Normandia to region współczesnej Francji o starożytnej historii. Rzymianie nazywali to terytorium galijskim celtyckim. W tym samym czasie pierwsze osiedle pojawiło się w miejscu, w którym dziś znajduje się miasto Rouen (Francja). Będąc administracyjnym centrum Normandii, corocznie przyjmuje tysiące turystów, którzy przyjeżdżają, aby zapoznać się z lokalnymi atrakcjami, w tym słynną katedrą.
Już w III wpne. e. Rouen było dobrze prosperującym rzymskim miastem Galii z łaźniami termalnymi i amfiteatrem. Gdy miejscowa ludność przyjęła chrześcijaństwo, nie wiadomo na pewno, że zachował się dzieło biskupa Ruktan Vicritia, datowane na koniec IV wieku, kiedy doniesiono, że w tym czasie budowano chrześcijańską bazylikę w mieście.
Później Gal został podbity przez Franków i do połowy IX wieku, kiedy rozpoczęły się naloty Normanów, był częścią królestwa zachodnio-frankońskiego. Podczas tych nalotów Rouen był wielokrotnie łupiony przez wojujących Normanów. W końcu, w 911 r., Frankijski król Karol III, zgodnie z traktatem pokojowym, ogłosił Rollon - przywódcę Normanów - księcia terytorium, które podbił.
Księstwo stało się znane jako Normandia, a jego stolicą stała się Rouen. Rollon, podobnie jak wielu innych współplemieńców, przyjął chrzest, przyjmując imię Roberta podczas chrztu. Katedra w Rouen jest miejscem pochówku szczątków pierwszego księcia Normandii.
Pierwszy chrześcijański kościół w Rouen został zniszczony podczas jednego z najazdów Normanów. Budowla nie została odnowiona, ale w jej miejsce, po utworzeniu księstwa w X wieku, wybudowano kolejną romańską bazylikę z baptysterium. Od starożytnego budynku po dzień dzisiejszy zachowała się tylko krypta, którą można zobaczyć odwiedzając katedrę w Rouen.
Zamiast ostrego Architektura romańska przyszedł wysublimowany gotyk. Podobnie jak wiele innych świątyń we Francji, Katedra w Rouen w XII wieku zaczęła budować zgodnie z nowym stylem architektonicznym. Prace rozciągały się na kilka stuleci, więc samą świątynię można uznać za ilustrację historii normańskiego gotyku.
Wieża Saint-Romain jest najstarszą zachowaną częścią katedry poświęconą Matce Bożej z Rouen. Pod nim znajduje się baptysterium, przypominające romańską bazylikę, która kiedyś stała na tym miejscu.
Wieża została nazwana na cześć jednego z biskupów miasta - Romaina, który żył w VII wieku, który według legendy pokonał potwora żyjącego w Sekwanie. Szkoda, że święty Romain nie był w stanie ochronić wieży noszącej jego imię podczas II wojny światowej. W wyniku bombardowania alianckiego katedra w Rouen wiele wycierpiała, w szczególności tylko mury pozostały z wieży Saint-Romain.
Przez dwanaście lat powojennych przeprowadzono prace konserwatorskie w katedrze. Ale wracając do historii wieży. Jego budowa rozpoczęła się w 1145 roku, w epoce wczesnego gotyku, a ostatnie piętra zakończyły się w epoce późnego gotyku. Do szczytu 82-metrowej konstrukcji, górującej nad nawą główną, prowadzi 813 kroków.
Od XVI wieku wieża Saint-Romain była zwieńczona pokrytą blachą drewnianą iglicą, aż w 1822 r. Spłonęła. Później został zastąpiony metalowym z czterema wieżyczkami, chociaż jeden z nich kilka lat temu został zniszczony przez silny huragan, który przetoczył się nad północną Francją.
Katedra w Rouen, której architektura jest jednym zespołem z Pałacem Arcybiskupim, jest jednym z ważnych zabytków francuskiego średniowiecznego gotyku.
To prawda, że jego plan zagospodarowania z radialnymi kaplicami wokół apsydy jest nieodłączny od wcześniejszego romańskiego stylu. Kolumnada, która otacza ogromną ołtarzową część świątyni, była również uważana za przestarzałe rozwiązanie architektoniczne na początku XIII wieku.
Ale fasada z kamiennym pismem, różnorodnymi łukami, sznurem posągów świętych i apostołów jest żywym przykładem gotyku normańskiego w okresie jego największego rozkwitu. W tym stylu powstał Tour de Beur, czyli Wieża Olejowa, żółty kamień, do którego przywieziono z Walii.
Koronę katedry wieńczy wieża z najwyższą wieżą w całej Francji. Ta żelazna wieża została zainstalowana w XIX wieku i wygląda na zbyt technologiczną na tle średniowiecznej architektury.
Katedra w Rouen nie może nie wywrzeć wrażenia, szczególnie ci, którzy sprawdzają ją po raz pierwszy. Wysokość sufitu w centralnej części świątyni jest porównywalna do wysokości nowoczesnego dwupiętrowego domu, a długość środkowego przejścia wynosi 137 m. Okiennice zamiast wykonanych balkonów wykonano aż pod sufitem.
Katedry często służyły jako miejsce pochówku władców i kościelnych prałatów. Oprócz grobowca pierwszego księcia Normandii, Rollona i jego syna, serce Ryszarda Lwiego Serca spoczywa w katedrze w Rouen, a sarkofagi kilku arcybiskupów są zainstalowane.
Średniowieczna Normandia słynęła z mistrzów, którzy wykonali witraże o niezwykłym błękitnym kolorze. Dlatego nic dziwnego, że Katedra w Rouen posiada te artefakty z XIII wieku.
Opis świątyni będzie niepełny, jeśli nie powiedzieć kilka słów o kaplicy Matki Boskiej. Tutaj oprócz witraży można zapoznać się z głównymi ikonami katedry, obejrzeć średniowieczne rzeźbione ławy i panele.
Światową sławę katedry przyniósł cykl dzieł francuskiego impresjonisty Claude'a Moneta. Artysta pracował nad tym przez ponad dwa lata, od czasu do czasu przyjeżdżając do Rouen, by uchwycić zachodnią fasadę świątyni o różnych porach dnia.
Total Monet stworzył pięćdziesiąt obrazów w jednym formacie. Pierwszy został namalowany przez artystę w pokoju hotelowym znajdującym się naprzeciwko katedry. Podczas kolejnej wizyty w Rouen Monet pracował w oknie wystawowym, którego okna wychodziły na plac przed świątynią. Powracając rok później, artysta wziął warsztat fabryczny do studia ze wspaniałym widokiem na katedrę w Rouen.
Monet starał się zauważyć i uchwycić na płótnie subtelne zmiany w otoczeniu światła, w zależności od pory dnia i warunków pogodowych. Co pół godziny starannie rejestrował wariacje w odcieniach kolorów, uzyskując stopniową transformację wyglądu katedry w promieniach słońca.
Claude Monet nie był jedynym inspirowanym katedrą w Rouen. Ciekawe fakty wiążą się również z nazwiskiem francuskiego pisarza Gustave'a Flauberta. Jako pochodzący z Rouen, bez wątpienia był dobrze zaznajomiony z główną świątynią miasta. W szczególności witraż poświęcony historii św. Juliana Szpitalnika zainspirował Flauberta do napisania jednego z jego trzech opowiadań.
Obserwując instalację żelaznej iglicy nad środkiem krzyża katedry, Flaubert sarkastycznie opisał takie architektoniczne rozwiązanie z kaprysem wściekłego producenta kotłów parowych. Mimo to iglica oznaczona przez pisarza przyniosła chwałę najwyższemu budynkowi na świecie w latach 1876-1880 do katedry w Rouen.
Wracając do Moneta, zauważamy, że zniszczył on część swoich płócien z widokiem na katedrę w Rouen, a około 30 pozostałych zostało zaprezentowanych publicznie w 1895 roku. Niektóre z nich zostały sprzedane Monet za 3-5 tysięcy franków, a nie tak dawno temu jedno zdjęcie ze słynnego cyklu było już sprzedano za 24 miliony dolarów.
Katedra w Rouen znajduje się w historycznym centrum miasta, w otoczeniu dobrze zachowanych średniowiecznych, barokowych i pruskich domów. Aby docenić powściągliwe piękno gotyku i poczuć ducha odległego średniowiecza, potrzebna jest spokojna inspekcja głównej świątyni miasta.
Rouen (Francja) przeznacza znaczną część budżetu miasta, aby zachować swoje historyczne atrakcje, w szczególności na odnowienie katedry, zadeklarowało kulturowe dziedzictwo tego kraju.