Afrykańskie lwy: opis i różnice podgatunków

Lwy są największymi przedstawicielami rodziny kotów, z którymi mogą rywalizować tylko tygrysy. W pewnym momencie ich zasięg obejmował rozległe obszary Eurazji. Dzisiaj ich głównym środowiskiem jest Afryka. Jak wyglądają i żyją afrykańskie lwy? Krótki opis podgatunku tych zwierząt można znaleźć w naszym artykule.

Jakie są lwy?

Lwy należą do rodziny kotów Panther. Są to duże ssaki o jasnym piasku, które doskonale pomagają ukryć się w ich naturalnym środowisku. Znacznie jaśniejsze od innych kotów, wyrażają dymorfizm płciowy - różnice między kobietą i mężczyzną. Samce lwów są znacznie bardziej samicami i mają bujną grzywę na głowie, a czasem na grzbiecie i klatce piersiowej.

W ciągu ostatnich tysiącleci zwierzęta te znaleziono nawet w Ameryce Północnej i Europie Północnej, żyły prawie w całej Afryce, w Azji na Bliskim Wschodzie. Ze względu na działalność człowieka ich zasięg znacznie się zawęził, a teraz żyją tylko w Indiach i Afryce.

Dziś istnieją tylko dwa rodzaje lwów: afrykański i azjatycki. Pierwszy jest podzielony na kilka podgatunków: senegalski, północnokoreański, masajski, katański i trasawalski. Wszystkie są mozaikowo rozmieszczone na południe od pustyni Sahara, bez wpływu na równikowy obszar lasów tropikalnych. Waga afrykańskich lwów może osiągnąć 250 kilogramów, a długość ciała 2,5 metra.

Uważa się, że gatunek azjatycki jest gorszej wielkości. Jest to jednak zwodnicza opinia, która powstała z powodu przysadzistej budowy zwierzęcia, a nie takiej grubej i puszystej grzywy. Gatunek azjatycki zamieszkuje jedynie rezerwat leśny Gir w południowych Indiach i ma około 500 osobników. Różni się także od lwa afrykańskiego w strukturze czaszki i obecności fałdy podłużnej w jamie brzusznej.

Podgatunek senegalski

Przedstawiciele podgatunku senegalskiego lub zachodnioafrykańskiego różnią się od innych afrykańskich lwów. Są one znacznie mniejsze, a ich wełna jest barwiona w jasnych odcieniach. Główną cechą lwów Senegalu jest bardzo krótka grzywa. Niektórym brak tego całkowicie.

Ekstremalne granice ich zasięgu na zachodzie to Senegal i Gwinea, na wschodzie - Nigeria i Republika Środkowoafrykańska. Liczba lwów senegalskich gwałtownie maleje, a dziś są uważane za gatunki zagrożone. W naturze zostawili kilka tysięcy osób.

Podgatunek Katagansky

Lew afrykański Catagan żyje w południowo-zachodniej części kontynentu. Występuje na terytoriach Namibii, Botswany, Zambii, Angoli i Demokratów Republika Konga. Lew katagan ma długą i puszystą grzywę. Z góry ma jasny kolor, a od spodu często ma ciemnobrązowe odcienie. Podobnie jak lew senegalski, jest na skraju wyginięcia.

Podgatunek masajski

Te lwy są powszechne w krajach Wschodnia Afryka. Ich zasięg obejmuje terytorium od Etiopii do Mozambiku. Duża liczba tych lwów zamieszkuje w Tanzańskim Parku Narodowym Serengeti i Kenii w rezerwacie Masai Mara.

Pojawienie się samców Masajów różni się w zależności od ich wieku. U młodych lwów grzywa nie jest tak szeroka i bujna, jak u bardziej dojrzałych osobników. Ponadto zwierzęta żyjące na wyższych wysokościach mają grubsze i masywniejsze grzywy niż żyjące w dolinach.

Podgatunek kongijski

Kongijski lew afrykański nazywany jest również ugandyjskim. Jest bardzo podobny do podgatunku Masai i różni się od niego jedynie kształtem zębów i żółtym kolorem. Lew żyje w Zagłębiu Konga w Demokratycznej Republice Konga, na terytorium Sudanu Południowego, w parkach narodowych w Rwandzie, Republice Środkowoafrykańskiej i Ugandzie. Podgatunek ma status wrażliwych. Liczba lwów jest zmniejszona z powodu kłusownictwa i naruszenia ich naturalnego środowiska.

Podgatunek transwalalny

Lwy transwalskie zamieszkują południową część kontynentu i pustynię Kalahari. Genetycznie są bardzo blisko podgatunku peleryny, które całkowicie zniknęły w XIX wieku. Charakteryzują się dużym rozmiarem i długimi ciemnymi grzywami, które rozciąga się do ramion i klatki piersiowej zwierzęcia.

Przedstawiciele podgatunku Transwalu często mają genetyczną mutację zwaną leukizmem. Zwierzęta urodzone z jej brakiem pigmentacji, więc mają bardzo białe włosy i różową skórę. W przeciwieństwie do albinosów mają one zwykły kolor oczu. Białe lwy afrykańskie były uważane tylko za fikcję i fantazje mieszkańców, ale teraz udowodniono, że istnieją w rzeczywistości. Dziś żyją Park Narodowy Krugera i zarezerwuj Timbavati.

Sposób życia

Żyją w dumach składających się z jednego lub dwóch mężczyzn, pięciu lub sześciu kobiet i ich młodych. Samce wygnane z rodziny często wędrują samotnie, ale z czasem mogą połączyć się z innymi samcami lub stworzyć własne.

Podobnie jak ich azjatyccy bracia, afrykańskie lwy są drapieżnikami. Żywią się głównie kopytami, takimi jak zebry, sarny, antylopy, guźce czy bawoły. Lwy polują w grupach i są w stanie złapać nawet bardzo duże zwierzęta. Są jednak dość ostrożni i wolą nie wspinać się na silne osoby, które są w stanie zapewnić im odpowiedni odpór. Z tego powodu nie atakują dorosłych żyraf, słoni, hipopotamów ani nosorożców, zwracając uwagę głównie na swoje młode, na zranione zwierzęta lub na średnie osoby.

Często lwy atakują zwierzęta, dlatego miejscowi muszą je zastrzelić. Mogą także atakować inne koty, takie jak lamparty i gepardy. Są to silne i zadbane zwierzęta. Powoli zbliżają się do ofiary, stopniowo otaczając ją ze wszystkich stron, a następnie przeskakując ją ostrym skokiem. W porywach osiągają prędkość do 80 km / h, ale same w sobie nie są zbyt wytrzymałe i nie mogą długo szukać łupu. Na wolności lwy żyją zwykle 10-15 lat i żyją w niewoli do 20 lat.