Bitwa pod Austerlitz często nazywana "bitwą trzech cesarzy": Napoleonem, Aleksandrem I i Francisem II Austrii. Rosja i monarchia Habsburgów zjednoczyły się przeciwko Francji w ramach trzeciej koalicji (tradycja anty-francuskich sojuszy powstała po wydarzeniach Wielkiej Rewolucji, kiedy obalono władzę monarchii burbońskiej). Londyn działał również przeciwko Paryżu, chociaż Brytyjczycy nie byli bezpośrednio zaangażowani w wydarzenia w Austerlitz.
Aleksander został sprowokowany do wojny przez cały Petersburg i osobiście przez swojego głównego doradcę Adama Chartoryzhsky'ego. Cesarz postanowił osobiście przewodzić armii. Austria przystąpiła do koalicji przeciwko Francji z powodu napoleońskich planów podziału Włoch i Niemiec. Aleksander miał głęboką osobistą niechęć do Napoleona. W przededniu wojny we Francji książę Enghien został zastrzelony. Rosja protestowała przeciwko rozlewowi krwi burbonowej. Napoleon, w odpowiedzi, napisał list do Aleksandra, w którym w sposób przejrzysty wspomniał o swojej winie w zabójstwie swojego ojca Pawła podczas pałacowy zamach stanu 1801
W sierpniu 1805 roku Bonaparte zaczął przenosić swoją Wielką Armię z Kanału La Manche na ziemie Niemiec. Austriacy już działali w Bawarii. Wkrótce doznali kilkukrotnych porażek (chociaż ogólna bitwa jeszcze się nie zdarzyła). 15 października Napoleon bez oporu Austriaków wszedł do Wiednia. W przededniu Franz został ewakuowany ze stolicy, mając nadzieję, że zdąży się z nim połączyć Rosyjski car i wspólnie uderzają wspólnego wroga. Zbliżała się bitwa pod Austerlitz.
Francuzi spieszyli się do ogólnej bitwy, próbując pokonać koalicję, dopóki nie wkroczyły do niej Prusy. Po zdobyciu Wiednia, wielka armia zajęła jedyny most nad Dunajem, którego Austriacy nie zniszczyli podczas ewakuacji. Ta ścieżka otworzyła bezpośrednią ścieżkę do miejsca rosyjskiej armii. Rok bitwy pod Austerlitz był wyjątkowo szczęśliwy dla Napoleona - pomógł mu nie tylko jego talent, ale i ślepy traf.
Chociaż formalnie armia rosyjska była dowodzona przez Aleksandra Pawłowicza, Michaił Kutuzow wpływał na decyzje. Król chciał pokonać "korsykańskiego potwora", wszędzie, gdzie przejął inicjatywę, ale brakowało mu wiedzy o zawodowym wojskowym. Z tego powodu regularnie dochodziło do konfliktów między Kutuzowem (uczniem legendarnego Suworowa) a Aleksandrem.
Bitwa pod Austerlitz miała miejsce, jak już wspomniano, w 1805 roku i przeszła do armii rosyjskiej w atmosferze zdenerwowania i podejrzeń, że Austriacy rozmyślnie oddali most na Dunaju i już szykowali się do wyjazdu do Francji. Kutuzow miał do dyspozycji 45 tysięcy ludzi, a Napoleon miał prawie 100 tysięcy. Po opanowaniu szybkiego podejścia wroga naczelny wódz kazał im odejść z Krems na pozycje na południe od Olmuc.
W przeddzień bitwy pod Austerlitz w 1805 r. Armia rosyjska straciła już 12 tysięcy osób. Siły te znajdowały się w tylnej straży, pędząc, by zablokować drogę głównym siłom armii Napoleona. Podczas gdy zgubione pułki powstrzymywały postępy Francuzów, Kutuzow był w stanie przeprowadzić zorganizowany odwrót pozostałej armii w bardzo krótkim czasie. Chociaż żołnierze byli wyczerpani jeszcze przed generalną bitwą, głównodowodzący zdołał uratować główne siły rosyjskie przed haniebnym poddaniem się. W rezultacie Kutuzow wciąż włamał się do Olmuts, gdzie znajdowała się wówczas siedziba dwóch cesarzy: Aleksander I i Franciszek II.
Pamiętna bitwa pod Austerlitz odbyła się w następujących warunkach. Strażnik i inne dodatkowe posiłki właśnie przybyły do Europy z Rosji. Wraz z siłami, które Kutuzow ewakuował, około 75 tysięcy ludzi było do dyspozycji Aleksandra I.
Austriacka armia Franciszka II była znacznie mniejsza. Ona liczyła 15 tysięcy osób. Było to spowodowane dwoma okolicznościami. Po pierwsze, Napoleon już zmiażdżył armię austriacką, jeszcze przed wjazdem do Wiednia. Po drugie, inna, dobrze wyposażona i większa armia habsburska w tym czasie walczyła ciężko w regionie weneckim, gdzie sprzeciwiały się mu siły pod dowództwem marszałka Masseny (Napoleon polecił mu oczyścić wroga północno-wschodnich Włoch).
W najlepszym razie alianci mieli 90 000 żołnierzy, którzy mieli stawić czoła bitwie pod Austerlitz. Data głównej bitwy nie została jeszcze ustalona. Pułki rosyjsko-austriackie nadal mogły się wycofać. Kutuzow nalegał na ten plan. Rozumiał, że nie wszyscy wyczerpani żołnierze, którzy figurują na liście cesarza na papierze, byli gotowi walczyć w tej chwili z dobrze przygotowanym wrogiem.
Kutuzow bał się ogólnej bitwy. Chciał kontynuować rekolekcje na wschód, rozpoczęte po przeprawie przez Francję przez Dunaj. Naczelny wódz polegał na opóźnieniu wojny. Miał dać Prusom czas na podjęcie decyzji o wstąpieniu do trzeciej koalicji, ale stanął w obliczu poważnego oporu ze strony własnego władcy. Aleksander nie chciał znieść zbliżającej się bitwy.
Car był wspierany przez całego strażnika, który właśnie przybył z Rosji, w jego pragnieniu natychmiastowego podjęcia walki z Francuzami. Władca miał osobistych faworytów, takich jak książę i adiutant generał Peter Dolgorukov, który był mu bliski za podzielenie tego punktu widzenia. Aleksander Pawłowicz uważał za haniebne uciekać przed Napoleonem i ukrywać się przed nim na rozległych terenach ubogich górskich Moraw. Był pełen dumy. Kutuzow myślał zimno i rozsądnie, ale nie mógł wpłynąć na ostateczną decyzję króla.
Tymczasem Napoleon, który ścigał Kutuzowa, również zatrzymał się niedaleko Olmuts, w miejscu zwanym Brunn. Bał się tylko jednej rzeczy: jak Aleksander I nie może wyciągnąć wojny i wyjechać na wschód. Bonaparte był daleko od swojej rodzinnej Francji. Co więcej, wiedział, że premier pruski Christian von Haugwitz przyszedł do niego z ultimatum. Dlatego Napoleon był już gotowy do ogólnej bitwy: bitwa pod Austerlitz powinna zakończyć wojnę od razu z trzecią koalicją.
Aby osiągnąć swój cel, francuski cesarz łączył wszystkie talenty aktorskie i dyplomatyczne. Udało mu się przewidzieć, co się dzieje w rosyjskiej centrali w tych kluczowych dniach. W rezultacie Napoleon grał przeciwko mądrym doświadczeniom Kutuzowa i, odwrotnie, zaczął nakłaniać Aleksandra Pawłowicza do rozwiązania.
Bonaparte mistrzowsko udawał, że jest osłabiony, przestraszony, a przede wszystkim boi się zbliżającej się bitwy. Przede wszystkim zainspirował rosyjską kwaterę główną, że teraz jest najlepszy czas na atak na swoją armię. W tym celu Napoleon nakazał wycofać swoje placówki. Wysłał także posła do Aleksandra w osobie Adiutanta Generała Savary'ego. Musiał zaoferować rozejm, poprosić o osobiste spotkanie z rosyjskim carem i francuskim cesarzem. Gdyby Aleksander odmówił, pojawiłaby się propozycja wysłania powiernika do samego Napoleona. Wszystkie te sprytne dyplomatyczne sztuczki doprowadziły do tego, że bitwa pod Austerlitz odbyła się w 1805 roku.
Kiedy Savary przybył do rosyjskiej kwatery głównej, zaczęło się prawdziwe uniesienie. Wojsko otrzymało potwierdzenie, że Napoleon się bał i był bliski jego najstraszliwszej klęski. Aż do tego momentu wielki francuski dowódca nigdy nie zachowywał się w ten sposób - czyż nie był to główny dowód jego kłopotów?
Ostrzegł króla przed niebezpieczeństwem, które Kutuzow dotknął, obalonym i zdezorientowanym. Alexander osobiście nie spotkał Napoleona, ale wysłał Dolgorukov do już wspomnianego. Podczas rozmów książę zachowywał się imponująco, nieubłaganie i arogancko. Następnie (po zwycięstwie) Napoleon pragnął kpić z siebie Pewnego siebie Dolgoriuka, przypominając sobie, że rozejm zachowywał się z nim jako "z bohaterem, któremu groziło zesłanie na Syberię".
Podczas negocjacji Bonaparte znów udawał, że jest zdenerwowany i zawstydzony. W tym samym czasie nie powtórzył się i nie zgodził się na odrzucenie Włoch i kilku innych obszarów (takich jak warunki pokoju przekazane przez Dolgorukow). Ale nawet to nie osłabiło wrażenia nieśmiałości i niepewności francuskiego cesarza. Wkrótce Dolgorukow powrócił do Aleksandra Pawłowicza i radośnie poinformował, że Napoleon bardziej niż kiedykolwiek był bezbronny. Następnie rosyjski car podjął ostateczną decyzję, by dać wrogowi walkę. Miał nadzieję, że wiele lat później potomkowie przypomną sobie rok, w którym doszło do bitwy pod Austerlitz (zdarzyło się, że tylko ona pamiętała jako triumf nie Napoleona, ale Napoleona).
2 grudnia 1805 roku, w pierwszą rocznicę koronacji Napoleona, armie trzech cesarzy spotkały się w pobliżu morawskiego miasta Austerlitz. Idea francuskiego była prosta. Najpierw opuścili armię rosyjsko-austriacką na wzgórzu Pratzen, a następnie skoncentrowali przed sobą własne dywizje. Lokalizacja przywódców wojskowych była następująca: Soult był w centrum, Davout kontrolował prawą flankę. Murat i Lannes stali po lewej. Chodziło o wpajanie wrogowi idei odcięcia francuskiej armii od wiedeńskiej drogi, po której Francuzi mogli ominąć wroga z prawej flanki.
Bitwa pod Austerlitz przebiegła dokładnie zgodnie z taktycznym planem Napoleona. Wbił się na wyżyny, wepchnął w sam rdzeń rozrzedzonej armii austro-rosyjskiej, poćwiartował ją i zmiażdżył najsłabszą flankę. Bitwa pod Austerlitz rozpoczęła się o godzinie 7 rano o wschodzie słońca i zakończyła się o szóstej wieczorem, kiedy zapadła ciemność, wraz z klęską Aleksandra i Franza.
Rosyjskie wojska zostały przyciśnięte do częściowo zamarzniętych stawów. Cofając się, wielu wojowników utonęło lub zginęło od francuskich kartaczy. Całe pułki zostały zniszczone, inni skapitulowali i poddali się. W trudnej walce z grenadierami napoleońskimi rosyjscy strażnicy Kavalier zostali niemal całkowicie wytępieni. Francuscy marszałkowie byli zdumieni odwagą żołnierzy Aleksandra i ignorancją jego dzielnych generałów. Na przykład Fiodor Buksgevden, który dowodził 22 eskadrami kawalerii i 29 batalionami piechoty, walczył całą bitwę na polu bitwy trzeciego poziomu, gdzie był przetrzymywany przez mały oddział wroga, zamiast pomagać bazy armii rosyjskiej umierającej w ogniu bitwy. Kiedy generał z piechoty wreszcie zaczął się reorganizować, zrobił to tak nieudolnie, że to jego żołnierze wpadli do nieprzebytych stawów. Napoleon, zwracając uwagę na manewr wroga, wydał rozkaz strzelania jądrami na lodzie.
Alexander i Franz uciekli z pola bitwy, zanim doszło do ostatecznej katastrofy. Orszak monarchów rzucił nimi, a oni sami stracili z oczu siebie, gdy ich konie popędziły w różnych kierunkach. Kutuzow został ranny i prawie schwytany.
Decydująca bitwa wojny trzeciej koalicji jest najczęściej porównywana z bitwą w Cannes i bitwą pod Gavgamela jako jeden z najbardziej uderzających przykładów bezwarunkowego zwycięstwa nad wrogiem, który miał wyższość liczbową. Rosjanie i Austriacy stracili około 27 tysięcy ludzi, 180 dział i 40 banerów.
Armia koalicji wyrzuciła ogromny pociąg, żywność i artylerię. Wieczorem zwycięzca, Napoleon, przejechał równiną pełną trupów. Był otoczony entuzjastycznymi żołnierzami, orszakiem, przybocznymi. Każdy z radością witał swojego cesarza. Francuzi z 80 tysięcy osób stracili mniej niż 9 tysięcy.
Franz, na którego terytorium miała miejsce bitwa, zaraz po locie poinformował Aleksandra, że nie był w stanie kontynuować walki. Rosyjski car zgodził się z tym. Wkrótce Napoleon osobiście spotkał Habsburga w swoim obozie koło Austerlitz. Data była uprzejma. Zwycięzca zażądał, aby wojska rosyjskie natychmiast opuściły Austrię. Franz zgodził się ze wszystkimi wymaganiami. Przez lata bitwy pod Austerlitz nie spoczywały ani na Austriakach, ani na rosyjskich wojskowych. Kiedy Napoleon walczył w Rosji w 1812 roku, wiele osób służących w armii nie tylko uwolniło swoją ojczyznę od wroga, ale także pomściło Francuzów za ich porażkę w Austerlitz, którą ich potomkowie stali się najbardziej znani z Wojny i pokoju Lwa Tołstoja.
Głównym rezultatem politycznym, do którego doprowadziła bitwa pod Austerlitz w 1805 roku, było podpisanie traktatu pokojowego Pressburg. Charles Talleyrand poprosił Napoleona, by był skromniejszy w swoich żądaniach, ale zwycięzca pozbawił Austrię Wenecji, Dalmacji i Istrii. Prowincje te przeszły do Królestwa Włoskiego (jego władcą był sam Bonaparte). Austria dała również Wurtemberg Elector Swabia i Bavaria - Tyrol. Habsburg zapłacił 8 milionów florenów za gotówkę i 32 miliony za weksle.
Bitwa pod Austerlitz w 1805 r. Scementowała hegemonię imperium Napoleona w Europie. Zwycięstwo pozwoliło mu wziąć królestwo neapolitańskie od Burbonów (które, ku jego nieszczęściu, dołączyły do trzeciej koalicji). Również Bonaparte swobodnie zaangażował się w nowe rozczłonkowanie i przerysowanie mapy podzielonych Niemiec. Gdy bitwa pod Austerlitz stała się faktem dokonanym, wielu niemieckich władców weszło do Związku Renu pod Francją. Napoleon został uznany za obrońcę tego podmiotu, ze stolicą we Frankfurcie. W 1806 Franz odmówił tytułu cesarza Święte Cesarstwo Rzymskie. Milenijna historia tego stanu jest w przeszłości.