Kostiumowe lub historyczne melodramaty są rodzajem kina, które przedstawia postacie historyczne lub ekscytujące wydarzenia z nimi związane. Są historyczne i biograficzne obrazy melodramatyczne - pokazują prawdziwe historie z życia postaci historycznych, ilustrują ich drogę do sukcesu lub porażki, związków miłosnych, doświadczeń, tragedii. Są też historyczno-przygodowe - opisują postacie fikcyjne z przeszłości w tych filmach często intryguje fabuła. Często historyczne melodramaty są ekranową wersją powieści historycznej.
W 1930 roku znany obecnie David Selznik wyrobił sobie nazwisko na ekranowych wersjach literatury klasycznej. Wyprodukowane, a także film-melodramatowy film "Gone With the Wind" finansowany przez Selznik, utrzymał rekord na długi czas kasie. Po zakończeniu wojny duże projekty filmowe nadal były realizowane przez Luchino Viscontiego i Davida Lin. Warto podkreślić wiele filmów opartych na powieściach Jane Austen i Charles Dickens. Są charakterystyczne dla brytyjskiego kina, słynącego z subtelnych i taktownych ekranowych wersji literatury klasycznej - od "Toma Jonesa" do "Dangerous Liaisons" z Frears.
W historii kina istnieje wiele przypadków "melodramatyzacji historii", to znaczy przekształcania jej w zewnętrzną otoczkę kolizji osobowości i intymności, a na ich podstawie przyjmują historyczne melodramaty. Istnieją także tendencje do "historiowania" historii melodramatycznej, które często stanowią podstawę fabuły filmów tego gatunku. Typowym tego przykładem jest film "Diabelski młyn" ("The Seaman from Aurora") nakręcony według scenariusza A. Piotrowskiego. To raczej ponury melodramat, oparty na opowiadaniu "Koniec zamroczenia" V. Kaverina. Lub włoskiego reżysera L. Viscontiego "Uczucie", które ma miejsce w 1866 roku w Wenecji, w ostatnich dniach okupacji austro-węgierskiej.
Współczesny przemysł filmowy dość często usuwa historyczne melodramaty. Te obrazy są interesujące przede wszystkim dla tych, którzy nie są obojętni na historię ludzkości, kraje świata, wielkie imperia, a także ci, którzy inspirują się opowieściami o zakazanej miłości, podstępem, intrygami, w przeszłości królów i sułtanów, dworów powiatowych, pod łukami pałaców. Poniższa lista filmów zawiera specjalnie wybrane historyczne melodramaty (zagraniczne) wydane przed 2000 rokiem:
Historyczne filmy o melodramacie, które ukazały się po 2000 roku, są godne uwagi dzięki nowatorskiemu podejściu do procesu fotografowania i czytania oryginalnej opowieści. Wszystkie postacie wyglądają bardzo nowocześnie, ich zachowanie, rozmowa, logiczne rozumowanie nie przypomina klasycznych przykładów tamtej ery. I nie wygląda to jak wada, raczej sprawia, że myślisz o tym, jak współczesny człowiek na ulicy różni się od przedstawiciela minionej epoki. Historyczne melodramaty, opublikowane w tej sekcji, różnią się od podobnej intrygującej fabuły i scenerii na dużą skalę, zadowoli nawet najbardziej zatwardziałych snobów:
Krajowe historyczne filmy o melodramacie zostały postrzelone z godnością i mają naprawdę wartość kinową. Rosyjscy twórcy filmowi nie przychodzą na myśl dodając do taśmy jakiegokolwiek surrealizmu, kierując się w dużej mierze względami komercyjnymi i, w mniejszym stopniu, estetyką. To dobra wiadomość. Historyczne melodramaty (Rosjanie) wyróżniają się większą autentycznością i najmniejszym zniekształceniem faktów historycznych. Najlepsi przedstawiciele to: "The Romanovs: The Crowned Family" (2000), "Yermak" (1996), wszystkie części "Sekretów Rewolucji Pałacowych" ("Upadek Goliata", "Druga Oblubienica Imperatora", "Jestem cesarzem", "Śmierć młodego cesarza" "Testament cesarzowej"), jak również "Batalion" (2014) i "Spalone słońcem" (1994).