Skorupa Ziemi jest podzielona przez uskoki na płyty litosfery, które są ogromnymi, pełnymi blokami docierającymi do górnych warstw płaszcza. Są to duże, stabilne części skorupy ziemskiej, poruszające się po powierzchni Ziemi. Płyty litosfery składają się ze skorupy kontynentalnej lub oceanicznej, aw niektórych masyw kontynentalny jest połączony z oceanem. Istnieje 7 z największych płyt litosferycznych, które zajmują 90% powierzchni naszej planety: Antarktyki, Eurazji, Afryki, Pacyfiku, Indo-Australii, Ameryki Południowej, Ameryki Północnej. Oprócz nich są tuziny średniej wielkości płyt i wiele mniejszych. Między średnimi a dużymi płytami znajdują się pasy w postaci mozaik małych kory.
Teoria tektoniki płyt litosfery
Teoria płyt litosfery bada ich ruch i procesy związane z tym ruchem. Teoria ta mówi, że przyczyną globalnych zmian tektonicznych jest poziomy ruch bloków litosfery - płyt. Tektonika płyt litosfery bada oddziaływanie i ruch bloków skorupy ziemskiej.
Teoria Wagnera
Fakt, że płyty litosferyczne poruszają się poziomo, po raz pierwszy zasugerowano w latach dwudziestych Alfred Wagner. Przedstawił hipotezę o "dryfowaniu kontynentów", ale w tym czasie nie została uznana za wiarygodną. Później, w latach 60. XX wieku, przeprowadzono badania dna oceanicznego, w wyniku których potwierdzono przypuszczenia Wagnera dotyczące poziomego przemieszczania się płytek, a także odkryto proces ekspansji oceanów spowodowany tworzeniem się skorupy oceanicznej (rozprzestrzenianiem). Główne przepisy teorii z lat 1967-1968 sformułowali amerykańscy geofizycy J. Isaacs, C. Le Pichon, L. Sykes, J. Oliver i U. J. Morgan. Zgodnie z tą teorią granice płyt znajdują się w strefach aktywności tektonicznej, sejsmicznej i wulkanicznej. Granice są rozbieżne, przekształcalne i zbieżne.
Ruch płyt litosferycznych
Płyty litosferyczne są wprawiane w ruch z powodu ruchu substancji w górnym płaszczu. W strefach szczeliny ta substancja przerywa skorupę, rozsuwając płyty. Większość szczelin znajduje się na dnie oceanu, ponieważ skorupa jest znacznie cieńsza. Największe szczeliny, które istnieją na lądzie, znajdują się w pobliżu Jeziora Bajkał i Wielkich Jezior Afrykańskich. Ruch płyt litosfery zachodzi z prędkością 1-6 cm na rok. Kiedy zderzają się ze sobą, systemy górskie pojawiają się na ich granicach w obecności skorupy kontynentalnej, aw przypadku, gdy jedna z płytek ma kory oceanicznego pochodzenia, tworzą się głębokie koryta wodne.
Główne przepisy tektoniki płyt są zredukowane do kilku punktów.