Termin "socjalizacja" jest używany przez socjologów, psychologów społecznych, antropologów, państwowych naukowców i wychowawców, aby określić trwający proces dziedziczenia i rozpowszechniania norm, zwyczajów i ideologii, dostarczający jednostce umiejętności niezbędnych do interakcji w społeczeństwie. Zgodnie z naukami społecznymi proces ten zapewniają różne mechanizmy i instytucje socjalizacji istniejące w społeczeństwie. W ten sposób socjalizacja jest środkiem, dzięki któremu zachowana jest integralność społeczna i kulturowa.
Instytucje społeczne i ich funkcje
Instytucje socjalizacji charakteryzują się obecnością pewnego celu i stałości. Przekraczają granice jednego ludzkiego życia, tworzą normy i działają zgodnie z zasadami rządzącymi zachowaniem ludzi w zespole. Oprócz instytucji edukacyjnych istnieją następujące instytucje uspołecznienie osobowości :
1. Rodzina. Ona jest najważniejsza czynnik socjalizacyjny: jest to centrum życia dziecka, ponieważ dzieci, szczególnie w młodym wieku, są całkowicie zależne od dorosłych. Nie każda socjalizacja jest zamierzona, pod wieloma względami zależy od środowiska. Najtrudniejszym momentem jest socjalizacja płci, ale na barkach rodziny spoczywa odpowiedzialność za wpajanie wartości kulturowych, postaw wobec siebie i innych. Dzieci są stale kształcone w środowisku, które tworzą dorośli.
2. Religia. Instytucje socjalizacyjne mogą mieć różne skutki dla danej osoby (w zależności od tradycji religijnej). Niektóre systemy wierzeń mają cechy kategorii etnicznych lub kulturowych, gdy niezwykle trudno jest zerwać związek z przynależnością religijną. Zaangażowanie rodziców w edukację religijną jest najważniejszym elementem tego rodzaj socjalizacji a jego wpływ jest silniejszy niż inni wierzący lub same wierzenia.
3. Rówieśnicy. Grupa rówieśnicza to społeczność społeczna, której członkowie mają podobne zainteresowania, podobną pozycję społeczną i są rówieśnikami. Oczywiste jest, że instytucje socjalizacyjne niekoniecznie oznaczają nadzór doświadczonych dorosłych, ale mogą stanowić przestrzeń, w której dzieci uczą się budować relacje we własnym zakresie. Wpływ rówieśników wzrasta w okresie dojrzewania, jednak w sumie tylko częściowo wpływa na interesy jednostki, w przeciwieństwie do rodziny, która stale dotyka osoby.
4 System gospodarczy. Socjalizacja w systemie gospodarczym to proces badania konsekwencji wyboru ekonomicznego. Wpływa na decyzje dotyczące aktywności konsumenckiej i kreuje wartości społeczne z nią związane.
5. System prawny i system kar. Instytucje socjalizacyjne zmuszają dziecko do przystosowania się i przestrzegania pewnych zasad obowiązujących w grupie. Stosunek rodziców do systemu prawnego wpływa na poglądy dziecka na temat tego, co jest nielegalne.
6. Środki masowego przekazu. Media są środkami bezosobowej komunikacji skierowanej do mas. Ponieważ mają one ogromny wpływ na postawy i zachowania ludzi, co jest szczególnie zauważalne w odniesieniu do agresji, są oni ważnymi partnerami w procesie socjalizacji.