Kiedy nieznany wykonawca zaczyna zapoznawać publiczność z jej pracą, często nie jest gotowa na słuchanie swoich autorskich kompozycji. Jednocześnie obce, dobrze znane przez niego kompozycje są odbierane w prostszy sposób: odbiorca łączy nieznane dotąd nazwisko artysty z skalą oryginału i jego autora, podając jego wykonawcze właściwości. Taki performance nazywa się wersją okładkową.
W języku angielskim "okładka" jest tłumaczona jako "okładka". Dosłownie, wersja okładki to nowa wersja znanej kompozycji, która obejmuje oryginalną wydajność. Powinien organicznie połączyć oryginalne źródło z nową wersją, wykonywaną solo lub w grupie.
W muzyce są inne podobne imiona. W muzyce klasycznej aż do XX wieku zjawisko to nazywane było transkrypcją lub transkrypcją. Dziś wersja okładkowa to stylistyczna zmiana i rewizja singli, które często stają się bardziej popularne niż oryginalne. Jednocześnie autor lub zespół, który z reguły wziął na siebie przeróbkę kompozycji innych osób, ma z reguły swój oryginalny repertuar i dostateczny stopień profesjonalizmu.
Jeszcze przed erą Bacha kompozytorzy aktywnie wykorzystywali czyjąś muzykę. W różnych aranżacjach, odmianach i przeróbkach wskazywali (a czasem brakowało) nazwisko autora oryginału. W XIX wieku, w związku ze zwiększoną rolą słów autora w muzyce, wzmianka o źródle źródłowym staje się obowiązkowa. Na przykład F. List stworzył wiele błyskotliwych wirtuozowskich transpozycji dzieł swojej epoki - N. Paganiniego, F. Schuberta, G. Berlioza i wielu innych. Wszystkie stanowią integralną część twórczości Liszta i są postrzegane jako kompozycje jego autora.
W muzyce akademickiej tradycje te kontynuowano i pogłębiano w XX wieku.
Inne style w XX wieku są w pełni objęte chęcią tworzenia wersji okładkowych. Dzieje się tak ze względu na specyfikę niektórych stylów - jazz, blues, soul i rock są nie do pomyślenia bez odwoływania się do poprzednich singli, które są uznawane za "punkt odniesienia" lub "hołd" i są przerabiane na swój własny sposób.
Od lat 60-tych, dzięki The Beatles, The Rolling Stones, Bobowi Dylanowi, znaczenie słowa autora w muzyce znacznie wzrosło, a wiele grup muzycznych i autorów zyskuje popularność dzięki własnym, a nie przepisanym kompozycjom. Okładkowe wersje znanych piosenek wpłynęły jednak na popularność Deep Purple, Nirvany itp. Było to umiejętne połączenie autorskich singli z zapomnianymi i rozbrzmiewającymi piosenkami.
Współczesna kultura muzyczna opiera się w dużej mierze na wersjach coverowych, które często są bardziej spójne z dzisiejszym i słuchaczem niż ich oryginalne wersje.
Zwykle dzieli się pokrywy na dwa rodzaje. Klasyczna wersja okładki to wykonanie starej kompozycji z pełnym zachowaniem tekstu autorskiego (motywy muzyczne, dramaturgia, słowo, aranżacja, styl). Dla większości muzyków stworzenie klasycznej wersji znanego singla jest dość trudne. Taka okładka jest zawsze porównywana z wersją oryginalną, a opinia publiczna jest tu zbyt krytyczna.
Oryginalna okładka - ponowne przemyślenie kompozycji w nowym stylu, aranżacji, dramacie. W tej formie stary singiel może być całkowicie nierozpoznawalny i jednocześnie nie mniej błyskotliwy niż oryginalne źródło.
Drugi typ jest najbardziej popularny, ponieważ nowy autor wnosi swoją własną wizję do starej kompozycji, tworząc jej nowe brzmienie, tworząc w ten sposób nowe znaczenia.
Niektórzy słuchacze preferują oryginały do okładek, inni - na odwrót. Bez względu na to, dla wielu muzyków, tworzenie coverowych wersji znanych hitów jest początkiem ich kariery. Publiczność łatwiej akceptuje już znaną, ale przepisaną kompozycję wraz z nieznanymi utworami autorskimi. Taki początek czasem staje się dobrym początkiem kariery muzycznej.
Dziś duża liczba grup muzycznych i muzyków w pełni buduje swoje działania na śpiewaniu singli, z powodzeniem występując w klubach i mając stałą publiczność słuchaczy. Zakres, w jakim ich praca jest oryginalna, jest trudnym pytaniem, ponieważ okładkowe wersje haseł są zawsze tworzone jako wersje autorskie, ale ich źródła są obce. Znaczącą rolę odgrywa profesjonalizm muzyków, poczucie stylu i słów, umiejętność nadania starej kompozycji zupełnie odmiennego i jednocześnie rozpoznawalnego charakteru.