Gardnerella jest typem fakultatywnych bakterii beztlenowych, których jedynym gatunkiem jest gardnerella pochwowa. Mikroorganizmy mają niewielki rozmiar, nie tworzą zarodników i nie są w stanie się poruszać.
Gardnerella u kobiet może powodować bakteryjne zapalenie pochwy (gardnerellez), który jest wynikiem naruszenia normalnej mikroflory. Kiedy bakteria wypiera nawykowe organizmy pochwowe (bakterie mlekowe), które tworzą kwaśne środowisko, mogą być potrzebne antybiotyki, aby zabić zarazki i przywrócić równowagę. Gardnerella u kobiet, z reguły żyjących jedynie w okolicy narządów płciowych, można znaleźć w próbkach krwi, moczu lub śliny. Organizm, z którym jest związany bakteryjne zapalenie pochwy może również występować w organizmie ludzkim bez żadnych objawów infekcji. Gardnerella dopochwowo produkuje specjalną toksynę - waginolizynę - atakującą tylko ludzkie komórki.
Metody antybiotykoterapii obejmują stosowanie metronidazolu i klindamycyny, stosowanych zarówno wewnętrznie jak i zewnętrznie, w postaci kremów lub żeli pochwowych. Skuteczność leczenie bakteryjnej vaginosis antybiotyki przekonująco udokumentowane.
Bakteria jest dominującą przyczyną bakteryjnego zapalenia pochwy, które może nie mieć widocznych objawów. W 40% przypadków choroba postępuje niezauważona. Jednak Gardnerella u kobiet może wywoływać objawy, takie jak świąd, wydzielina z pochwy i rybny zapach. To właśnie dzięki temu ostatniemu można odróżnić bakterię od innych podobnych organizmów, które wymagają innego leczenia. Trichomonas i gardnerella dają podobny obraz kliniczny i mogą być przyczyną piany szarej lub żółto-zielony zrzut jak również swędzenie. Można je odróżnić za pomocą mokrego preparatu anatomicznego, rozcieńczając wymaz z nabłonka pochwowego i umieszczając go pod mikroskopem. Gardnerella u kobiet może powodować bolesną wrażliwość, która pogarsza się po bliskim związku lub podczas menstruacji. W przypadku braku jednoznacznych objawów obecność infekcji można wykryć, badając komórki nabłonkowe ginekologa. Istnieje wiele kobiet, które nie są świadome, że są podatne na infekcję lub nie wiążą objawów z tą chorobą. Wiele osób bierze również leki, wybierane niezależnie, nie znając prawdziwego powodu powodującego dyskomfort. I chociaż Gardnerella u kobiet zwykle nie wymaga specjalnego leczenia, a mikroflora normalizuje się sama, nie należy pozostawiać zakażenia bez uwagi, ponieważ może to spowodować poważne komplikacje, zwłaszcza w czasie ciąży.
Gardnerella zwykle nie pozostaje w męskim ciele, chociaż jest to możliwe: infekcja często przebiega bezobjawowo. W tym przypadku mężczyzna może działać jako nośnik, który rozprzestrzenia bakterię seksualnie.