W kronice X-XI wieku wspomina się syna legendarnego księcia Rurika, Igora, z dodatkiem słowa Stary. Dzieje się tak dlatego, że to oni budują początek dynastii rosyjskich książąt Rurikovich. Nazwa ta weszła w użycie i była szeroko stosowana przez historyków późniejszych czasów. Nie odejdziemy od ustalonej tradycji.
Zanim rozpoczniesz rozmowę, koniecznie zwróć uwagę na niezwykle ważny szczegół - o wszystkich wydarzeniach, w których Igor Stary w taki czy inny sposób brał udział, dziś jest znany z wielu pisanych pomników, które często przeczą sobie nawzajem. Dlatego mówiąc o tych dawno minionych czasach, zwyczajowo podążamy za najbardziej powszechną i ogólnie przyjętą wersją, i nie należy się dziwić, jeśli nie odpowiada to danym ze wszystkich źródeł wtórnych.
Jak podaje kompozytor opowieści o Bygone Lat, kronikarz Nestor, po śmierci legendarnego księcia Rurika, który nastąpił w 879 roku, opuścił swojego młodego syna i spadkobiercę Igora, który urodził się rok wcześniej. Ponieważ, ze względu na jego wczesne dzieciństwo, nadal nie mógł przejść do panowania, przed dojrzałością zasadę sprawował krewny zmarłego władcy, księcia Olega, tego samego, który wszedł do naszej historii z tytułem profetycznym. Był także najbliższym zarządcą chłopca.
Wkrótce po zdobyciu władzy Oleg poddaje się wolnemu, aż do tego czasu, Smoleńskiemu, a następnie pojawia się ze swoją drużyną w Kijowie. Kronikarz mówi, że książęta Kijów Askold i Dir, sprytnie zwabia z miasta ufortyfikowanego i zabija. Po zdobyciu władzy i chcąc nadać jej legitymację, Oleg wskazuje na ludzi w Kijowie małoletniego Igora jako prawowitego spadkobiercę władzy, podczas gdy on sam przypisuje rolę pewnego regenta. W rzeczywistości była to chytrość, ponieważ nie pozostawił mocy z jego rąk aż do śmierci.
Nic nie wiadomo o tym, jak przeszła młodość księcia Igora, aw następnym fragmencie kronikarz ujawnia swojemu czytelnikowi, że już się dorósł, jednak nadal nie pozostawił kurateli Olega. To on przewodzi oblubienicy młodego księcia - bardzo młodemu trzynastolatkowi (i, według niektórych źródeł, generalnie dziesięcioletniemu) Pskówce z niezwykle poetyckim starosłowiańskim imieniem Pięknego.
Co więcej, Igor Old (który wtedy miał zaledwie 23 lata), rozpalony miłością, poślubia młodą piękność, ale z jakiegoś powodu nadaje swojej narzeczonej nowe imię - Olga. Istnieją dwa wyjaśnienia tego aktu jego - albo wynika to z chwilowego kaprysu, albo z bardziej poważnego powodu.
Faktem jest, że Olga to skandynawska nazwa, która jest pochodną męskiej nazwy Oleg. W związku z tym istnieje przypuszczenie, że powiernik i pracownik czasowy po prostu poślubili spadkobiercę z krewnym, chcąc wzmocnić wpływ na dojrzałej młodzieży.
Tak czy inaczej, ale w historii Rosji ta kobieta weszła pod szyldem księżnej Olgi - pierwszej rosyjskiej chrześcijanki kanonizowanej. Jest babcią baptystki Rosji, św. Włodzimierza, równą Apostołom. Owocem małżeństwa z księciem Igorem był syn Światosławicza Igorewicza, który odziedziczył władzę i, w przeciwieństwie do matki, stał się okrutnym prześladowcą chrześcijan. Oprócz Olgi książę miał wiele innych żon, ale ona zawsze była najbardziej ukochana.
W 912 roku, po niespodziewanej śmierci swojego opiekuna, którą A. Puszkin śpiewał tak poetycko, Igor Stary zyskał wreszcie wszelką władzę. Do tego czasu był niezależnym władcą w Kijowie dopiero w 907 roku, kiedy Oleg zostawił go jako swojego zastępcę podczas kampanii do Bizancjum, podczas którego pojmał cara i przybił swoją słynną tarczę do swoich bram.
Władza, która stała się własnością wciąż niedoświadczonych w okresie panowania Igora, przyniosła wiele niepokojów. W szczególności, dowiedziawszy się o śmierci Olega, zbuntowali się i odmówili zapłacenia wcześniej ustanowionego hołdu dla plemion ludu Drevlyane - ludów wschodniosłowiańskich, które w tamtych latach zamieszkiwały terytorium obecnego Ukraińskiego Polesia.
W rezultacie książę Igor Stary został zmobilizowany, zgromadził oddział, by pacyfikować rebeliantów, co uczynił w 913 r., I że odtąd będzie dobrze dla wolnej woli, położył na nich hołd dwa razy pierwsi.
Kolejna chronologicznie wojskowa kampania została podjęta przez księcia przeciw Pechenegs, który po raz pierwszy pojawił się w Rosji w roku 915. Jadąc do Bizancjum, aby pomóc jej w odparciu ataków Bułgarów, ci stepowi mieszkańcy nie mieli agresywnych intencji dotyczących ziem podlegających Igorowi, a książę zgodził się je przepuścić. Jednak pełen oszustwa, uderzył od tyłu na ich tylną straż, a w rezultacie wygrał dość łatwe zwycięstwo, przejmując własność i zaopatrzenie.
To był sukces, ale jak mógł porównać się z chwałą, którą pokrył się jego poprzednik i opiekun, proroczy Oleg? Myśli o tym nie pozostawiły świadomości ambitnego i zazdrosnego Igora. Aby unieśmiertelnić swoje imię, potrzebował czegoś, co mogłoby przyćmić jego poprzednie zwycięstwa. Marzenia o własnej tarczy na bramach Konstantynopola wypełniły jego życie. W roku 941 rozpoczynają się wycieczki Igora Starego do Bizancjum. Było ich dwóch, z których każdy jest interesujący na swój sposób.
Książę przeprowadził pierwszą kampanię drogą morską, umieszczając całą swoją liczną armię na gawronach. Jak wiele z tych małych i bardzo prymitywnych statków było potrzebnych, aby przenieść znaczną liczbę ludzi wzdłuż wybrzeża morskiego z ujścia Dniepru do Konstantynopola, nie wiadomo na pewno. Nestor the Chronicler podaje około 10 tysięcy statków, podczas gdy źródła europejskie mówią tylko o tysiącu.
W każdym razie była to dość imponująca flotylla. Podczas zbliżania się do stolicy Bizancjum udało jej się wygrać kilka drobnych zwycięstw, ale wtedy zdarzyło się nieoczekiwane. Obrońcy miasta wykorzystali przeciwko nim zupełnie nieznaną broń w Rosji, która przeszła do historii jako ogień grecki.
Sądząc po pozostałych opisach, był to nowoczesny miotacz ognia. Jego istotą było to, że przy pomocy specjalnych syfonów w kierunku wroga pod ciśnieniem wyrzucano strumień palącej się mieszaniny, nie ginąc nawet po uwolnieniu do wody. To, z czego dokładnie było nieznane, ale wiele zachowanych zapisów, a także eksperymenty laboratoryjne, sugerują, że jego składnikami były spalone wapno, siarka i olej.
Efekt użycia tej broni był ogromny. Nie tylko dobra połowa książęcej flotylli poszła na dno z jego pomocą, ale pojawienie się latającego ognia zrobiło niezatarte wrażenie na ocalałych. Wiadomo, że uciekali w panice i wracając do swojej ojczyzny opowiadali o pewnym cudu - o błyskawicy, która zstąpiła z nieba i zniszczyła ich gospodarza. Tak więc pierwszy bizantyński naleśnik zostawił Igora w wielkiej krwawej grudce.
O wiele bardziej udaną była druga kampania, którą Igor Old podjął w 944 roku. Przywołał, jeśli nie militarną chwałę, to w każdym razie ogromny łup. Rok wcześniej książę miał syna Svyatoslava Igorevicha, a podczas nieobecności ojca nominalnie uważano go za władcę, choć oczywiście jego funkcje spełniała matka, księżna Olga.
W tym czasie armia książęca została podzielona na dwie części, z których jedna poruszała się po lądzie, a druga, tak jak po raz ostatni, została umieszczona na łodziach. Aby ostatecznie osiągnąć pożądany triumf, Igor zebrał pod swoimi sztandarami ogromną liczbę wojowników, w tym przedstawicieli wszystkich plemion, z którymi miał kontakty. Pragnienie grabieży i bogacenia się bezkarnie kosztem innych zjednoczyło się w jej szeregach Rus, Varyags, Pechenegs, Krywicz, Połowce i wielu, wielu innych poszukiwaczy łatwych pieniędzy.
Przemieszczając się wzdłuż wybrzeża Morza Czarnego w kierunku Bizancjum, ta horda pozostawiła martwą spaloną ziemię, a wieść o okrucieństwach, które zostały przez nią popełnione rozprzestrzeniły się daleko na okoliczne ziemie. Kiedy te pogłoski dotarły do cesarza bizantyjskiego Romana I Lokapina, był przerażony i uznał, że rozsądnie jest próbować jakoś usunąć kłopoty ze swojego państwa, zwłaszcza, że do tego czasu cudzoziemcy dotarli już do brzegów Dunaju.
W tym celu wysłał ambasadorów do wojska, aby spotkali się z tak bogatymi darami, że po konsultacji, wojownicy postanowili nie kontynuować marszu. Miał ku temu powód - iść naprzód i nikt nie chciał ryzykować głowy, aby pomnożyć już bogatą zdobycz. W rezultacie, pamiętając raz jeszcze, że sikora w klatce jest lepsza niż żuraw na niebie, wszyscy odwrócili się. Poza tym dostali sikorka, choć nie pokryta chwałą zwycięstwa, ale bardzo gruba.
Po powrocie z kampanii książę nie podejrzewał, że jego życie już się kończy, a powodem nie była starość, chociaż minęło już 67 lat, ale chciwość, która zawsze była integralną częścią jego natury. Raz go zabiła.
Faktem jest, że rządy Igora Starego opierały się wyłącznie na sile jego oddziału, który służył mu jako wsparcie w walce z innymi kandydatami do władzy, które jak zawsze były liczne. Dlatego niezwykle ważne było dla niego utrzymanie właściwych relacji z wojownikami. I raz, wśród nich, pojawiło się niezadowolenie, że w składzie księcia Svenelda-Igoreva wojewody żołnierze są bogatsi ubrani i lepiej uzbrojeni niż oni.
Nie chcąc sam ponosić kosztów, a jednocześnie usiłując uspokoić niezadowolonych, postanowił zstąpić z nimi do Drevlians i rozbój, popełniony pod przykrywką hołdu, rozwiązać problem. Vigilantes chętnie popierał, a duży oddział pod przewodnictwem księcia udał się do kosmitów.
Na początku wszystko przebiegło dokładnie tak, jak było zamierzone. Hołd został zebrany świetnie, a przewidując podział poszedł do domu. Ale tu, w sercu księcia, poruszał się wąż, ale straszniejszy niż ten, który ukąsił niegdyś proroczego Olega. Nazywa się chciwość, a wielu ludzi zabiło jej ukąszenia. Igor pogrążył się w sercu, że jeśli wróci z niewielką liczbą ludzi, a nawet okradziony, wtedy wielki wynik będzie grubszy i podzielony na mniejszą liczbę ust.
Nie wziął pod uwagę tylko tego, co każdy władca musi wiedzieć - niemożliwe jest zabranie nawet najbardziej uległych ludzi, w przeciwnym razie jest to katastrofa. I tak się stało, kiedy zobaczył, że książę powraca z małymi siłami, a zrozumiawszy jego intencje, rebelianci zbuntowali się. Przerywając strażników, zdradzili księcia okrutnej śmierci - przywiązali nogami dwa drżące do siebie świerki, rozdarli je na pół. Tak niesławnie zakończył swoje życie kijowski książę Igor Stary, którego biografia, zebrana ze starożytnych skarbców kronik, stała się podstawą naszej opowieści.
Podsumowując, zauważamy jeden ciekawy szczegół - w Opowieści o długach Bygone władca ten dwukrotnie został nazwany "księciem wilkiem". Nie ulega wątpliwości, że tak ekspresyjny i bardzo dokładny obraz w znacznym stopniu oddaje jego prawdziwą istotę. Zarówno polityka zagraniczna, jak i wewnętrzna Igora Starego zawsze dążyły do celu, jakim jest ich własne wzbogacenie i gloryfikacja, i nie były skierowane na interes państwa. Charakterystyczne jest to, że rzeczownik wilk, oprócz jego bezpośredniego znaczenia, był używany w starożytności do wyrażania takich pojęć, jak złodziej, złodziej i złodziej, który w istocie był Igor Stary. Śmierć była godną nagrodą za jego pracę.