Każdy liść rośliny jest przesiąknięty małymi rurkami tworzącymi jego układ przewodzący. Ich wzajemne ułożenie w liściach to żyłkowanie liści. Te włókniste wiązki naczyniowe (nerwy) przechodzą dalej do łodygi liścia, a następnie do trzonu, będąc częścią układu prowadzącego roślinę.
Żywienie liści dzięki ich kształtowi i rozmiarom. Przewodzące wiązki rozgałęziają się i przecinają, aby zapewnić wszystkim komórkom wodę i minerały. Część łyka żył odprowadza materię organiczną z blaszki utworzonej podczas fotosyntezy. W ten sposób wspierany jest wzrost całej rośliny i akumulacja biomasy.
Przewodzące wiązki w tkance liści mają strukturę podobną do tej w łodydze i korzeniu. Ponieważ płyn przepływa w nich w dwóch kierunkach, struktura anatomiczna zawiera dwa rodzaje elementów przewodzących.
Prąd wody niosącej rozpuszczone minerały przechodzi od korzeni do liści wzdłuż tchawic (puste martwe komórki o wydłużonej długości). Transport organicznych (plastikowych) substancji z liści odbywa się za pośrednictwem żyjących komórek przewodzących - rurek sitowych.
Dobrze rozróżniające się grube żyły również pełnią funkcję podtrzymującą, utrzymując płytkę liściową w stanie wyprostowanym. Przewodzące wiązki są otoczone trwałym materiałem mechanicznym, a ta wzmacniająca sieć, powtarzając żyłkowanie liści, nie pozwala im się łamać i dodaje siły.
Najcieńszy koniec żyły składa się z kilku cewek, których końce są ślepo zamknięte. Podobnie jak sieć naczyń włosowatych, są one połączone przez anastomozy (zworniki), dzięki czemu powstaje gęsta sieć małych kanałów. Nawet jeśli złamiesz centralną żyłę, arkusz będzie zasilany przez tę sieć.
W roślinach różnych gatunków wzór rozgałęzień wiązek naczyniowo-włóknistych jest znacząco różny. Względna pozycja ścieżek określa różne typy żyłkowania arkusza (arkusza nerwów).
W paprociach, które należą do grupy wyższych roślin zarodników, a także w reliktowym ginkgo, rozgałęzienie żył jest dychotomiczne (w różnych źródłach jest również nazywane widelcem lub wentylatorem). W przypadku tego rodzaju nerwu istnieją dwie główne żyły, a wiele cienkich przewodzących wiązek rozgałęzia się dwukrotnie, bez występowania zespolenia między nimi.
Igły roślin nagozalążkowych mają tylko jedną centralną lub kilka niespokrewnionych żył, których względne położenie jest równoległe.
Liście rośliny jednoliścienne zwykle wydłużone wstążkowe, lancetowate, owalne, przeważnie całe. Żywienie takich liści w zależności od szerokości to:
Równoległe żyłkowanie liści jest charakterystyczne dla zbóż, a przewodzące wiązki u podstawy liścia nie są połączone i są kierowane przez oddzielne autostrady do układu naczyniowego łodygi.
Prostopadle do sąsiednich żył w liściach roślin jednoliściennych przechodzi wiele małych mostków naczyniowych.
W roślinach dwuliściennych występuje wiele różnych form liściowych. Z tego, ogólnie rzecz biorąc, zależy to od tego, jakiego rodzaju nasilenia liści będziemy obserwować:
Istnieje kilka opcji klasyfikacji żył, czasami dłoni i cirrus są określane jako siatkowe.
Jeśli chodzi o rośliny jedno- i dwuliścienne, istnieją wyjątki od wyżej opisanych wzorów. Na przykład u roślin z rodzaju babki (dwuliścienne) liście są łukowate. I związane z jednoliściennymi trującymi roślinami oko kruka ma dłoń w układzie żył (siateczka dłoni).
Na rysunku typy żył: