Krytycy mody uważają japońskiego Yamamoto za jednego z najbardziej rozpoznawalnych i szokujących projektantów mody światowej. Yoji Yamamoto to projektant, który odrzuca wszystkie znane zasady i lekceważy trendy. Stworzone przez niego stroje są przeznaczone dla zwykłych ludzi, niezależnie od kategorii wiekowych.
"Styl uchodźców" (tak jak dziennikarze nazywają odzież zaprojektowaną przez tego projektanta mody) balansuje na granicy minimalizmu, awangardy i totalnego nieładu.
Yoji Yamamoto urodził się w 1943 roku w Tokio. II wojna światowa była w pełnym rozkwicie. W 1945 roku, po bombardowaniu miast Hiroszima i Nagasaki, cała Japonia opłakiwana. Te wydarzenia, a także śmierć jego ojca, Eji, wpłynęły na jego matkę tak bardzo, że aż do końca swoich dni kobieta nosiła jedynie czarne ubrania.
Kiedy przyszły maitre miał cztery lata, już wiele wiedział o życiu. Obserwując niszczące skutki wojny, dręczonej głodem i strachem, Yoji myślał tylko o jednym: jak pomóc matce-krawcowej, która pracowała 16 godzin dziennie w swoim małym sklepie. Oglądając prace Fumi Yamomoto, Yoji, jej jedyny syn, nauczył się szyć i ciąć w dzieciństwie, próbował nawet stworzyć pierwsze własne modele różnych rzeczy.
Szkolnictwo wyższe edukacja prawnicza Yoji został tylko po to, by zadowolić swoją matkę. Adwokat kariery przyciągnął go trochę. Yeji był znacznie bardziej zadowolony z pracy krawca, więc nie przepracował dnia w biurze, wszedł do japońskiej szkoły mody Bunka Fashion Collage w 1966 roku, gdzie studiował z przyszłymi znanymi projektantami mody Issei Miyake i Kenzo Takadą.
W tym samym roku student Yamamoto wygrał konkurs kreatywny i otrzymał nagrodę motywacyjną do Paryża. Praktycznie nie znając francuskiego, mieszkał w tym mieście przez osiem miesięcy, jedząc, z braku funduszy, chleb i wodę. Yoji poświęcił cały swój wolny czas na pokazy mody, które odbywały się stale w Saint-Germain-des-Prés, i wrócił do Tokio dopiero po stworzeniu własnej kolekcji.
Wracając do domu, Yoji Yamamoto natychmiast zarejestrował własną firmę - Y's Company Ltd.
W 1972 r. Fumi Yamamoto sprzedała swój sklep, a dochód został przekazany jej synowi, aby rozwinąć własną firmę modową. Yoji natychmiast stał się sławny. Opracowane przez niego asymetryczne modele ciemnych tkanin trudno było pomylić z kostiumami innych projektantów.
W 1997 roku zaprezentowano publiczności pierwszą kolekcję projektantów Yamamoto. Yoji, który pracował pod znakiem firmowym Y, zmusił opinię publiczną do spojrzenia na idealną postać kobiecą z zupełnie innej perspektywy. Piękno, według projektanta, a zwłaszcza eksponowane przez kobiety wdzięki, jest zjawiskiem nienaturalnym. Prawdziwe piękno jest zawsze zniekształcone przez blizny pecha. Ukrył te blizny w fałdach bezkształtnych, asymetrycznych ubrań, z których kobiece sukienki zaczęły wyglądać jak mężczyźni.
Kiedy butik Yoji'ego pojawił się w Paryżu w 1981 roku, na głowę projektanta spadła fala emocji i krytyki ze strony dziennikarzy. Jego kolekcja "Hiroshima-chic" w stylu "uchodźców" (jak reporterzy nazywają produkty Yamamoto) Yoji zaszokowała nawet wytrawnych Francuzów. Był dosłownie zszokowany wszystkim: brakiem makijażu na modelach, bezkształtnymi konturami i surowymi spoinami szwów.
Trzy lata minęły, a tutaj, w Paryżu, odbył się pierwszy pokaz męskiej odzieży opracowany przez Yamamoto. Yoji pozostał wierny sobie. Kolekcja jego mężczyzn nie różniła się zbytnio od kolekcji damskiej: ciemne tony, asymetryczne detale i surowe szwy wciąż panowały.
Lata dziewięćdziesiąte ubiegłego stulecia, Yamamoto, dedykowane krawiectwo kostiumy na zamówienie. Kostiumy były projektantami kostiumów śpiewaków operowych zaangażowanych w sztukę "Madame Butterfly", aktorów, którzy wystąpili w Takeshi Kitano i członków grupy Placebo.
Miłość Yoji'ego do czerni i wszystkich jej odcieni jest wyjaśniona po prostu: czerń jest tonem, który pojawił się w wyniku mieszania wszystkich innych odcieni; Fumi, matka projektanta mody, zawsze nosiła czarny. Czarny kolor pozwala zwrócić większą uwagę na styl ubierania i fakturę tkanin. I ten kolor chroni swój nośnik przed zewnętrznymi i nie zawsze dobroczynnymi wpływami.
Czarny kolor, mówi Yoji Yamamoto, nie przeszkadza człowiekowi być skromnym i szlachetnym, nieskrępowanym i tajemniczym. A co najważniejsze - w czerni, według projektanta, pojawia się komunikat: "Nie przeszkadzam i nie przeszkadzasz mi".
Koniec XX wieku to okres nowych osiągnięć Yamamoto. Kierując się pragnieniem stworzenia czegoś nowego, Yoji uświadomił sobie, że jest muzykiem. Projektant muzyki, podczas gdy poza sceną, wykonuje swoją własną muzykę, napisaną specjalnie dla konkretnych programów.
W tym samym okresie narodziła się marka perfum Eji Yamamoto. Couturier o nazwie Yohji perfumy.