Romantyzm w malarstwie jako reakcja na estetykę klasycyzmu
Romantyzm w malarstwie to ruch, który rozpoczął się pod koniec XVIII i kwitł do połowy XIX wieku. Pojawił się jako odpowiedź na rozczarowanie wartościami Oświecenia, został stworzony przez artystów, którzy studiowali w pracowni Jacquesa-Louisa Davida (twórcy neoklasycyzmu). Wśród nich są Anne-Louis Girodet Triozon, Antoine Jean Gros, Jean Auguste Dominique Ingres. Zacierające się granice stylistyczne najlepiej wyraża malarstwo: Apoteoza Homera autorstwa Ingresa i Śmierć Sardanapala Eugene'a Delacroix. Oba płótna zostały wystawione w Salonie Paryskim w 1827 roku. Pomimo tego, że dzieło pierwszego, jak mogłoby się wydawać, idealnie ucieleśnia idee rewolucyjnego klasycyzmu, w przeciwieństwie do spektakularnego "nieporządku" Delacroix, w którym spodziewany jest koniec świata, obaj niszczą model Dawida, przeciwstawiają się temu, zapewniając wolność ekspresji artysty - centralną koncepcję, który określa romantyzm w malarstwie.
Główne tematy kierunku
Wśród nich jest natura z nieokiełznaną siłą i nieprzewidywalnością; nostalgia, zwłaszcza gotycka (mistycyzm i podziw dla śmierci); zainteresowanie tradycjami ludowymi; postać romantycznego bohatera (na przykład rewolucjonisty). Artyści gloryfikowali złożone koncepcje i stany - wolność i męstwo, lęk i nienawiść, wzniosłe ideały i rozpacz "wszystko, co wstrząsnęło duszą, jest pod wrażeniem poczucia horroru, prowadzi do wzniosłości" (według francuskiego filozofa i oświeciciela Denisa Diderota). Oczywiście romantyzm w malarstwie był alternatywą dla ideologicznego, programowego i pryncypialnego świata sztuki. Oświecenie, w którym wszystko było podporządkowane zadaniom społecznym.
Prace symboliczne
W sztuce francuskiej i brytyjskiej pod koniec XVIII i na początku XIX w. Najczęściej pokazywane są sceny z katastrofy. Na szczególną uwagę zasługuje niesamowite dzieło Theodore'a Gericaulta "The Raft" Medusa "," oparte na prawdziwym incydencie. Ze swoją przerażającą jasnością, intensywnością emocjonalną i pozorną nieobecnością bohatera, bardzo złożone płótno stało się symbolem nowego stylu. Podobnie można opisać zdjęcie Williama Turnera "Hannibal i jego armia przekraczają Alpy", w którym dowódca i jego armia, przedstawieni na tle przytłaczającego krajobrazu, zmagają się z siłami naturalnymi (burza śnieżna) i lokalnymi plemionami.
Romantyzm w malarstwie w różnych krajach
Jest reprezentowany przez takie wspaniałe nazwiska jak John Constable (Anglia), Francesco Hayes (Włochy), Francisco Goya (Hiszpania), Caspar David Friedrich, Karl Brechen, Karl Friedrich Lessing (Niemcy). W Ameryce, Frederick Edwin Church i Albert Bierstadt owocnie pracowali w tym stylu. Artyści przyciągali swoją wyobraźnię, by wyjść poza zwykłe zrozumienie i tradycyjne prawdy religijne. Wyrażały one tyle emocji, doświadczeń, emocjonalnego podniecenia, jak to można było przedstawić w granicach płótna. Pomimo tego pozornego buntu, większość z nich była bardzo uduchowionymi ludźmi, głęboko pojęła sztukę. Malarstwo często działało jako opozycja wobec ograniczonych poglądów zorganizowanej kultury chrześcijańskiej. Według nich było to zbyt surowe, nawet świętoszkowate, poświęcone tylko walce z niedoskonałą naturą człowieka (w związku z jego upadkiem w grzech). Wśród sławnych artystów, którzy wykazali się indywidualizmem i osobistą wolnością na najwyższym poziomie, oddawali się bardziej niż narzucali im tradycje William Blake, Johann Heinrich Fussli, Francisco de Goya. Nazywani są badaczami sił nadprzyrodzonych i mrocznych uczuć. 
Romantyzm w malarstwie rosyjskim rozwijał się w ścisłym kontakcie z klasycyzmem i realistycznym kierunkiem. Pod wpływem jego zasad artyści (malarze portowi Orest Kiprensky, Wasilij Tropinin, malarz morski Iwan Ajwazowski) stworzyli wzniosłe, uduchowione obrazy o podwyższonych emocjach. Jednak w ich pracach wciąż dąży się do realizmu.