W szerokim znaczeniu, satelita jest towarzyszem lub przyjacielem, kimś, kto towarzyszy komuś po drodze. Ale nie tylko ludzie mają towarzyszy. Planety mają również swoich "towarzyszy podróży". Jakie one są? Kiedy pojawił się sztuczny satelita?
W astronomii po raz pierwszy pojawił się pomysł "satelity" dzięki naukowcowi Johann Kepler. Użył go w 1611 roku w swojej pracy Narratio de Iovis Satellitibus. W zwykłym znaczeniu satelity planetarne są ciałami kosmicznymi, które obracają się wokół planet. Krążą one na własnej orbicie pod wpływem sił grawitacyjnych ich "starszego towarzysza".
Naturalne satelity są ciałami, które pojawiły się naturalnie, bez interwencji człowieka. Mogą one powstać z gazu i pyłu lub z fragmentu ciała niebieskiego, uwięzionego grawitacją planety. Pod wpływem siły grawitacyjne są one przekształcane, na przykład, skompresowane i skompaktowane, uzyskują kształt kulisty (nie zawsze), itp.
Zakłada się, że większość współczesnych satelitów planet - ich fragmenty, odrywające się w wyniku kolizji lub dawnych asteroid. Z reguły składają się z lodu i minerałów, w przeciwieństwie do planet, nie mają metalowego rdzenia, są usiane kraterami i uskokami.
Po otwarciu satelity zostaje mu przypisany numer. Następnie odkrywca ma prawo do nazwania go według własnego uznania. Tradycyjnie ich nazwy są związane z mitologią. Tylko w Uran są nazwane po literackich postaciach.
Planety mogą mieć najbardziej różnorodną liczbę "towarzyszy". Ma tylko jedną Ziemię - Księżyc, ale Jowisz ma ich 69. Wenus i Satelity rtęci nie Okresowo pojawiają się stwierdzenia o ich wykryciu, ale wszystkie z nich wkrótce zostają odrzucone.
Satelita Jowisza, Ganimedesa, uważany jest za największego w Układzie Słonecznym. Składa się z krzemianów i lodu i osiąga średnicę 5268 kilometrów. Pełny obrót wokół Jowisza zajmuje mu 7 dni i 3 godziny.
Mars ma dwóch "towarzyszy podróży" o imponujących nazwach Deimos i Phobos, co oznacza "horror" i "strach" po grecku. Mają kształt zbliżony do trójosiowego elipsoidy (długość półosi nie jest taka sama). Naukowcy twierdzą, że prędkość Phobosa stopniowo maleje i zbliża się do planety. Pewnego dnia po prostu spadnie na Marsa lub zapadnie się, tworząc planetarny pierścień.
Jedynym satelitą Ziemi Naturalnej jest Księżyc. To jest najbliższe i najlepiej zbadane ciało niebieskie poza planetą Ziemia. Ma rdzeń, dolne, środkowe, górne płaszcze i kora. Również na księżycu jest atmosfera.
Skorupa satelity składa się z regolitu - pozostałości ziemi z pyłów i fragmentów kamienistych meteorytów. Powierzchnia księżyca pokryta jest górami, rowkami, grzbietami, a także morzami (duże niziny pokryte zamarzniętą lawą). Jego atmosfera jest bardzo rzadka, dlatego niebo nad nią jest zawsze czarne i gwiaździste.
Ruch księżyca wokół Ziemi jest złożony. Wpływa na to nie tylko grawitacja naszej planety, ale także jej spłaszczony kształt, a także przyciąganie słońca, które silniej przyciąga księżyc. Jej całkowite odwołanie trwa 27,3 dni. Jego orbita znajduje się w płaszczyźnie ekliptyki, podczas gdy większość innych satelitów znajduje się w strefie równikowej.
Księżyc obraca się wokół własnej osi. Jednak ruch ten jest zsynchronizowany, więc zawsze jest odwracany na Ziemię po tej samej stronie. To samo zjawisko obserwuje się u Plutona towarzysz Charon.
Sztuczne satelity są pojazdami stworzonymi przez człowieka i wysłanymi na orbitę w pobliżu planety. Wewnątrz są różne instrumenty potrzebne do badań.
Z zasady są one bezobsługowe i kontrolowane przez ziemskie stacje kosmiczne. Aby uruchomić je w kosmosie, użyj specjalnych załogowych pojazdów. Satelity to:
Pierwszy sztuczny satelita Ziemi został wydany podczas zimnej wojny w 1957 roku. Został wysłany z ZSRR i nazywał się "Sputnik-1". Rok później Stany Zjednoczone wypuściły Explorer 1. Zaledwie kilka lat później poszły za nimi Wielka Brytania, Kanada, Włochy, Francja, Australia i wiele innych krajów.