Puchar Świata 1998 był 16. Pucharem Świata. Jego ostatnia część odbyła się we Francji. Mundial rozpoczął się 10 czerwca, a finałowy mecz rozegrano 12 lipca. The Cup of Life to piosenka Ricky Martin, która stała się hymnem Puchar Świata w 1998 roku. Było to pierwsze mistrzostwo świata w historii piłki nożnej, w którym wzięły udział 32 drużyny narodowe. Zgodnie z wynikami głosowania, Rooster Futyx stał się maskotką Mistrzostw Świata w 1998 roku.
Mecze o prawo do udziału w Mistrzostwach Świata 1998 rozpoczęły się w 1996 roku. Runda kwalifikacyjna trwała do 1997 roku. Zgodnie z wynikami, 3 drużyny z Azji dotarły do Pucharu Świata, 14 drużyn z Europy, 5 drużyn z Ameryki Południowej, Ameryki Północnej wygrało 3 miejsca, a dla przedstawicieli kontynentu afrykańskiego pozostało 5 miejsc. Druga drużyna walczyła z zwycięzcą turnieju kwalifikacyjnego oceanu. 32. drużyna była francuską drużyną.
Zgodnie z wynikami selekcji europejskiej, zespoły narodowe Rosji i Ukrainy przeszły do baraży, zajmując drugie miejsce w swoich grupach. W playoffach o wejście do Mistrzostw Świata 1998, Ukraińcy przegrywali z reprezentacją Chorwacji. I Rosjanie nie zdołali pokonać włoskiej drużyny narodowej.
W meczu otwarcia uczestniczyły drużyny Brazylii i Szkocji. W zaciekłej walce 4-krotni mistrzowie świata byli w stanie pokonać Brytyjczyków. W drugim meczu grupy, Marokańczycy i Norwegowie rozegrali remis.
W następnej rundzie brazylijska reprezentacja pokonała Maroko i zapewniła sobie miejsce przed czasem w fazie playoff turnieju. Dzięki remisowi ze strony reprezentacji Szkocji Norwegowie doszli do ostatniej rundy z bardzo zmotywowanymi i pokonanymi Amerykanami południowoamerykańskimi, zajmując drugie miejsce w grupie.
Druga czwórka składała się z Austriaków, Chilijczyków, Kamerunów i Włochów, którzy weszli do Mistrzostw Świata w 1998 r. W fazie play-off. Pierwsza runda w drugiej grupie zakończyła się dwoma losowaniami - mecz pomiędzy Włochami i Chile zakończył się wynikiem 2: 2, a zawodnicy z Kamerunu i Austrii strzelili po jednym golu.
W drugiej rundzie "Squadra Azzurra" poradziła sobie z reprezentacją Afryki, zdobywając 3 bramki bez odpowiedzi. Chilijczycy i Austriacy związali się. Przed końcowymi meczami wszystkie zespoły miały szansę na awans do rundy playoff. Najwyższe były reprezentacje Polski Półwysep Apenin. Bramki Double Vieri i Di Biagio pomogły oddziałom Maldini przejść w 1/8 finału. W drugim meczu chilijska drużyna narodowa po raz trzeci z rzędu zdobyła remis i zajęła 2 miejsce w grupie.
Pierwszy mecz reprezentacji Francji w piłce nożnej w 1998 roku rozgrywał 12 czerwca w Marsylii na stadionie "Velodrome". Rywalem "galijskie koguty" stała się RPA. Gospodarze turnieju odnieśli pewne zwycięstwo dzięki celom Dugarry, Henri i Issy, którzy strzelili gola. W drugiej walce Duńczycy minimalnie pokonali Saudyjczyków.
W następnej rundzie "tricolors" nie pozostawiły Arabom żadnej szansy i przedwcześnie postawiły pierwszą linię w grupie. Tym razem Francuzi zdobyli jeszcze jedną piłkę, niż w pierwszym meczu. Henri, Lizarazu i Trezeguet zostali zabici dla zwycięzców, którzy dwa razy trafili do bramki. Reprezentacja Danii rozegrała mecz z drużyną RPA i przed ostatnim dniem gry w grupie była głównym faworytem do dogrywki z drugiej pozycji.
W trzeciej rundzie Duńczycy byli testowani przez gospodarzy Mistrzostw Świata FIFA w 1998 roku. Skandynawska drużyna nie mogła przegrać, ale nie poradzili sobie z tym zadaniem. Jednak mecz pomiędzy Republiką Południowej Afryki i Arabią Saudyjską zakończył się remisem (2: 2), a duńscy piłkarze zdobyli drugi bilet na 1/8 finału turnieju.
W kwartecie D zespoły z Nigerii, Paragwaju, Hiszpanii i Bułgarii walczyły o prawo do przystąpienia do playoffów mistrzostw. Mecze pierwszej rundy w grupie odbyły się w tym samym czasie. Paragwajczycy i Bułgarzy grali bezbramkowo, a bramki Hierro i Raul nie pomogły czerwonej furii zarobić co najmniej 1 punktu w meczu z reprezentacją Nigerii.
Drugi dzień gry w grupie określił pierwszego członka 1/8 finału z kwartetu. Stali się narodową drużyną Nigerii. The Eagles dzięki bramce Ikleba uzyskało drugie zwycięstwo i przedwcześnie zakwalifikowało się do playoffów nokautowych. Losowanie Hiszpanii i Paragwaju pozwoliło obu drużynom na opuszczenie grupy.
Przed ostatnią rundą Paragwajczycy byli o 1 punkt przed Hiszpanami w tabeli. Pirenejczycy byli w stanie pokonać Bułgarię z wynikiem 6: 1, ale zwycięstwo Paragwaju nad Nigerią pozwoliło Amerykanom z Ameryki Południowej zająć drugie miejsce w grupie i dostać bilet do playoffów.
W pierwszym meczu spotkały się zespoły z Meksyku i Korei Południowej. Przedstawiciele Azji nie mogli oprzeć się naporowi meksykańskiej drużyny w drugiej połowie. Do 50. minuty Koreańczycy zdobyli 1: 0, ale od 51. do 84. minuty stracili 3 bramki. Na drugim spotkaniu reprezentacje narodowe Holandii i Belgii zerwały pokój, pozostawiając nietknięte bramy.
Druga runda nie mogła odpowiedzieć na pytanie, kto wygra prawo do opuszczenia grupy. Jednak okazało się, że zespół z Korei Południowej opuszcza Mundial przed planowanym czasem, przegrywając z Holandią z wynikiem 0: 5. W innym meczu grupy Belgii i Meksyku rozegrały 2: 2, a intrygi w grupie jeszcze bardziej się obróciły.
Przed ostatnią rundą trzy zespoły miały szansę zakwalifikować się z grupy: Belgia, Holandia i Meksyk. Pierwsze miejsce zajęli Holendrzy, drugi był zajęty przez Meksykanów, a Belgowie byli trzecim. Po końcowych pojedynkach w kwartecie pozycja drużyn narodowych nie uległa zmianie. Wszystkie drużyny były remisowe, a Holandia i Meksyk osiągnęły 1/8 finału.
Ten kwartet był jednym z najbardziej przewidywalnych na Mistrzostwach Świata w 1998 roku. Wszyscy eksperci sportowi dali dwa miejsca drużynom narodowym Niemiec i Jugosławii. W pierwszej rundzie Jugosłowianie i Niemcy wygrywali jednocześnie. Jugosławia pokonała Iran z wynikiem 1: 0, a Bundesmanshaft zdobył 2 bramki bez odpowiedzi drużyny USA.
W drugiej turze postanowiono o losie pierwszego miejsca w grupie. Niemcy grali z Jugosławią, aby uzyskać przewagę w playoffach, ale ich pojedynek zakończył się remisem 2: 2, a zwycięzca kwartetu musiał zadecydować w ostatniej rundzie. W ostatnim dniu rozgrywek w grupie Jugosławii trzeba było zdobyć 2 gole więcej niż Niemcy, pod warunkiem, że wygrają obie drużyny. Ale Jugosłowianie tego nie zrobili. Pokonali drużynę Stanów Zjednoczonych z wynikiem 1: 0 i stracili pierwsze miejsce w grupie Niemcom, którzy pokonali Iran 2: 0.
W tej grupie Brytyjczycy byli faworytami. Ojcowie futbolu bez problemów w pierwszej rundzie pokonali Tunezję. W innym meczu Rumunia wygrała minimalne zwycięstwo nad reprezentacją Kolumbii.
W drugiej rundzie Tunezja straciła szansę na opuszczenie grupy, przegrywając z Kolumbijczykami. W tym samym czasie Rumuni byli w stanie wygrać z Brytyjczykami i stali się głównymi kandydatami do zwycięstwa w grupie. W trzeciej rundzie zwycięstwo Anglii nad Kolumbią nie pozwoliło Brytyjczykom zająć pierwszej linii, ponieważ Rumuni nie stracili Tunezyjczyków.
W ostatnich czterech drużynach rywalizowały w Japonii, Jamajce, Chorwacji i Argentynie. Dwie ostatnie były głównymi faworytami do opuszczenia grupy. Zarówno Chorwaci, jak i Argentyńczycy w swoich debiutanckich meczach na Mistrzostwach Świata w 1998 roku świętowali zwycięstwo. Południowi Amerykanie pokonali Japończyków dzięki bramce Batistuty, a Europejczycy pokonali jamajskich piłkarzy.
W drugiej rundzie legendarnego spotkania Argentyny - Jamajki, która zakończyła się wynikiem 5: 0 na korzyść pierwszego. Chorwacki zespół pokonał Japonię minimum. Ostatniego dnia gry trzeba było rozwiązać tylko jedno pytanie w skrzyni korbowej: kto zajmie pierwszą linię? Bramka Pinedy w pierwszej połowie przyniosła zwycięstwo w kolorze białym i niebieskim.
W pierwszym meczu 1/8 finału spotkali się Włosi i Norwegowie. Gol Vieri przyniósł minimalne zwycięstwo podopiecznym Maldini i wyjściu na ćwierćfinały. W drugim meczu rozegrane zostały drużyny Brazylii i Chile. W derbach południowoamerykańskich zwycięstwo 4: 1 wygrało bardziej utytułowanych graczy.
Następnego dnia 4 kolejne zespoły walczyły o prawo do ¼ finału. Gospodarze turnieju tylko w dogrywce byli w stanie pokonać Paragwaj. W drugim meczu dnia Dania z łatwością pokonała Nigerię.
Niemiecka drużyna narodowa odniosła silne zwycięstwo nad Meksykiem. Na początku drugiej połowy Hernandez wyprzedził Meksykanów. To konto trwało do 75. minuty, kiedy Jurgen Klinsmann był w stanie przywrócić status quo. Po 10 minutach Bierhoff przyniósł Niemcom zwycięstwo, zdobywając decydującą bramkę w konfrontacji. Niemieccy rywale w grupie przegrywali z Holandią z wynikiem 2: 1. Zwycięski gol zdobył Davids w wyrównanym czasie.
Gol Shuker, który został najlepszym strzelcem turnieju, doprowadził do ¼ chorwackiej drużyny. Ostatnim uczestnikiem ćwierćfinału była reprezentacja Argentyny, która pokonała Anglię w rzucie karnym. Czas główny zakończył się wynikiem 2: 2. Pierwsze trzy gole padły w ciągu 15 minut debutujących po spotkaniu. Oprócz pierwszej połowy, Saneti ustawił wynik 2-2, który trwał aż do końca meczu.
W ¼ wielkich trudności ponownie doświadczyli Francuzi, którego liderem był Zinedine Zidane. Właściciele Mundialu pokonali Włochy tylko w rzutach karnych. Główny czas i dwie nadgodziny zakończyły się wynikiem 0: 0. Reprezentacja Brazylii w piłce nożnej pokonała Duńczyków z wynikiem 3: 2.
W trzecim meczu z Holendrem w ostatnich sekundach gry wyrżnął zwycięstwo z Argentyny dzięki precyzyjnemu uderzeniu Bergkampa. Ostatnim półfinalistą turnieju była reprezentacja Chorwacji, która pokonała Niemcy z wynikiem 3: 0.
W pierwszym meczu półfinałowym Brazylijczycy zdobyli prawo do wzięcia udziału w finałowym pojedynku tylko w rzutach karnych. Po 1: 1 przez 120 minut meczu, Amerykanie pokonali reprezentację Holandii z wynikiem 4: 2 w serii rzutów karnych.
Drugim finalistą był francuski zespół, który pokonał Chorwację dwoma precyzyjnymi atakami Thuram, na co Chorwaci odpowiedzieli golem Shukera. W meczu o trzecie miejsce, bałkańscy piłkarze pokonali holenderską drużynę narodową z wynikiem 2: 1.
Finał Mistrzostw Świata 1998 odbył się 12 lipca na stadionie "Stade de France" w Paryżu. W turnieju wzięli udział gospodarze i reprezentacja Brazylii, która w tym czasie była czterokrotnym mistrzem świata. W pierwszej połowie podwójne Zinedine Zidane prawie usunął wszystkie pytania dotyczące zwycięzcy spotkania. Obie drużyny właśnie ukończyły drugą połowę meczu. W czasie rekompensowanym przez sędziego w drugiej połowie wynik końcowy w meczu ustalił francuski zawodnik Emmanuelle Petit. Pomimo tego, że Brazylijczycy przegrał w finale, Ronaldo zdobył nagrodę najlepszego gracza.