Thomas Gainsborough to osiemnastowieczny angielski malarz krajobrazowy i malarz portretowy. Jest również znany ze swojej grafiki. Ten malarz wygrał "Bitwę artystów" z innym talentem swoich czasów - Joshua Reynolds, stając się czołowym brytyjskim portrecistą drugiej połowy XVIII wieku. Malował szybko, a jego dojrzałe prace charakteryzują się lekką paletą i lekkimi pociągnięciami. Wiadomo, że artysta uwielbiał malować pejzaże, a nie portrety. Był jednym z założycieli Królewskiej Akademii Malarstwa. Wraz z innym artystą - Richardem Wilsonem - Gainsborough został przodkiem brytyjskiej szkoły krajobrazowej.
Nie znamy daty narodzin artysty, znany jest tylko dzień jego chrztu, zapisany w księdze parafialnej - siedemnastego maja 1727 roku. Urodził się w Sedbury (hrabstwo Suffolk). Jego ojciec, John, sprzedał ubrania i towary. Matka nazywała się Suzanne. Thomas był dziewiątym dzieckiem w rodzinie. Jeden z jego braci, Humphrey, był mechanikiem i wynalazcą. Dzieciństwo przyszły artysta spędził w miejscu, które jest teraz nazywane House of Gainsborough. Pierwotny budynek został zachowany, a obecnie istnieje muzealnictwo poświęcone kreatywności.
Kiedy Thomas Gainsborough był młody, jego ojciec był pod wielkim wrażeniem zdolności syna do rysowania. W wieku dziesięciu lat malował już krajobrazy, rzeźbił postacie zwierząt, a nawet stworzył miniaturowy autoportret. W 1740 r. Pozwolono mu studiować w Londynie. Jego nauczycielem był słynny grawer Hubert Gravlo, który pracował w Akademii św. W mieście mieszkał chłopiec w złotnictwie. Przede wszystkim interesował się krajobrazami, robił szkice roślin. Artysta lubił dzieła Williama Hogartha, a nawet kopiował jego styl. Aby zarobić na życie, utrzymać się i zapłacić za studia, musiał malować więcej portretów, a także przywracać stare obrazy. Wraz z Francis Heyman, Thomas pomógł udekorować londyński ogród rozrywki Vauxhall Gardens.
W jednym z pierwszych obrazów artysta podpisał pies rasy bull terrier na tle krajobrazu. W 1745 Thomas Gainsborough otworzył własną pracownię w Londynie. Tam osiadł. Rok po otwarciu warsztatów Thomas żeni się z Margaret Burr, nieślubną córką księcia de Beaufort. Ale jego krajobrazy nie sprzedawały się zbyt dobrze. Dlatego artysta został zmuszony do powrotu do Sedbury. Tam żył do 1749 roku. Maluje swoje ulubione krajobrazy i zaczyna ćwiczyć portrety Watteau. W 1748 roku artysta maluje obraz zwany Lasem Gainsborough. Potem umiera ojciec Tomasza i rodzi się pierwsza córka. Rodzice nazywali ją Mary. Krajobrazy sprzedawane słabo, a Thomas coraz bardziej koncentruje się na portretach. Były to rozkazy miejscowych kupców i giermków. Przykład takich prac można nazwać "Portret pary Andrew". W 1750 rodzina przeniosła się do Ipswich. W 1752 r. Artystka ma dwie córki, nadal nie jest bogata, nawet się zadłuża.
W 1759 r. Rodzina Gainsborough zdecydowała się na nowy ruch. Osiedlają się w Bath. To modny kurort, w którym przybyli sławni i bogaci ludzie. Były tam dwie siostry mistrza. Los w końcu uśmiecha się do artysty. Jest pod wrażeniem stylu portretowego holenderskich malarzy, szczególnie Van Dyke, stając się wielkim fanem tego artysty i uważnie przyglądając się jego twórczości. Znaczna część techniki Van Dycka, którą Thomas Gainsborough wykorzystuje w przyszłości.
Artysta zaczyna zarabiać dobre pieniądze, ponieważ zyskuje sławę jako autor pięknych portretów. Uznanie, że zna za pieniądze, daje mu rozkazy. Jest ich tak wiele, że Thomas nie radzi sobie z pracą, a na koniec nawet choruje od przeciążenia. Lokalna gazeta błędnie zgłasza swoją śmierć. W 1761 roku malarz rozpoczyna wysyłanie swoich prac na wystawy do Royal Society of Arts w Londynie. Aby przyciągnąć uwagę publiczności, wybiera portrety znanych i szlachetnych ludzi.
W 1774 Gainsborough wraz z rodziną przeniósł się do Londynu. Tam maluje portrety znanych osób, a także eksperymentuje z techniką grawerowania i tworzenia rycin. Artysta konkuruje z prezydentem Royal Academy Reynolds, w związku z czym jego stosunki z Towarzystwem Sztuki stają się napięte. Ale od 1780 roku jego wpływy wzrosły. Faktem jest, że maluje portret króla Jerzego Trzeciego i członków jego rodziny, a następnie staje się ulubionym artystą panującego domu. W ostatnich latach życia malarz maluje wiele prostych krajobrazów.
Przyjaciele i biografowie twierdzili, że artysta Thomas Gainsborough był uczciwym i uczciwym człowiekiem. Jego listy do krewnych są wzorem dobrego stylu literackiego tamtych czasów, choć nie lubił czytać. 2 sierpnia 1788 roku zmarł malarz. Mówią, że w końcu artysta powiedział, że pójdzie do nieba, w towarzystwie Van Dycka. Został pochowany w kościele św. Anny w Kew (Surrey), gdzie rodzina królewska często chciała się modlić.
Wiadomo, że artysta był zamknięty i nie lubił się komunikować. Nie posunął się nawet za daleko poza miejsca, w których spędził dzieciństwo i młodość. W swoich obrazach często odwołuje się do tematu krajobrazów i otaczającej przyrody. A ponieważ portrety sprzedawały się lepiej, wynalazł innowacje w tej dziedzinie. Artysta często pisał swoje kompozycje przedstawiające ludzi na tle angielskich pejzaży. Harmonia kolorów w jego obrazach doskonale łączyła się z rodzajem rytmu utworów, które krytycy nazywali nawet "musicalem". Wspomniana już praca "Sir Andrew i jego żona" jest swoistym testem szczotkowym w tym obszarze. Podwójny portret pary jest bardzo jasny, ale dokładność obrazu podkreśla bukolikie otoczenie - zieleń gaju, żółknięcie dojrzałej pszenicy na polu. Obraz nie był skończony, ale mimo to pozostał bardzo istotny w pracach Gainsborough.
W tym czasie akademizm stał się najmodniejszym nurtem artystycznym w Europie. Ale malarz nie podążał za nim - był zbyt indywidualny. Podążał za swoją intuicją, własnym wyczuciem światła i koloru. To właśnie uczyniło prawdziwego mistrza takiego artysty jak Thomas Gainsborough. Pisał portrety po to, by zarobić pieniądze, ale to nie znaczy, że nie zainwestował w nie swojej duszy. Często malował tych samych ludzi co jego rywal Reynolds, a zatem widzimy różnicę między tymi malarzami. Na przykład aktorka Sarah Siddons Gainsborough, w przeciwieństwie do swojego przeciwnika, przedstawiona bez żadnych alegorii i rzymskich dekoracji. Jest ubrana jak za życia, ale jednocześnie podkreśla jej smak, intelekt, urok i urodę.
Inne portrety namalowane przez artystę, takie jak "Duchess de Beaufort", "Lady in Blue", "Poranny spacer", mają bardzo charakterystyczny kolor, który harmonijnie łączy srebrne, szare, oliwkowe, perłowe odcienie. W ten sposób Gainsborough przekazuje szlachetność swoich modeli. Takie kolory często wyzwalają biel i świeżość kobiecej skóry, a ich umiejętnie rzucane pociągnięcia dają ludziom obrazy łaski i wyrafinowania. Tak powstało "Niebieskie dziecko", w którym artysta z jednej strony rozwija tradycje arystokratycznego portretu, ułożonego przez Van Dycka, az drugiej stawia w nim coś intymnego, muzycznego, oryginalnego.
Angielska natura i jej ucieleśnienie na płótnie - tak widział Thomas Gainsborough swoje powołanie. Prace tego artysty stają się z czasem dojrzalsze. Jeśli początkowo skupiał się na statusie społecznym osoby, którą się przedstawia, wówczas krajobrazy zaczęły zajmować główne miejsce w jego obrazach. Z tła zamieniają się w swoistą aurę w harmonii z nastrojem lub istotą osoby, którą artysta maluje.
Las, pole, gaj lub stary park - wszystko to sprawia, że portrety mają szczególną duchowość. Jest to szczególnie widoczne w pracy "Blue Boy", gdzie otaczająca natura, niebo, wieczorny krajobraz są w harmonii z melancholijnym nastrojem młodego szlachcica, jego czarnym kapeluszem, łatwą posturą. Ale często malarz tworzył krajobrazy dla własnej przyjemności. Przede wszystkim przyciągał go wiejski bukoliczny. Pisał różne rodzaje przyrody - pola przed cierpieniem, tajemnicze krawędzie lasu, gaje wiosenne, pięknie utrzymane parki. Najlepsze z nich są rozpoznawane jako "Wódopoy" i "The Carriage Going the Fair".
Artysta praktykował także w swojej twórczości rodzaj scen rodzajowych. Był to także rodzaj kompozycji portretowej i krajobrazowej, którą wynalazł Thomas Gainsborough. Obrazy "Poranny spacer" lub "Zbiera chrustu" różnią się mistrzowską kompozycją, bliskością i miłością natury, ciepłem i prostotą relacji między sobą. Na jednej z nich przedstawiono arystokratów, z drugiej - zwykłych wiejskich dzieci, ale mimo sytuacji społecznej wszyscy doświadczają szczęścia od prostych ludzkich radości, miłości zwierząt i są gotowi ogarnąć cały świat. Pokazuje to, jak blisko jest artysta ze współczesną literaturą angielską, z jej ideami oświecenia i sentymentalizmu.