W Ortodoksji istnieje coś takiego jak autokefalia, która należy tylko do tego wyznania i jest nieobecna w innych obszarach chrześcijaństwa. Od czasów starożytnych, kiedy rosyjski Kościół Prawosławny stał się autokefaliczny, nie tylko stał się jedną z innych organizacji religijnych na świecie, które posiadały ten status, ale także zajmowały czołową pozycję wśród nich, otrzymując tytuł "Trzeciego Rzymu".
Wśród wielu kościołów lokalnych, tj. Struktur religijnych i administracyjnych, które działają w danym państwie lub regionie, autokefalami są te, które mają prawo do niezależnego podejmowania decyzji we wszystkich sprawach życia wewnętrznego, bez koordynacji z hierarchami Kościoła powszechnego, które obejmują są uwzględnione.
Słowo "autokefalia" zapożyczono z języka greckiego, aw tłumaczeniu oznacza "samorząd", który w pełni odzwierciedla autonomię administracyjną każdego autokefalicznego kościoła, który jednocześnie składa się z innych podobnych struktur w bezpośredniej komunii liturgicznej (boskiej).
Powstanie pierwszych kościołów, opartych na zasadzie autokefalii, było wynikiem oddzielenia prowincji od Cesarstwa Bizantyńskiego. Uwolniając się od kontroli administracyjnej władz świeckich, ludność tych terytoriów starała się również uzyskać niezależność religijną.
W związku z tym, równolegle do osłabienia imperium, aż do jego ostatecznego upadku w 1453 r., Terytoria uprzednio podporządkowane Konstantynopolu zaczęły oddzielać patriarchów - lokalne kościoły kierowane przez patriarchów i metropolie przez nich kierowane. Jego wynikiem było powstanie wielu niezależnych autokefalowców Cerkwie, co było nowym etapem w historii prawosławia.
Charakterystyczną cechą tworzonych struktur było prawo do samodzielnego wyboru swoich naczelnych, dostarczanych przez miejscowych biskupów. Jednocześnie inne kościoły nie mogły wpłynąć na przebieg wyborów, a ich naczelne mogły uczestniczyć w nich tylko jako honorowi goście.
Oprócz niezależności w wyborze swojego pierwszego hierarcha, autokefaliczne kościoły mają wiele uprawnień, w tym:
Dla każdego autokefalicznego kościoła, dla całej pełni jego wewnętrznej samorządności, nakłada się restrykcje ze względu na zasady ogólnej jedności Kościoła. Będąc członkami Kościoła ekumenicznego, muszą być one identyczne ze sobą i oddzielone od siebie jedynie administracyjnie i terytorialnie, przy jednoczesnym zachowaniu jedności duchowej i doktrynalnej.
Można wyróżnić trzy obszary wewnętrznego życia autokefalicznych kościołów, które podlegają ograniczeniom. Przede wszystkim są to pytania o charakterze dogmatycznym. Zgodnie z wielowiekową tradycją jedynie Kościół powszechny ma prawo interpretować objawioną prawdę o Bogu, nie zmieniając w żaden sposób ogólnej istoty dogmatu.
Ponadto, stosownie do warunków lokalnych, kanonów (zbiór zasad kościelnych) ustanowionych przez Kościół ekumeniczny, każda z autokefalii jest zobowiązana do ich przestrzegania, bez wprowadzania zasadniczych zmian. I wreszcie, ogólny przebieg usług, które wykonują, powinien opierać się na zasadach jednolitości dotyczących podstawowych norm i odpowiadać oficjalnym naukom dogmatycznym.
Wyraźną manifestacją jedności autokefalicznych kościołów prawosławnych jest praktyka wspólnej służby liturgicznej w nich ustanowionej, a także wzajemnego kościoła upamiętniającego pierwszych hierarchów. Ich główne ogniwo jest wspólne dla całej Eucharystii, sakramentu, w którym chleb i wino są wciągani do Ciała i Krwi Pańskiej, które są wtedy potrzebne podczas komunii wierzących.
Obecnie na świecie jest 15 oficjalnie uznanych autokefalii, z których każda ma swoją własną charakterystykę, w tym tradycję, która określa procedurę ich wyliczania. W dyptyku autokefalicznych kościołów, przyjętych w Rosji, wymienia się przede wszystkim tych z nich, którymi kierują patriarchowie. Należą do nich kościoły:
Następnie dyptyk identyfikuje 3 autokefaliczne kościoły, rządzone przez arcybiskupów:
Ponadto w dyptyku odnotowano 3 kolejne autokefaliczne, których pierwszymi hierarchami są metropolie. Wśród nich są:
Oprócz 15 autokefalicznych kościołów wymienionych powyżej, istnieje również 6 autonomicznych kościołów, z których każdy jest podporządkowany jednemu z nich. Łącznie te kościoły obejmują cały świat prawosławia. Żaden z kierunków zachodniego chrześcijańskiego Kościoła nie jest tam autokefaliczny i autonomiczny.
Wraz z tą autokefalią, której status jest powszechnie uznawany, wciąż istnieje wiele kościołów, które powstały w XIX-XXI wieku, chociaż de facto były niezależne, ale nie były oficjalnie kanoniczne. Najliczniejszą z nich jest rosyjski Kościół Prawosławny za granicą (ROCOR), który pojawił się w latach 20. ubiegłego wieku jako religijne stowarzyszenie emigrantów, którzy opuścili Rosję po dojście do władzy bolszewików. Obejmuje około 400 parafii znajdujących się w różnych krajach świata i ma około 15 milionów wyznawców.
Oprócz tego są w nich liczne rosyjsko-prawosławne organizacje religijne, które nie uznają prymatu Patriarchatu Moskiewskiego i są oparte na zasadach samorządu. Są to przede wszystkim niezależne struktury staroobrzędowców, których pojawienie się było wynikiem podział kościoła, wstrząsnął Rosją w latach 50.-60. XVII wieku.
Do tej kategorii należy również przypisać tzw. Rosyjski prawosławny kościół autonomiczny, zwany także schizmem suzdalskim. Po wejściu w konflikt z kierownictwem Moskiewskiego Patriarchatu, jego przedstawiciele woleli stworzyć alternatywną organizację religijną, która nie została uznana przez żaden z prawosławnych kościołów świata.
Dalej znajduje się ukraiński prawosławny kościół autokefaliczny, który nazywa się kanoniczny, ale nie ma takiego statusu. Nie należy go mylić z dwoma innymi ukraińskimi cerkwiami należącymi do Moskwy i Patriarchów Kijowskich. Nie ma komunii eucharystycznej z innymi kościołami i nie jest przez nie uznawana. Struktura ta pochodzi od Polskiego Kościoła Prawosławnego.
I wreszcie autokefalię, powstałą w wyniku fuzji kilku niekanonicznych organizacji religijnych o znaczeniu ortodoksyjnym, które pojawiły się w okresie sowieckim i postsowieckim na terytorium Białorusi, nie może uzyskać uznania. Od 1944 roku ich centrum przeniosło się do Nowego Jorku, a kościół przyciąga swoich wyznawców głównie spośród emigrantów.
Wiadomo, że przez kilka stuleci później chrzest Rosji jej Kościół był podporządkowany Patriarchatowi Konstantynopola. W tym samym czasie przywódcy Kościoła katolickiego kontynuowali próby ustanowienia nad nimi supremacji.
Było to szczególnie widoczne w katedrze we Florencji w 1439 r., Gdzie metropolita Izydor w Kijowie zdołał przekonać go do podpisania unii - porozumienia, które zjednoczyłoby prawosławne kościoły Wschodu i Zachodu, uznając katolicki dogmat z prawem do zachowania dawnych obrzędów liturgicznych i przekazując je papieżowi.
Akt ten wywołał protest Rosjan i stał się impulsem do rozpoczęcia procesu, czego wynikiem było powstanie rosyjskiego Kościoła prawosławnego autokefalicznego. Protegowany patriarchy Konstantynopola, metropolitę Izydora, za jego apostazję, został usunięty ze swojego stanowiska i uwięziony w klasztorze cudów, po którym jego ambona pozostawała pusta przez kilka lat. W 1448 roku z inicjatywy wielkiego księcia Basil II the Dark została zabrana przez moskiewskiego metropolitę Jonasza, który automatycznie został wybrany w Moskwie.
Pojawienie się własnego Metropolitan było ważnym kamieniem milowym w historii państwa. Formalnie, proklamacja Rosyjskiego Kościoła Autokefalicznego jeszcze nie miała miejsca w tym czasie, ale w rzeczywistości zaczęła ona działać bez względu na Konstantynopol. Jego niepodległość znacznie się umocniła po zdobyciu Bizancjum przez zdobywców Imperium Osmańskiego w 1453 roku.
Ze względu na trudną sytuację, która rozwinęła się po tym, patriarchowie Konstantynopola, utraciwszy wcześniejszy wpływ, zostali zmuszeni do wysłuchania woli moskiewskiego autokraty. W rezultacie szef Kościoła Konstantynopolitańskiego Jeremiasza II w 1589 r. Na rosyjskim tronie patriarchalnym ustanowił arcybiskupa Rostowa Joba, który został pierwszym patriarchą Moskwy i Wszechrusi. Jego portret jest przedstawiony w artykule. Od tego roku autokefaliczny kościół Rosji wreszcie zyskał legitymację.
We współczesnym świecie kwestie związane z udzielaniem autokefalii z jednym lub innym kościołem są często wysoce upolitycznione, a ich decyzje podejmowane są bez uwzględnienia prawa kanonicznego. Przyczyną tego zjawiska jest czasami fakt, że autokefalię uważa się przede wszystkim za dowód samowystarczalności i niezależności narodowej. Takie skrajnie błędne podejście często prowadzi do różnych wewnętrznych kościelnych zaburzeń i podziałów.
W procedurze przyznawania autokefalii istnieje wiele punktów widzenia, spośród których dwa dominują. Według jednego z nich, którego przedstawiciele reprezentują Polskę, Rumunię, Rosję i Bułgarię, każdy uznawany obecnie za autokefaliczny kościół, z pewnymi warunkami wstępnymi, powinien mieć prawo nadawania takiego samego statusu jakiejkolwiek części swoich zwolenników, dając im możliwość stworzenia niezależnej struktury religijnej.
Równocześnie Kościoły w Konstantynopolu, Helladzie, Aleksandrii i Jerozolimie twierdzą, że tylko patriarcha Konstantynopola powinien mieć to prawo. Ostateczna decyzja w tej sprawie może zostać podjęta na Światowej Radzie Kościoła Prawosławnego, której data nie jest jeszcze znana.
Nasi rodacy biorą czynny udział w pracach pre-rad, których opinia jest słuchana ze szczególną uwagą, ponieważ od czasu, kiedy rosyjski Kościół stał się autokefaliczny, był jedną z najbardziej wpływowych organizacji religijnych w świecie prawosławnym.