Łańcuch napędowy: koncepcja i obraz graficzny
Wejście
W przyrodzie praktycznie nie ma takich żywych organizmów, które nie byłyby pokarmem dla innych stworzeń. Na przykład rośliny są pokarmem dla większości owadów, a te z kolei są główną zdobyczą żab. Węże, na przykład, węże aktywnie jedzą te płazy, a jednocześnie same są ulubionym pokarmem dla orłów węża. Nawet drapieżnik, który pozornie zamyka łańcuch, ma wrogów w postaci małych pasożytów. To jest łańcuch pokarmowy.
Uderzający przykład łańcucha pokarmowego: 
Klasyfikacja żywych organizmów w zależności od roli w cyklu materii
3 grupy żywych organizmów uczestniczą w dowolnym łańcuchu pokarmowym:
Producenci ( producenci ) | Consuments ( konsumenci ) | Reduktory ( niszczyciele ) |
Autotroficzne organizmy żywe, które syntetyzują materię organiczną z materii mineralnej za pomocą energii (rośliny). | Heterotroficzne żywe organizmy, które konsumują (jedzą, przetwarzają itp.) Żywą materię organiczną i przenoszą zawartą w niej energię łańcuchy pokarmowe. | Heterotroficzne żywe organizmy, które niszczą (przetwarzają) zmarłych materia organiczna jakiekolwiek pochodzenie minerału. |
Połączenia między organizmami w łańcuchu pokarmowym
Łańcuch pokarmowy, cokolwiek by to nie było, tworzy bliskie połączenia między różnymi obiektami, takimi jak przyroda, i nieożywiony. I zerwanie absolutnie któregokolwiek z jego powiązań może prowadzić do katastrofalnych rezultatów i braku równowagi w naturze. Najważniejszym i integralnym elementem każdego łańcucha pokarmowego jest energia słoneczna. Nie będzie tego - nie będzie życia. Przemieszczając się wzdłuż łańcucha pokarmowego, ta energia jest poddawana recyklingowi, a każdy z organizmów czyni ją własną, przenosząc do następnego ogniwa tylko 10%.
| Zasada 10% została opracowana przez R. Lindermana . |
Śmierć, ciało wchodzi do innych podobnych łańcuchów pokarmowych, a zatem cykl substancji trwa. Wszystkie organizmy mogą bezpiecznie wyjść z jednego łańcucha pokarmowego i przejść do innych.
Rola obszarów naturalnych w cyklu materii
Naturalnie, organizmy żyjące w tej samej strefie naturalnej tworzą ze sobą własne specjalne łańcuchy pokarmowe, których nie można powtórzyć w żadnej innej strefie. Na przykład łańcuch pokarmowy strefy stepowej składa się z szerokiej gamy traw i zwierząt. Drzewa w stepie prawie nie zawierają łańcucha pokarmowego, ponieważ są bardzo małe lub są krótkie. Jeśli chodzi o świat zwierząt, przeważają artiodaktyle, gryzonie, sokoły (jastrzębie i inne podobne ptaki) oraz różne owady.
Klasyfikacja łańcucha zasilania
Każdy łańcuch żywnościowy, bez względu na to, z jakich składników będzie się składał, zaczyna się od składnika roślinnego lub detrytusu (nieżywego składnika organicznego). W zależności od tego, łańcuchy pokarmowe to odpowiednio pastwiska i detrity. Czasami pasożytniczy łańcuch pokarmowy jest również izolowany oddzielnie.
Zasada piramid ekologicznych
Jeśli weźmiemy pod uwagę łańcuchy rozpoczynające się od roślin, cały krążący w nich materiał pochodzi z fotosyntezy, podczas której pochłaniana jest energia słoneczna. Większość tych roślin energetycznych wydaje na swoje utrzymanie, a tylko 10% idzie do następnego ogniwa. W rezultacie każdy kolejny żywy organizm wymaga coraz większej ilości istot (obiektów) z poprzedniego łącza. Dobrze pokazują to piramidy ekologiczne, które są najczęściej używane do tych celów. Są to piramidy masy, ilości i energii.