Oparta na Verdi opera "Masked Ball" jest jednym z najbardziej tajemniczych arcydzieł teatru muzycznego. Związane jest to z dwiema próbami europejskich władców, zakazami cenzury i tajemniczą miłością. Stworzenie wielkiego kompozytora nie opuszcza etapu wiodących operowych domów świata nawet dzisiaj, półtora wieku po pierwszej produkcji.
Wydarzenia rozgrywają się w amerykańskim mieście Boston, Massachusetts. Opera, zgodnie z tradycją, poprzedzona jest uwerturą, w której prezentowane są główne tematy muzyczne. Pierwsze zdjęcie pierwszej akcji zanurza widza w atmosferę pałacu gubernatora. Tam w przestronnej sali zgromadzili się żołnierze i inne podmioty władcy.
Ich przyjazny chór śpiewa chwałę gubernatorowi Richardowi, wspominając jego liczne zasługi dla ojczyzny. Obecni przysięgają mu wierność. Okresowo, podczas tej pieśni uwielbienia, słychać głosy Toma i Samuela, które nie mają wspólnego uczucia wdzięczności wobec Richarda, ale wręcz przeciwnie mówią o swojej nienawiści do niego. Ci ludzie należą do liczby konspiratorów przygotowujących próbę na władcę. Ich słowa, że czas zemsty jeszcze nie nadszedł, służą jako refren tej liczby operowej.
Służący imieniem Oscar daje Richardowi listę zaproszonych na bal, który ma się odbyć wkrótce. Gubernator widzi imię swojej ukochanej Amelii, która jest żoną jego przyjaciela i jedną z najbardziej oddanych osób, Renato. Richard jest przywiązany do marzeń o nadchodzącym spotkaniu z tematem swojej pasji. Ludzie tymczasem nadal chwalą swojego władcę, myśląc, że jest on zanurzony w myślach o dobru swoich poddanych. Deklarując, że odbiór zakończył się i został sam, gubernator nadal rozkoszuje się słodkimi myślami, powtarzając imię ukochanego. W tym czasie Renato pojawia się w pałacu. Sługa wpuszcza go bez powiadamiania swojego pana, ponieważ jest przekonany, że przyjaciele gubernatora są zawsze mile widziani w tym domu.
Opera "Masked Ball" kontynuuje epizod spotkania dwóch przyjaciół. Renato, widząc Richarda, pogrążonego w myślach, również błędnie uważa, że zajmuje się sprawami publicznymi. Ale gubernator mówi mu, że smutek stale dręczy jego duszę. Renato sugeruje, że zna przyczynę tego podniecenia. Richard jest zaniepokojony.
Ale przyjaciel mówi mu o zbliżającym się zamachu na gubernatora. Te słowa uspokajają władcę: Renato nie wie nic o swoich uczuciach dla swojej żony. Wierny przyjaciel chce powiedzieć imiona spiskowców, ale Richard zatrzymuje go, mówiąc, że nie chce ich znać, ponieważ nienawidzi tych ludzi. Jednak nadal nie chce, aby ktokolwiek krwawił z jego powodu. A jeśli zda sobie sprawę z nazwisk rebeliantów, gubernator będzie zobowiązany do ich wykonania. Renato sprzeciwia się mu, mówiąc, że powinien myśleć nie tylko o sobie, ale także o losach swojej ojczyzny, która w przypadku jego morderstwa straci mądrego władcę, którego nikt nie zastąpi.
Opera Verdiego "The Masked Ball" kontynuowana jest w odcinku pojawienia się sędziego w domu hrabiego Ryszarda. Poddaje on gubernatorowi do rozpatrzenia nakaz usunięcia z miasta pewnej Ulrike. Richard zastanawia się, kim jest ta kobieta. Sędzia wyjaśnia, że jest czarownicą i powinna zostać ukarana.
Natomiast sługa Oskar prosi o litość dla czarodziejki, która przepowiada niewątpliwy los wszystkich ludzi, którzy do niej przychodzą. Gubernator prosi o dworzanie i zaprasza ich do odwiedzenia Ulryki razem. Mówi, że po prostu chce się dobrze bawić i pokazać wszystkim, jak bardzo ufają ludziom, którzy poważnie traktują swoje sztuczki.
Oscar z przyjemnością ma okazję zapytać czarodziejkę, czy kiedykolwiek spotka dziewczynę, która go kocha. Gubernator poleca mu ubrać rybaka, w którym będzie musiał się ubrać, aby dostać się do wiedźmy nierozpoznanej. Earl Richard wybiera wizytę u czarodziejki - trzy godziny. Wszyscy mówią, że będą tam koniecznie w wyznaczonym czasie.
Co więcej, działania opery "Masked Ball" odbywają się w jaskini, w której mieszka czarodziejka Ulrik. Prowadzi mistyczny rytuał, podczas którego zaprasza diabła, aby pojawił się i opowiedział zebranym o ich losie.
Richard mówi, że był pierwszy i dlatego powinien wiedzieć przed innymi, co stanie się z nim w przyszłości.
Nosi ubranie prostego rybaka, więc nikt z tłumu nie rozpoznaje go. Śmieją się z bezczelności i odpychają go.
Pierwszym, który mówi, jest marynarz Silvano. Skarży się, że służył ojczyźnie i hrabstwu od trzydziestu pięciu lat, ale jak dotąd nie otrzymał żadnych nagród. Richard mówi, że lubi szczerość tego człowieka. Wyciąga kartkę papieru i zaczyna pisać, po czym wkłada ten dokument do kieszeni marynarza.
Czarodziejka przewiduje, że ta osoba będzie awansowana i wynagradzana. Silvano wkłada rękę do kieszeni, by wyjąć torebkę i zapłacić czarodziejce za swoją pracę, i odkrywa tam dokument mówiący o premii należnej mu i nowej randze. Czyta ten artykuł na głos. Wszyscy zebrani są zaskoczeni tym, co się stało i dziękują Ulriko za jej łaskę. Potem sługa Amelii przybywa do domu czarownicy. Mówi, że przybył wraz ze swoją kochanką. Ale dama powinna rozmawiać z wiedźmą tylko twarzą w twarz, bez świadków. Ulrika prosi wszystkich o odejście. Richard, przebrany za rybaka, ukrywa się, mając nadzieję podsłuchać, co powie jego ukochany.
Drugie zdjęcie pierwszego aktu The Masked Ball Giuseppe Verdiego kontynuuje rozmowa Amelie z Ulrią. Nadchodząca kobieta prosi czarodziejkę, by uwolniła ją od zgubnej namiętności do mężczyzny, z którym jest zakochana, poślubiona. Czarodziejka mówi, że w tym przypadku może pomóc tylko jedno lekarstwo. Na obrzeżach miasta znajduje się miejsce, w którym w ostatnich latach popełniono wiele okrucieństw. Rośnie trawa, wywar, z którego pomoże kobiecie pozbyć się nieszczęścia. Ważnym warunkiem jest to, że musisz iść tam sam, a na pewno w nocy. Ulrika pyta Amelię, czy się na to zgadza. Mówi, że jest gotowa na wszystko dla zbawienia swojej rodziny i mówi, że zrobi przepisane tej samej nocy.
Richard, który słyszał tę rozmowę, jest zadowolony, że jego miłość została podzielona. Mówi sobie, że z pewnością będzie po zachodzie słońca na obrzeżach miasta, gdzie będzie miał okazję zobaczyć się z Amelią.
Żona jego przyjaciela i sekretarki odchodzi. Pokój jest znów wypełniony wieloma ludźmi. Richard podchodzi do wiedźmy i wyciągając dłoń, prosi go, by przewidział swój los. Ulrika mówi, że widzi przed sobą rękę mężczyzny obdarzonego wielką mocą.
Silvano uznaje go za gubernatora Bostonu. Czarownica przepowiada władcy, że umrze z ręki przyjaciela. Zapytany o to, kto dokładnie stanie się jego zabójcą, Ulrika odpowiada, że to on pierwszy ułoży rękę. Richard nie traktuje poważnie swoich słów.
Gubernator żartobliwie wyciąga dłoń, proponując wstrząsnąć nim każdemu, kto chce. Żaden z obecnych nie waha się tego zrobić. W tej chwili pojawia się Renato na scenie. Nieświadomy niczego, wita dłoń ze swoim przyjacielem Richardem. Wokół śmieją się przepowiednie wiedźmy, ponieważ wiedzą, że Renato jest jednym z najbardziej lojalnych poddanych gubernatora.
W nocy Amelia, zgodnie z obietnicą, udała się na obrzeża miasta. W tym strasznym miejscu, w pobliżu ciemnoszarych skał rosła naprawdę magiczna trawa. Kobieta zaczęła ją zbierać, ale nagle zobaczył zbliżający się cień. Była przerażona, ponieważ myślała, że to duch jednej z osób zabitych na tej stronie. Niespodziewanie usłyszała głos Richarda. Hrabia powiedział, że nie ma się czego obawiać, ponieważ ją kochał i zawsze był gotów ją bronić. Kobieta odpowiedziała, że przyszła do tego miejsca, aby pozbyć się namiętności do niego.
Nagle pojawia się Renato, który mówi Richardowi, że obecnie jest w niebezpieczeństwie. Cały tłum buntowników zmierza teraz w jego kierunku. Doradca gubernatora nie rozpoznaje żony, gdyż jej twarz pokryta jest gęstą zasłoną.
Opera "Masked Ball" kontynuuje fakt, że Richard obiecuje odejść tylko wtedy, gdy Renato złoży przysięgę, by oddać swoją panią do bramy miasta i zostawić ją tam. Sekretarz zobowiązuje się spełnić jego prośbę. Gubernator je opuszcza.
Konspiratorzy dowodzeni przez Toma i Samuela wchodzą na scenę. Widzą, że człowiekiem, którego pomylili z władcą z daleka, był jego sekretarz. W tej chwili zasłona kobieca spada z twarzy, a Renato nagle widzi żonę przed sobą. W ferworze wściekłości prosi konspiratorów, aby przyszli do niego następnego dnia na lunch. Mówi, że chce im powiedzieć coś ważnego.
Kiedy przybyli do niego, Renato oznajmił im, że chce dołączyć do konspiracji i zaoferował syna jako przysięgę uczciwości.
Po tym Tom, Samuel i Renato postanowili rzucić losy, do których gubernator powinien zostać zabity. Włożyli papiery z imionami w wazonie i poprosili Amelię, aby dostała jedną z nich. Los padł na Renato.
Amelia w liście ostrzega ukochaną, że zabiją go podczas maskarady. Dlatego zakłada maskę świąteczną, która całkowicie zakrywa twarz. Amelia, która jest obecna na tym wydarzeniu, po raz kolejny ostrzega Richarda przed niebezpieczeństwem.
Konspiratorzy podstępem zmusili sługę gubernatora do ujawnienia sekretu, jaką kryje się ich maska. Richard zostaje zabity. Przed śmiercią prosi o ułaskawienie przestępców.
W ten sposób kończy się nieśmiertelna opera Verdiego Masked Ball.
Fabuła libretta "Bal Maskowy" została zapożyczona przez autora z innej, mniej znanej opery Daniela Ober. Opiera się na tragicznych wydarzeniach, które miały miejsce w Szwecji pod koniec XVIII wieku: zabójstwo króla Gustawa III.
Literacką podstawę tego dzieła stworzył znany dramaturg Eugene Scribe.
Ten pisarz był profesjonalnym autorem libretta dla różnych oper. Nowe wątki, często wziął z prawdziwego życia. Tym razem musiał zmienić nazwiska bohaterów i wprowadzić romantyczną fabułę, aby uniknąć skandalu z powodu podobieństwa z wydarzeniami, które faktycznie miały miejsce.
Mimo, że scena została przeniesiona do Stanów Zjednoczonych, a więc fabuła zmieniła się niemal nie do poznania, teatr Nepalu odmówił wykonania. Powodem tego były wydarzenia w życiu politycznym Francji, gdzie w tym czasie miała miejsce próba życia króla Napoleona III.
I choć tym razem próba spiskowców nie zakończyła się sukcesem, trzeba było opóźnić produkcję opery, w której dochodzi do zabójstwa monarchy europejskiego. Sytuację pogarszał fakt, że przestępstwo popełnione we Francji wyraźnie prześledził włoski ślad.
Pierwsza produkcja została przeprowadzona dopiero po roku w Rzymie.
"Masked Ball" w Teatrze Bolszoj w Moskwie został wystawiony na początku lat osiemdziesiątych XIX wieku. Przed początkiem nowego stulecia opera ta powracała wielokrotnie do tej sceny. Jednak te występy, według wspomnień współczesnych, nie odniosły wielkiego sukcesu i nie pozostawiły zauważalnego śladu w historii rosyjskiej sztuki. Po tym Masked Ball został zwrócony do tych ścian tylko pod koniec lat siedemdziesiątych. Ta produkcja istniała na scenie przez około trzydzieści lat. Uczestniczyli w nim tacy sławni śpiewacy jak Zurab Sotkilava, Yuri Mazurok, Elena Obraztsova.
Ostatnio ta opera powróciła do Wielkiego.
Tym razem spektakl został wystawiony przez włoskiego reżysera. Niektóre partie zostały również powierzone śpiewakom z Półwyspu Apeninów.
Możesz znaleźć szeroki wybór recenzji na temat "Bale of Masquerade": od ostro negatywnych do najcieplejszych. Ogólnie rzecz biorąc, prawie każdy, kto widział produkcję, zgadza się, że wokalne występy obecnych aktorów i ich wydajność są gorsze od firmy, która brała udział w produkcji z 1979 roku.
Obecny "Masked Ball" w Teatrze Maryjskim w reżyserii Andrieja Konczałowskiego odniósł większy sukces wśród publiczności. Nie ostatnia rola odgrywana w tej dekoracji. W grze Mariinsky Masquerade Ball odbywają się kostiumy z XVII wieku.
W każdym razie można bezpiecznie powiedzieć, że stworzenie wielkiego Verdiego jest bardzo interesujące dla współczesnej publiczności.