Nie rozpoznając granic państwowych i językowych, od początku XII wieku Kościół zaczął posiadać niezmierzoną moc i osiągnął wielką moc. Żadne wydarzenie, czy to ślub, tajemnica narodzin czy śmierci, nie mogło obejść się bez kościoła. Europejczycy w tamtym czasie nie mogli nawet myśleć o tym, co mogłoby być inaczej. Wszystkie codzienne czynności, czyny, a nawet myśli były inspirowane przez dogmaty kościelne i były częścią porządku ustanowionego przez Kościół. Świat katolicki i chrześcijański był nierozerwalnie związany z religią.
Wraz z pojawieniem się w średniowieczu głównej posiadłości - duchowieństwa, byli też ludzie, którzy ośmielali się podważać opinie sług Pana. Jest to prawdopodobnie najbardziej powierzchowne wyjaśnienie tego, czym jest heretyk. Pojawienie się heretyków następuje w momencie, gdy kościół zatwierdził główne założenia na swoich zebraniach.
Czym jest heretyk? Jest to człowiek, który przynajmniej trochę nie zgadzał się z głównymi zasadami kościoła. Ludzie, którzy sprzeciwiali się ogromnemu bogactwu najwyższego urzędnika kościelnego, nazywani byli heretykami. W owych czasach, jak wiecie, najbogatsi nie byli władcami państw, lecz elitą kościelną. Ogromne bogactwa i niesamowita ilość ziemi należały do kościoła.
Wielu nie lubiło dziesięciny kościelnej, obowiązkowej zapłaty, sprzedaży relikwii kościelnych, a nawet postów. Oczywiście, obawiając się represji, nękania i karania Pana, ludzie nie próbowali wyrazić swojej opinii, chociaż mieli osobiste poglądy na zachowanie kościoła. Ale byli tam rycerze, wędrowni mnisi i zwykli kapłani z małych wiosek, którzy pomimo strachu mogli otwarcie wyrazić swoje niezadowolenie z działań Kościoła. Będzie to być może dokładniejsza definicja tego, czym jest heretyk.
Była to nazwa nadana ludziom, którzy wierzyli, że kościół został zbyt rozpieszczony przez moc i wygórowane bogactwo. Heretycy nie widzieli korzyści i potrzeby zbyt drogich kościelnych ceremonii i uroczystości. Kościół i heretycy byli jak dwie strony tej samej monety. Niektórzy nie rozumieli niechęci ludzi do przestrzegania zaleceń Kościoła, podczas gdy inni nie rozpoznawali wspaniałych nabożeństw i nalegali, by Kościół porzucił dziesięcinę, bogactwo i ziemię.
Co kaznodzieje głosili i czego chcieli? Ludzie, którzy nie uznają dogmatów Kościoła, wierzyli, że Ewangelię można uznać za jedyne źródło prawdy wiary. Wszakże tam jest napisane, że ludzie powinni być zjednoczeni, powinni pomagać bliźniemu, który żyje gorzej niż ty sam. Heretycy wezwali kościół do rozdania bogactw i ziemi biednym, aby ludzie byli równi.
Rozumiejąc, że heretycy głosili, nie byłoby zaskakujące, gdyby wiedzieli, że sami często rozdawali swoje bogactwo, dawali ostatnie sąsiadom, a sami żywiły się tym, co służyli dobrzy ludzie. Heretycy wierzyli, że spożywanie jałmużny nie jest grzechem, ale przeciwnie, wielką mocą, "panowaniem sprawiedliwości i równości".
W tym czasie najstraszliwszą karą była ekskomunikacja. Tak właśnie karano pierwszych heretyków. Ale w rzeczywistości wszyscy ludzie wokół heretyka cierpieli. Czym jest heretyk? Jest to osoba, która wypowiadała się przeciwko kościołowi, mieszkając w wiosce lub mieście, mając sąsiadów, przyjaciół i krewnych. Po dowiedzeniu się o heretyku, Kościół mógł narzucić zakaz na całe miasto lub dzielnicę. Ludzie w tym miejscu zostali wyjęci spod prawa.
Oprócz tego, że dana osoba nie mogła być przez coś chroniona, karmiona lub pomagana, kara dotyczyła również wewnętrznego kręgu heretyków. W miastach, gdzie byli heretycy, mogli zamykać kościoły i świątynie. A to pociągało za sobą straszliwe konsekwencje w tamtych czasach: dzieci pozostały nieochrzczone, zmarli nie byli niepoprawni. Wszyscy wierzący obawiali się, że niespokojne dusze lub dzieci, które nie przeszły chrzcielnego rytuału, są skazane na wieczne męki.
W niektórych osadach było zbyt wielu heretyków. Ludzie nie chcieli milczeć na temat niesprawiedliwej (ich zdaniem) interpretacji Biblii i zapomnienia o apostolskiej nędzy. Walka Kościoła przeciwko heretykom stawała się szczególnie trudna. Całe uzbrojone oddziały zostały wysłane do wiosek, mając jedyny rozkaz - "zniszczyć". Kościół wyjaśnił tysiące morderstw jako prawdziwe odpuszczenie grzechów.
Według historyków mieszkańcy średniowiecznej Francji szczególnie sprzeciwiali się dogmatowi kościelnemu. Wiadomo, że na początku XIII wieku zniszczone zostały całe miasta. Kościół katolicki i heretycy prowadzili ciągłą walkę. Jednakże kler miał dwie zalety - wielką moc i niezliczone bogactwo. Wielu rycerzy wybrało morderstwo heretyków nie ze względu na ich wierzenia i przekonania, ale w oczekiwaniu na przyzwoity jackpot.
Być może historyczny temat Albigoyanów będzie od dawna przerażający i wywoła otwartą wrogość. W jednym z najbogatszych regionów południowej Francji, ze swoim ośrodkiem w mieście Albi, szczególnie zgromadziło się wielu heretyków. Odesłano tam karne jednostki Kościoła katolickiego. Ludzie żyjący w mieście wierzyli, że kościół, podobnie jak duchowieństwo, jest posłańcem i sługą daleko od Pana Boga, ale Diabłem.
Po karnej "operacji" Kościoła i "przebaczeniu grzechów" niezliczone francuskie miasta, w tym Albi, zostały zniszczone. I nie tylko zniszczony, ale całkowicie zniszczony. Żołnierze i wynajęci zbrodniarze splądrowali domy, zabili heretyków i ich rodziny, w tym małe dzieci i starców, spalili całe dzielnice.
Według kronik, w jednym z miast południowej Francji zginęło ponad dwadzieścia tysięcy osób. Przed marszem żołnierze pytali papieża: "Jak odróżnić" dobrego katolika "od heretyka? Dziś odpowiedź zaskoczyłaby wielu: "Zabij wszystkich, którzy staną na drodze. Wtedy Bóg wykombinuje w Niebie, który był jego i który był obcym. "
Aby walczyć z heretykami jeszcze dokładniej i rzetelniej, pod koniec XV wieku kościół tworzy specjalne oddziały. Święta Inkwizycja wykorzystała wszystkie dostępne środki, by przezwyciężyć dysydentę (potępienie, tortury, egzekucje). W tym momencie wyroki śmierci są wydawane przez powieszenie. To wtedy ci, którzy "zmówili się ze złym duchem", którzy używali magii, byli czarownicami lub czarnoksiężnikami, stali się heretykami. Cała wieś może być obwiniona za umowę z Diabłem. 16-17 wieków zostało zapamiętane przez wszystkie liczne próby czarownic, które były torturowane, odwieszane, palone w ogniskach, ogrzewane itp.
Być może najbardziej znanym heretykiem była francuska Jeanne d'Arc. Kościół nazwał ją czarownicą, asystentką złego ducha, czarodziejką. Ludzie uważali ją za narodową bohaterkę, zbawcę i świętą.
W połowie XV wieku Joanna d'Arc poddana została torturom, upokorzeniu i bolesnej śmierci na stosie. Została oskarżona o herezję i magię. Najstraszniejsze, śmieszne, okropne, niezrozumiałe jest to, że w ciągu zaledwie dwóch dziesięcioleci przypadek czarownicy d'Arc został zmieniony, a dziewczyna została uznana za niewinną przez samego papieża Calixt III. W połowie XX wieku została kanonizowana i nazwana zbawicielem Francji. A po Joan był Kapernik, Jan Hus, Giordano Filippo Bruno, Martin Luther.
Są to najbardziej żywe i udokumentowane przykłady walki Kościoła przeciwko heretykom. Najjaśniejsze, ale nie jedyne. I trudno jest wymyślić coś bardziej przerażającego niż "ratowanie ludzkich dusz" za pomocą trybunałów inkwizycyjnych.