Single Russian Social-Democratic Workers Party (RSDLP) która ogłosiła swoje powstanie na kongresie w Mińsku w 1898 roku, pięć lat później przeżyła kryzys, który spowodował jego podział na dwie grupy przeciwne sobie. Przywódcą jednego z nich był V.I. Lenin, a drugi - Yu O. Martov. Stało się to na Drugim Kongresie Partyjnym, który rozpoczął się w Brukseli, a następnie kontynuował w Londynie. Właśnie wtedy mała litera "b" w nawiasach pojawiła się w skrócie najliczniejszego skrzydła.
Przyczyną sporów były różnice w podejściu do rozwiązywania kluczowych zagadnień związanych z organizacją walki z monarchicznym systemem istniejącym w kraju. Zarówno Lenin, jak i jego przeciwnik zgodzili się, że rewolucja proletariacka powinna być procesem światowym, który rozpocznie się w krajach najbardziej rozwiniętych gospodarczo, a następnie może być kontynuowany w innych państwach, w tym w Rosji.
Spór polegał na tym, że każdy z nich miał inne poglądy na temat metod walki politycznej, mających na celu przygotowanie Rosji do udziału w światowej rewolucji. Zwolennicy Martova opowiadali się za legalnymi formami działalności politycznej, podczas gdy leniniści byli zwolennikami terroru.
W wyniku głosowania zwyciężyli zwolennicy walki podziemnej, co spowodowało podział partii. To wtedy Lenin nazwał swoich zwolenników bolszewikami, a Martow zgodził się nazywać swoich naśladowców mieńszewikami. To był oczywiście jego podstawowy błąd. Z biegiem lat postrzeganie partii bolszewickiej jako czegoś potężnego i wielkiego stało się silniejsze w umysłach mas, podczas gdy mieńszewicy są czymś małostkowym i wysoce wątpliwym.
W tamtych latach współczesny termin "marka handlowa" jeszcze nie istniał, ale to właśnie oni genialnie wymyślili przez Lenina nazwę grupy, która później stała się liderem na rynku stron konfliktu ze sobą w Rosji. Jego talent jako politycznego marketera wyrażał się również w tym, że używając prostych i zrozumiałych sloganów, udało mu się "sprzedać" idee równości i braterstwa szerokim rzeszom ludzi, którzy byli w stagnacji od czasów Rewolucji Francuskiej. Z pewnością niezwykle udane odkrycie stanowiły niezwykle imponujące symbole wynalezione przez niego - pięcioramienna gwiazda, sierp i młot oraz korporacyjny kolor, który zjednoczył wszystkich.
W wyniku innego podejścia do metod działalność polityczna Bolszewicy i mieńszewicy byli tak podzieleni, że zwolennicy Martowa odmówili udziału w następnej partii Trzeci Kongres RSDLP, który odbył się w 1905 r. w Londynie. Niemniej jednak wielu z nich stało się aktywnymi uczestnikami pierwszej rosyjskiej rewolucji.
Znany na przykład ich rola w wydarzeniach rozgrywających się na pancerniku Potiomkin. Jednak po stłumieniu zamieszek przywódca mieńszewików Martow otrzymał pretekst, by mówić o walce zbrojnej jako o pustej i beznadziejnej sprawie. W tej opinii był wspierany przez jednego z założycieli RSDLP - G.V. Plechanow.
Podczas wojny rosyjsko-japońskiej bolszewicy dołożyli wszelkich starań, by podważyć potencjał militarny Rosji, a co za tym idzie, jej klęskę. W ten sposób zobaczyli sposób stworzenia środowiska najbardziej sprzyjającego kolejnej rewolucji. W przeciwieństwie do nich, partia mieńszewików, choć potępiła wojnę, kategorycznie odrzuciła pogląd, że wolność w tym kraju może być wynikiem zagranicznej interwencji, szczególnie z tak słabo rozwiniętego ekonomicznie państwa, jak Japonia.
W 1906 r. W Sztokholmie odbył się regularny kongres RSDLP, podczas którego przywódcy obu ugrupowań partyjnych, uznając potrzebę wspólnego działania, próbowali określić sposoby wzajemnego zbliżenia. Ogólnie rzecz biorąc, udało się, ale mimo to nie osiągnięto porozumienia w sprawie jednego z najważniejszych punktów porządku obrad.
To sformułowanie określało możliwość przynależności do partii jej członków. Lenin nalegał na szczególny udział każdego członka partii w pracach jednej lub drugiej organizacji podstawowej. Mienszewicy nie uważali tego za konieczne, wystarczyła jedynie promocja wspólnej sprawy.
Za zewnętrzną i pozornie nieistotną rozbieżnością w sformułowaniach było głębokie znaczenie Jeśli koncepcja leninowska zakładała stworzenie bojowej struktury, która miała ścisłą hierarchię, to mieńszewicki przywódca zredukował wszystko do zwykłego intelektualnego rozmówcy. W wyniku głosowania wersja leninowska znalazła się w karcie partii, co było kolejnym zwycięstwem bolszewików.
Formalnie po kongresie sztokholmskim bolszewicy i mieńszewicy doszli do porozumienia, ale mimo to ukryte sprzeczności pozostały. Jednym z nich były sposoby uzupełniania funduszy partyjnych. Kwestia ta nabrała szczególnego pośpiechu ze względu na fakt, że klęska zbrojnego powstania z 1905 r. Zmusiła wielu członków partii do emigracji za granicę, a pieniądze potrzebne do ich utrzymania były pilnie potrzebne.
W związku z tym bolszewicy zintensyfikowali swoje notoryczne wywłaszczenie wartości, które były po prostu napadami, które przyniosły im niezbędne środki. Mienszewicy uznali to za niedopuszczalne, skazane, ale pieniądze zostały jednak bardzo chętnie przyjęte.
Znaczna część oleju w ogniu rywalizacji została również dodana przez L. D. Trocki, który opublikował gazetę "Prawda" w Wiedniu i opublikował w niej szczerze anty-leninowskie artykuły. Takie publikacje, które regularnie pojawiały się na stronach głównego organu prasowego pariasa, tylko pogłębiły wzajemną wrogość, szczególnie przejawiającą się podczas konferencji w sierpniu 1912 roku.
Wraz z początkiem I wojny światowej wspólna partia bolszewików i mieńszewików wkroczyła w pasmo jeszcze ostrzejszych wewnętrznych sprzeczności. Programy, które pokazywały dwa skrzydła, radykalnie różne od siebie.
Gdyby leniniści byli gotowi popchnąć do obalenia monarchii kosztem klęski w wojnie i tragedii narodowej, która mu towarzyszyła, to mieńszewicki lider Martow, choć potępił wojnę, uważał za obowiązek armii pełną ochronę suwerenności Rosji.
Jego zwolennicy również opowiadali się za zaprzestaniem działań wojennych i wzajemnym wycofaniem wojsk "bez aneksji i odszkodowań". Sytuacja po tym, ich zdaniem, może być korzystna dla rozpoczęcia rewolucji światowej.
W kolorowym kalejdoskopie życia politycznego tamtych lat przedstawiciele różnych partii bronili swoich poglądów. Kadeci, mieńszewicy, rewolucjoniści społeczni, a także przedstawiciele innych nurtów, odnosili sukcesy na trybunach spontanicznie powstających wieców, próbując wygrać masę. Czasami można było zrobić jedno lub drugie.
Główne postanowienia polityki mieńszewików sprowadzały się do następujących tez:
a) skoro niezbędne warunki nie istniały w kraju, przejęcie władzy jest na tym etapie bezużyteczne, tylko walka opozycyjna jest celowa;
b) zwycięstwo rewolucji proletariackiej w Rosji jest możliwe tylko w odległej przyszłości, po jej wdrożeniu w krajach Europy Zachodniej i USA;
c) w walce z autokracją trzeba polegać na wsparciu liberalnej burżuazji, ponieważ jej rola w tym procesie jest niezwykle ważna;
d) skoro chłopstwo w Rosji, mimo że duża klasa, jest zacofane w swoim rozwoju, nie można na nim polegać i może być użyte jedynie jako siła pomocnicza;
e) proletariat musi być główną siłą napędową rewolucji;
f) walkę można prowadzić wyłącznie środkami prawnymi, przy pełnym odrzuceniu terroryzmu.
Po Rewolucja lutowa Najbardziej znani i wpływowi w kraju byli Rewolucjoniści Społeczni i mieńszewicy. Byli w stanie szybko poruszać się po innych w obecnej sytuacji i zdobyć wiele kluczowych stanowisk Tymczasowy rząd.
Trzeba przyznać, że ani bolszewicy, ani mieńszewicy nie brali udziału w procesie obalania caratu, a rewolucja burżuazyjna ich zaskoczyła. Pomimo faktu, że było to wynikiem walki politycznej, którą uważali za program minimalny, obaj początkowo wykazywali oczywiste zamieszanie. Mienszewicy byli pierwszymi, którzy go pokonali. 1917 r. Stało się w ten sposób sceną, w której ukształtowały się jako niezależna siła polityczna.
Pomimo przejściowego wzrostu, w przededniu rewolucji październikowej, partia mieńszewików straciła wielu swoich wybitnych przedstawicieli, którzy opuścili szeregi ze względu na niejasność programu i skrajny brak zdecydowania przywódców. Proces migracji politycznych osiągnął szczególną intensywność jesienią 1917 r., Kiedy tacy autorowscy mieńszewicy jak Y. Larin, L. Trocki i G. Plechanow dołączyli do leninowskiego skrzydła RSDLP.
W październiku 1917 r. Zwolennicy leninowskiego skrzydła partii przeprowadzili zamach stanu. Mieńszewicy opisali to jako uzurpację władzy i zostali mocno potępieni, ale nie mogli wpłynąć na bieg wydarzeń. Byli wyraźnie wśród przegranych. Oprócz kłopotów bolszewicy rozpadli się, poparli Zgromadzenie Konstytucyjne. Kiedy wydarzenia, które miały miejsce w tym kraju przerodziły się w wojnę domową, prawicowi mieńszewicy, kierowani przez FN Potreowa, VN Rozanova i VO Lewitskiego, dołączyli do wrogów nowego rządu.
Po wzmocnieniu stanowisk bolszewickich osiąganych w trakcie walki przeciwko ruchowi Białej Gwardii i zagranicznej interwencji, rozpoczęły się masowe represje wobec tych, którzy wcześniej dołączyli do antyleninowskiego mieńszewickiego skrzydła RSDLP. Od 1919 r. W wielu miastach kraju przeprowadzano tak zwane czystki, w wyniku których byli członkowie partii przypisani do wrogiego żywiołu byli izolowani, aw niektórych przypadkach rozstrzeliwani.
Wielu byłych mieńszewików miało, tak jak w czasach carskich, szukać schronienia za granicą. Ci, którzy byli w stanie przystosować się w nowych warunkach, a nawet zajmowali ważne stanowiska w strukturach nowego rządu, byli nieustannie zagrożeni represjami za błędy polityczne z poprzednich lat.