XIV wieku. Pierwszym tłumaczeniem Biblii na węgierską była Biblia husycka, wydana w latach trzydziestych XVI wieku. Przypadki w języku węgierskim wyróżniają się również swoistą osobliwością w postaci wyizolowanego rozwoju i swoistego pochodzenia.
W 1533 r. Krakowski urzędnik Benedek Komyati opublikował pierwszą książkę po węgiersku, która była w istocie tylko tłumaczeniem listów św. Pawła zwanych Az zen Paal leueley magyar nyeluen.
W XVII wieku język był już bliski swojej nowoczesnej formie. Pożyczki niemieckie, włoskie i francuskie w ogromnych ilościach wpadły w język węgierski, a tureckie słowa zostały zapożyczone podczas rządów Imperium Osmańskiego (1541-1699).
W XVIII wieku grupa pisarzy, w tym przede wszystkim Ferenc Kazinzy, przewodziła procesowi "rewitalizacji języka". Niektóre słowa zostały skrócone, wiele słów dialektów, które były powszechne na poziomie krajowym zostały oficjalnie wprowadzone do obiegu, wymarłe słowa zostały ponownie wprowadzone, szeroki zakres wyrażeń został wymyślony przy użyciu różnych przyrostków pochodnych, a niektóre inne rzadziej używane metody rozszerzenia języka zostały użyte. . W ten ruch powstało ponad dziesięć tysięcy słów, z których większość jest obecnie aktywnie wykorzystywana.
W 1920 roku Węgry podpisały Traktat z Trianon, tracąc 71% terytorium i jedną trzecią ludności etnicznej Węgierska populacja z nią.
Obecnie język węgierski ma oficjalny status na poziomie krajowym na Węgrzech oraz na poziomie regionalnym w Rumunii, Słowacji, Serbii, Austrii i Słowenii.
Węgierski (czytanie od prawej do lewej) na starożytnych węgierskich runach, które wyglądają jak bardziej znane runy futarki. Ale on nie ma z nimi nic wspólnego. Kiedy Szczepan założyłem Królestwo Węgierskie w 1000, stary system stopniowo odrzucano na rzecz alfabetu łacińskiego i porządku od lewej do prawej. Choć węgierskie pismo runiczne nie jest używane w życiu codziennym, niektórzy entuzjaści tłumaczą węgierskie runy na współczesne węgierskie słowa i imiona.
Współczesny węgierski pisany jest z użyciem rozszerzonego alfabetu łacińskiego i ma fonetyczną pisownię, co oznacza, że wymowę można zwykle przewidzieć w języku pisanym. Oprócz standardowych liter alfabet łaciński Węgier używa kilku zmodyfikowanych znaków łacińskich do reprezentowania dodatkowych samogłosek w języku. Należą do nich litery z ostrymi akcentami (á, é, í, ó, ú), które reprezentują długie samogłoski i umlauty (ö i ü) i ich długie kopie oraz ű reprezentują samogłoski przednie. Czasami (zwykle w wyniku usterki technicznej komputera) ⟨ô⟩ lub ⟨õ⟩ jest używane i ⟨û⟩ do. Listy te nie są częścią języka węgierskiego i są uważane za literówki. Węgierski to jedyny język, który używa zarówno ⟨ő⟩, jak i ⟨ű⟩.
Na Węgrzech mieszka około 13 milionów native speakerów, z których ponad 9,8 miliona mieszka na Węgrzech. Według spisu powszechnego z 2011 roku, 9 896 333 ludzi (99,6% ogółu ludności) mówi po węgiersku, z czego 9 827 875 osób (98,9%) posługuje się nim jako pierwszym językiem, a 68. 458 osób (0 7%) mówi to jako drugi język. Około 2,2 miliona jego nosicieli mieszka na obszarach należących do królestwa węgierskiego przed traktatem w Trianon. Większość z nich mieszka w Transylwanii, zachodniej części nowoczesnej Rumunii, gdzie jest około 1,25 miliona Węgrów. Istnieją duże społeczności węgierskie na Słowacji, w Serbii i na Ukrainie, wielu Węgrów można również znaleźć w Austrii, Chorwacji i Słowenii. Węgierski tutor jest bardzo popularnym zawodem w tych regionach. Amerykańska diaspora Węgrów liczy ponad sto tysięcy osób, a 1,5 miliona ludzi pochodzenia węgierskiego mieszka w Stanach Zjednoczonych.
Węgierski jest językiem urzędowym Węgier i dlatego jest oficjalnym językiem Unii Europejskiej. Węgierski jest również jednym z oficjalnych języków Wojwodiny i językiem urzędowym trzech gmin Słowenii: Godoš, Dobrovnik i Lendava, a także słoweńskim. Węgier oficjalnie uznaje się za język mniejszości lub regionalny w Austrii, Chorwacji, Rumunii, Zakarpaciu na Ukrainie i Słowacji. W Rumunii jest to uznany język mniejszości używany lokalnie w gminach, miastach i gminach z etniczną populacją węgierską przekraczającą 20%.
Dialekty języka węgierskiego, oznaczane przez etnologów: Alfeld, Western Danube, Danube-Tisza, Royal Hungarian Pass, Północno-Wschodni Węgier, Północno-Zachodni Węgier, Sekei i Zachodni Węgier. Te dialekty, w większości, wzajemnie się wykluczają. Węgierski dialekt Csángo znajduje się głównie w okręgu Bacau we wschodniej Rumunii. Węgierska grupa Csángó jest w dużej mierze odizolowana od innych węgierskich subethnos i dlatego zachowuje cechy językowe, które bardzo przypominają wczesne formy języka węgierskiego.