Bogata i wieloaspektowa literatura, stworzona w Rosji w okresie jej powstawania jako niepodległego państwa i kolejnych stuleci, naznaczona wieloma ważnymi wydarzeniami. Trudno jest nazwać inny obszar, w którym twórcza myśl autora miałaby tak szerokie możliwości przekazania historycznych realiów swojego czasu. Dlatego zainteresowanie zabytkami literackimi minionych stuleci nigdy nie zmalało.
Potężny bodziec do tworzenia literatury starożytnej Rosji został podany w końcu X wieku, kiedy po zerwaniu z pogaństwem nasi przodkowie dołączyli do rodziny chrześcijańskich narodów. Pomimo tego, że pismo było im znane wcześniej, dopiero wraz z przyjęciem nowej wiary stało się ono powszechne, co z kolei stało się podstawą do pojawienia się i dalszego rozwoju literatury rosyjskiej.
Dzięki pracom dwóch bizantyjskich mnichów, oświecicieli Cyryla i Metodego, którzy stworzyli pierwszy alfabet słowiański w drugiej połowie IX wieku, tłumaczenia bizantyjskich i greckich książek kościelnych stały się dostępne dla mieszkańców starożytnej Rosji. Później stały się punktem wyjścia do tworzenia własnej literatury, wypełnionej kulturowymi tradycjami wschodniego chrześcijaństwa.
Mówiąc o starożytnej literaturze rosyjskiego państwa, zwykle mają na myśli okres historyczny od XI do XVII wieku. W tym okresie, który obejmował sześć stuleci, w dziełach literackich Rosjan wyraźnie zaznaczono 5 odrębnych gatunków, które naukowcy nazywają "pierwotnym" i tą samą liczbą "jednoczącą". Oczywiście, taka klasyfikacja literatury jest bardzo uwarunkowana, ale mimo to pozwala nam przedstawić jej ogólną strukturę. Omówmy pokrótce pierwszą grupę.
Jednym z najczęstszych podstawowych gatunków starożytnej literatury jest "Życie". Zawiera biografię świętych prawosławnych, którzy zakończyli swoją ziemską wędrówkę i którzy nabyli wyczyny wiary, wieczne szczęście na Tronie Najwyższego. Tego rodzaju dzieła literackie pojawiły się w Rosji w XI wieku i były poświęcone pierwszym rodowitym świętym - błogosławionym książętom nosicieli pasji Borysowi i Glebowi, a także czcigodnym Teodozjusz Peczerska, który stał się założycielem Ławry Kijowsko-Peczerskiej. Dzieła z gatunku życia nie są kronikami historycznymi, ale mają czysto pouczający i edukacyjny charakter.
Należy wspomnieć o "starosyjskiej elokwencji", która jest również jednym z gatunków starożytnej literatury. Urodził się w Bizancjum, aw Rosji służył jako forma oratorium, którego posiadanie było niezwykle potrzebne zarówno dla działalności misyjnej i kaznodziejskiej, jak i dla występów na zgromadzeniach ludowych ─ tych samych spotkaniach, z których słynął Nowogród, Psków i kilka innych miast starożytnej Rosji. .
Historii starożytnej literatury nie można sobie wyobrazić bez takiej sekcji jak "Słowo", które było jedną z wielu odmian "starosoruskiej elokwencji". Utwory tego gatunku mają wyraźnie publicystyczny charakter. W nich z reguły podnoszą najpilniejsze kwestie z tamtej epoki, związane z władzą książęcą i jej rolą w życiu państwa. W większości dzieł tego gatunku myśl przepływa przez wątek, który, aby chronić przed zewnętrznymi wrogami i przezwyciężyć wewnętrzne trudności, państwo potrzebuje przede wszystkim silnego i mądrego władcy.
Ten temat jest niezwykle żywo słyszalny w dwóch literackich zabytkach z XII wieku, w Słowie i modlitwie Daniela Zatochnika, które spłynęły na nas. Ich autor, którego prawdziwe nazwisko jest nieznane, będąc zwolennikiem silnej scentralizowanej władzy, ze smutkiem i sarkazmem opowiada o smutnej rzeczywistości, która go otaczała.
Inne dzieła starożytnej literatury są również wypełnione podobnymi motywami ─ "Słowo o pułku Igora", również napisane przez nieznanego autora pod koniec XII wieku i słusznie uważane za "perłę literatury rosyjskiej". Pomimo faktu, że na pierwszy rzut oka jest to tylko kronika nieudanej kampanii wojskowej podjętej w 1185 r. Przez Nowogrodzko-Severskiego księcia Igora Svyatoslavovicha przeciwko Połowcom, praca ta jest wypełniona najgłębszymi refleksjami na temat losów rosyjskiej ziemi. Ten sam opis wydarzeń służy autorowi jedynie jako płótno fabularne, dając mu możliwość wyrażenia najskrytszych myśli.
Charakterystyczne jest to, że autor widzi przyczyny katastrof, które nawiedziły Rosję i jej klęski w walce przeciwko nomadom, nie w mistycznej predestynacji przyszłych wydarzeń, ale tylko w egoistycznej polityce książąt, ze względu na osobistą moc i chwałę, które pogrążyły ich ojczyznę w wojennych wojnach.
Wielu badaczy historii starożytnej literatury wskazuje, że bezimienny autor tego dzieła wydaje się być jednym z wielu książęcych wojowników. Wskazuje na to nie tylko gruntowna znajomość opisywanych wydarzeń, ale także często używane w tekście pojęcia "honor" i "chwała", wypełnione wielkim patriotycznym znaczeniem. W "Pułku Igora", jak w żadnym innym pomniku literackim, nie ma związku z żywą rzeczywistością historyczną.
Innym podstawowym gatunkiem starożytnej literatury są Instrukcje. W nich pisarze ostatnich stuleci starali się przedstawić właściwy obraz zachowania przedstawicieli wszystkich sektorów społeczeństwa, od księcia po ludność. Uważa się, że podobne podmioty osiągnęły swój największy dobrobyt pod koniec XII wieku, w przededniu rozpoczęcia tatarskiej inwazji.
Wreszcie, lista fragmentów starożytnej literatury należącej do tej grupy uzupełnia gatunek zwany Opowieścią. Zawiera prace reprezentujące opis różnych wydarzeń historycznych. Często ich wyczynami są ataki zbrojne, a czasem zbrodnie książąt i gubernatora. Najsłynniejszym takim zabytkiem historycznym jest "Opowieść o latach niebieskich", napisana w okresie 1110-1118. mnich z Ławry Kijowsko-Peczerskiej (wówczas tylko klasztor) Nestor, który później został uznany za świętego.
Przedstawia historię rosyjskiej ziemi, którą autor śledzi od czasów Noego do wydarzeń, z których był współczesny. To właśnie ten dokument stanowił podstawę koncepcji roli Wikingów i samego księcia Rurika w tworzeniu państwa rosyjskiego. Kronikarz opowiada w szczególności o tych historycznych realiach, na których opiera się Nowogród, a Kijów zamienił się w centrum stanu Varangian, rządzonego przez książąt Askolda i Dir. Opowiada o kampaniach następnych stuleci, popełnionych przez bezpośrednich potomków Ruryka, który stał się założycielem panującej dynastii.
Inwazja tatarsko-mongolska, która uderzyła w Rosję w pierwszej połowie XIII wieku, stała się impulsem do rozwoju tego gatunku. Tematy starożytnej literatury tego okresu są nasycone głębokim obywatelskim patosem i patriotyzmem. Jednym z najbardziej uderzających dzieł, które zareagowały na tragiczne wydarzenia tamtej epoki, była "Opowieść o ruinach Ryazana Batu". W nim nieznany autor nie tylko opowiada o okropnościach inwazji wroga, ale także ujawnia przyczyny incydentu, znajdując je pod nieobecność scentralizowanej władzy książęcej.
Ujednolicające gatunki dzieł starożytnej literatury zwykle przypisuje się przede wszystkim kronice. To nic innego jak kompilacja pojedynczych utworów należących do podstawowych gatunków, ale połączona wspólnym historycznym kierunkiem narracji. Kroniki mówią zarówno o przebiegu procesu historycznego jako całości, jak io roli jego poszczególnych przedstawicieli. Ten gatunek literacki uważany jest za najstarszy. Chronograf jest także bliski jej tematowi - kolejnym jednoczącym gatunkowi. Jednak w przeciwieństwie do Kronik, jego prace opisują wydarzenia obejmujące jedynie okres XV-XVI wieku.
Z literatury dawnych czasów przybyli do nas i Chetyi-Minea, również podkreślani przez badaczy w jednoczącym gatunku. Są to zbiory życia świętych, które zostały już omówione powyżej, ale skompilowane w taki sposób, że ich kolejność odpowiada dniom każdego miesiąca. Nazwa tego gatunku jest tłumaczona jako "czytanie według miesiąca". W naszych czasach meta są regularnie wydawane ponownie i uzupełniane, ponieważ od czasu do czasu wszyscy nowi święci Boga są zaliczani do świętych.
Kolejny jednoczący gatunek, który powstał w czasach starożytnych i nie stracił na znaczeniu w dzisiejszych czasach, to Patericon, przetłumaczony z greki jako "księga ojców". Ma też inne imię ─ otechnik. Jest to zbiór wypowiedzi świętych ojców Kościoła. Przez cały okres historii chrześcijaństwa powstało wiele książek tego rodzaju, z których każda miała swoje własne cechy charakterystyczne.
Najwcześniejsze Patericus, opracowane przez autorów bizantyjskich w IV-V wieku, zostało nazwane "Alfabet", ponieważ w nim święci ojcowie byli reprezentowani w kolejności alfabetycznej, począwszy od Świętego Antoniego i kończąc na świętym Oromie. Wraz ze wzrostem liczby chrześcijańskich świętych z każdym stuleciem, objętość literatury poświęconej ich wypowiedziom ulegała rozszerzeniu.
I wreszcie, kończąc rozmowę o starożytnej literaturze, przypomnijmy sobie taki gatunek, dość rozpowszechniony w minionych wiekach, jako apokryf. Pochodził z Palestyny w I wieku. Z języka greckiego słowo "apocrypha" tłumaczone jest jako "tajemnica, intymność". Apokryfy zawierają dzieła religijne opowiadające o wydarzeniach z historii świętej, ale nie zawarte przez Kościół w liczbie tekstów kanonicznych.
Wraz z pojawieniem się przetłumaczonych kopii Pisma Świętego w Rosji i późniejszego rozwoju jego starożytnej literatury, zaczęto tworzyć wiele własnych "rodzimych" wersji książek kanonicznych. Są to często biblijne postacie przypisywane działaniom, które były owocem fantazji samych autorów. Takie prace są zwykle uważane nie za literaturę religijną, ale za przykłady sztuki ludowej.