Niesamowite słonie - gdzie mieszkają i jakie sekrety przechowują

Słonie - największe lądowe ssaki naszej planety. Wcześniej ich przodkowie zamieszkiwali rozległe terytoria, ale dzisiaj, na 40 gatunków tych zwierząt znanych nauce na świecie, można znaleźć tylko przedstawicieli 2 z nich (w niektórych klasyfikacjach - 3 gatunki, ale o tym później). O tym, gdzie słonie żyją dzisiaj, jakie są ich specyficzne cechy oraz o mało znanych faktach z biologii tych gigantów, zostaną omówione w tym artykule.

Systematyczne położenie

Współczesne słonie są ssakami z grupy pnia na zamówienie rodziny słonia (Elephantidae). Dzisiejsza rodzina jest reprezentowana przez tylko dwa rodzaje - Loxodonta i Elephas, z których każda ma jeden gatunek: afrykańskie i indyjskie (lub azjatyckie) słonie. Jednak o tym, ile słoni żyje na planecie, są spory. Naukowcy wciąż nie mają wspólnej opinii.

W niektórych źródłach słonie leśne w Afryce są identyfikowane jako osobny gatunek. Następnie podajemy charakterystykę wszystkich tych gatunków. Ponieważ lasy i słonie afrykańskie mogą krzyżować się i produkować urodzajne potomstwo, czyni je to podgatunkiem, a nie oddzielnym gatunkiem zwierząt.

Współcześni giganci

Tak więc dzisiaj na planecie można spotkać następujących przedstawicieli rodziny proboscydów:

• Słoń sawanny (Loxodonta africana) jest największym przedstawicielem gatunku. Rekordzistą jest słoń, nakręcony w Angoli w 1974 roku. Ważył 10,4 tony. Przeciętny samiec waży do 7 ton, samica - 5 ton. Wysokość w kłębie wynosi do 3,8 metra, a długość ciała do 7,5 metra. Charakterystyczną cechą - potężne kły, których samce osiągają 2,5 metra. Ciało ma jasnoszarą barwę, głowa ma ogromne uszy.
• Słoń leśny (Loxodonta cyclotis) jest stosunkowo niedawno izolowany na osobny gatunek. Wysokość w kłębie - 2,4 metra. Skóra jest szara z dość grubą, w porównaniu z "kuzynami", brązowymi włosami. Inną charakterystyczną cechą są zaokrąglone uszy.

Te dwa gatunki są przedstawicielami fauny afrykańskiego kontynentu. Uważa się, że filogenetycznie, tych 2 przedstawicieli słoni rozdzieliło się 2,5 miliarda lat temu. Różnice są znaczące, ale najważniejsze jest to, gdzie żyje słoń. Savannah to mieszkańcy sawann, a leśni mieszkańcy żyją w tropikalnej dżungli.

• Słoń indyjski (Elephas maximus) jest przedstawicielem innej gałęzi ewolucyjnej. Obszar, w którym słonie tego gatunku żyją w przyrodzie, jest fragmentaryczny i ograniczony do krajów regionu geograficznego Indo-Malay. Azjatyckie słonie są mniej afrykańskie. Ich waga może osiągnąć 5,4 tony, wysokość od 2,5 do 3,5 metra i długość ciała - 5,5 metra. Kolor karoserii - od ciemnoszarej do brązowej. Charakterystyczną cechą - nisko osadzone i mniejsze uszy oraz niezbyt duże kły (do 1,6 metra). Co więcej, są one dostępne tylko u mężczyzn i wcale. Ponadto słonie w Indiach są mieszkańcami lasów.
  

Są różnice - esencja jest taka sama

Chociaż słonie afrykańskie i azjatyckie różnią się wyglądem, prowadzą one na ogół ten sam sposób życia i pozostają największymi przedstawicielami fauny lądowej. Bez względu na to, gdzie żyją słonie - w Afryce lub w Azji, są zaskakująco inteligentni i praktycznie nie mają naturalnych wrogów.

Słonie są zwierzętami społecznymi. Żyją w grupach 9-12 samic z cielętami, w których więzi rodzinne są zachowane, a najważniejszą rzeczą w hierarchii jest samica. Samce żyją w osobnych grupach czasowych lub pojedynczo i są przyjmowane do samicy podczas okresu godowego (ruja).

W tym czasie samce słoni w Indiach i Afryce organizują walki małżeńskie. A zwycięzca na krótki czas dołącza do grupy. Co ciekawe, mniejsze indyjskie samce słoni zachowują się agresywniej niż afrykańskie samce w okresie koleiny.

Znani nieznajomi

Nie ma człowieka, który nie widziałby żywego słonia. Wiemy o nich wiele, ale nigdy nie przestają zadziwiać ludzi.

Duży "statek" - dużo jedzenia. Przeciętny słoń spożywa dziennie od 150 do 300 kilogramów pokarmów roślinnych, podczas gdy w naturze spędzają na żywności do 20 godzin dziennie. A dzienna stawka wody - 200 litrów. Chcesz takiego zwierzaka?

Słonie nie widzą dobrze. Ale grzmoty i deszcz będą odczuwalne w odległości do 10 kilometrów. Pięciotonowe zwierzę może poruszać się z prędkością do 50 km / h. Uwielbiają pływać i pływać. Ale śpij tylko na stojąco.

Słonie są inteligentne i mają dobrą pamięć. Inteligencja zwierzęcia jest zrównana z umysłem naczelnych, a osoba, która go obraziła, będzie pamiętał dosłownie w twarz na całe życie. Słonie komunikują się za pomocą dźwięków i ultradźwięków, prawie jak delfiny, ale w tym przypadku fala dźwiękowa wędruje po ziemi. A słonie postrzegają je wrażliwymi podeszwami.

Niedawno naukowcy odkryli geny u słoni, które chronią je przed rakiem. Ludzie mają również takie geny, ale w przeciwieństwie do nas słonie prawie nie są podatne na choroby onkologiczne. To zachęcające. A ile jeszcze więcej niespodzianek przyciągną te niezwykłe zwierzęta dla ludzkości?

Głównym wrogiem jest człowiek

Ci giganci z natury praktycznie nie mają wrogów. Duże drapieżne koty mogą atakować młode, ale takie przedsięwzięcie jest dla nich bardzo niebezpieczne.

Słonie afrykańskie są zagrożone wyginięciem z powodu ich kłów. Ich indyjscy krewni żyją w najgęściej zaludnionej części planety i tracą swoje naturalne środowisko.

Ponadto słonie są ulubionymi zwierzętami w ogrodach zoologicznych i cyrkach. Ale w niewoli prawie nigdy się nie rozmnażają. To wielkie szczęście, jeśli słoń urodził się w zoo. Indyjskie i afrykańskie słonie nie krzyżują się. A jedyny znany hybrydowy słoniątko zmarł w dzieciństwie (urodził się w 1978 roku przypadkiem w jednym z zoo w Anglii).

A jednak - pieczeń z pnia słonia uważana jest za przysmak. Ale dojrzały słoń ma 25 lat i żyje do 80 lat. Samica nosi słoniątka do 21 miesięcy, a następnie 2 lata karmi go mlekiem i nie kojarzy. I rzadko, gdy rodzi się dwoje dzieci.

Jak więc nie martwić się o tych gigantów, którzy, jak statki, bez pośpiechu obrzucają rozległe nieskończone sawanny?