Grzywiasty wilk (Chrysocyon brachyurus) jest zwierzęciem pod każdym względem wyjątkowym. Nie można go przypisać ani lisom, ani wilkom. Jego nazwa została przetłumaczona z języka greckiego jako złoty pies o krótkich ogonach.
To zwierzę pochodzi z Ameryki. Dokładniej z jego południowych obszarów. Wilk grzywiasty zamieszkuje terytorium na północ od rzeki Parnaiba (Brazylia), w tym na wschód od Boliwii. Południowa część zasięgu obejmuje Paragwaj i brazylijskie państwo Rio Grande do Sul. Spotykał się na południu Peru, a także na północy Argentyny i Urugwaju, ale teraz zniknął z tych ziem.
Grzywiasty wilk jest prawdopodobnie najbardziej niezwykłym członkiem swojej rodziny. Zewnętrznie jest bardzo podobny do lisa, ale ma bardzo długie, cienkie i smukłe nogi.
Podłużna kufa i wydłużona szyja sprawiają wrażenie, że ciało zwierzęcia jest krótkie. Nieproporcjonalność dodania tego wilka dodatkowo podkreślają duże uszy i mały ogon.
Sierść jest dość wysoka, miękka i gruba, pomalowana na brązowo-czerwony kolor. Na twarzy i łapach często pojawiają się ciemne plamy. Dolna część kufy i czubek ogona mają jaśniejszy kolor. Wełna na szyi jest znacznie dłuższa - może sięgać trzynastu centymetrów. Rośnie gęsto, przypomina grzywę. Kiedy zwierzę jest w stanie wzbudzonym, jego "grzywa" wydyma się i tym samym zwiększa swój rozmiar.
Wcześniej badacze byli pewni, że grzywiasty wilk, którego zdjęcie widnieje w naszym artykule, ma długie nogi do szybkiego biegania, podczas pościgu za zdobyczą. Jednak ostatnio okazało się, że pomagają zwierzęciu obserwować otoczenie, siedząc w wysokiej trawie.
Pomimo podobieństwa do lisa, grzywiasty wilk nie ma z nim bliskiego pokrewieństwa. Na przykład nie ma charakterystycznej pionowej źrenicy dla lisów. Jego związek z genem Dusicyon, jak się okazało, jest również kontrowersyjny. Naukowcy doszli do wniosku, że jest to reliktowe zwierzę, które przeżyło południowoamerykański canid, bardziej imponujący rozmiar, który wymarł pod koniec epoki plejstocenu.
Wilk grzywiasty ma raczej miękki płaszcz o barwie żółtawo-czerwonej. Ciemniejszy, prawie czarny płaszcz pokrywa spód ciała i nóg, a ogon jest raczej lekki. Kolor tego zwierzęcia jest zdominowany przez czerwonawe, brązowe i żółte odcienie. Od korony do środka z tyłu rozciąga się szeroki czarny pasek. Łapy mają "czarne buty". Na przednich kończynach sięgają prawie do klatki piersiowej, na kończynach tylnych - do stawu skokowego. Końcówka ogona i gardła są białe. Kufa ma czarną maskę.
To nie jest bardzo duże zwierzę. Ciało wilka ma około 125 cm długości, ogon 30 cm, wysokość w kłębie nie przekracza 75 cm, waga nie przekracza 23 kg.
Grzywiasty wilk woli osiedlać się na otwartych krzewiastych i trawiastych równinach (pampasach), na skraju lasu lub na obrzeżach bagien pokrytych wysoką trawą. Praktycznie nie występuje w górach i lasach deszczowych.
Grzywiasty wilk zjada zarówno pokarm roślinny, jak i zwierzęcy. Bardzo skutecznie poluje na małe zwierzęta - gryzonie, pancerniki, króliki, ptaki, owady i ślimaki. Jeśli taka okazja się pojawia, atakuje drób. Z tego powodu jest on najgorszym wrogiem rolników, a także hodowców drobiu. Jest to niezwykle rzadkie, gdy brakuje jedzenia, wilki gromadzą się w grupie i atakują świnię lub jagnię. Ludzie nigdy nie atakują tych zwierząt.
Polujące gryzonie, bestia siedzi w zasadzce. Przenoszenie dużych uszu, które umożliwiają słyszenie zwierząt w wysokiej i gęstej trawie, pomaga znaleźć ofiarę. Grzywiasty wilk uderza w przednią łapę na ziemi, aby przestraszyć zdobycz, i natychmiast rzuca się i łapie ją.
To niezwykłe zwierzę nie odmawia bananów, guawy, bulw i korzeni różnych roślin, psiankowatych Solanum lycocarpum.
W dzisiejszych czasach życie tych zwierząt w środowisku naturalnym było słabo badane. Ale istnieje wiele obserwacji życia i zwyczajów czerwonych wilków w rezerwatach i ogrodach zoologicznych.
Są to nocne zwierzęta, które czasem wychodzą na polowania i o zmierzchu. W ciągu dnia spoczywają w gęstej roślinności, czasami poruszając się na krótkich dystansach. Każda para grzywiastych wilków zajmuje powierzchnię około 30 km2. Granice zwierząt oznaczają mocz. Samce i samce polują oddzielnie. W niewoli rodzą razem dzieci.
Długie nogi pozwól zwierzęciu brodzić wśród grubej i wysokiej trawy i zauważaj z daleka swoją ofiarę. W jego strukturze kończyny tego drapieżnika przypominają nogi geparda. Objętość jego płuc i serca jest bardzo mała, więc w warunkach naturalnych miejscowi łatwo łapią wilki na koniach i łapią je za pomocą lasso.
Te zwierzęta są monogamiczne. Okres małżeństwa w niewoli rozpoczyna się w październiku-lutym na północy oraz w sierpniu i październiku na południu Ameryki. U kobiet ruja występuje raz w roku i trwa od 1 do 5 dni. Ciąża trwa 66 dni.
Z reguły od 2 do 4 kociąt rodzi się w przygotowanym legowisku, którego zwierzęta budują w skalnych grotach lub gęstej trawie. Samiec nie kopie dziury iw naturalnych warunkach nie dba o szczenięta.
Po urodzeniu szczenięta mają ciemnoszare, prawie czarne futro, koniec ogona jest biały. Noworodki ważą około 430 gi szybko się rozwijają. Otwierają oczy już w dniu 9, w czwartym tygodniu uszy stają się wyprostowane. W przeciwieństwie do rodziców, wciąż mają krótkie nogi, które rozciągają się później.
Dzisiaj grzywiaste wilki są eksterminowane jako szkodniki, chociaż ich mięso i skóra nie są używane. Miejscowi często obdarzeni mistycznymi właściwościami niektórych części ciała czerwonego wilka, jak oczy, skóra, ogon. Używają ich jako talizmanów.
Dzisiaj coraz więcej naukowców jest skłonnych wierzyć, że jest to reliktowy gatunek, który cudownie przetrwał od czasów plejstocenu.
Co ciekawe, te drapieżniki podczas dojrzewania truskawek, truskawek i innych jagód chętnie włączają je do swojej diety. Samica i samiec wilka różnią się głosami - samiec wydaje niskie dźwięki, wilczyca jest w wyższym tonie, a wilki piszą jak małe szczenięta.
Interesujące jest to, że mając tak długie i pozornie silne nogi, grzywiaste wilki są bardzo słabymi biegaczami.
Ten drapieżnik łapie swoją ofiarę i połyka ją całkowicie, ponieważ jej szczęki są zbyt słabe, aby nie mogły żuć ofiary. Dlatego je małe zwierzęta.