Starożytne Ateny i Sparta można nazwać w pewnym stopniu miastami antymiastowymi. W końcu sprzeczności, które istniały między nimi przez wiele lat, doprowadziły do konfliktu zbrojnego, który otrzymał w historii następującą nazwę - Wojnę Peloponessą.
Aby lepiej przedstawić przyczyny tego konfliktu, należy przyjrzeć się charakterystyce każdego z tych miast-państw.
Wielkie polisy znajdujące się w Attyce odegrały ogromną rolę w historii i życiu narodów starożytnej Grecji. Ateny miały szczególne znaczenie dla kultury i życia społecznego i politycznego Hellady. Tu narodziła się demokracja, pojawił się pierwszy teatr, rozwinęła się filozofia i inne nauki.
Ateńczycy wierzyli, że ich polityka została ukształtowana dzięki mitycznemu bohaterowi Tezeuszowi.
Chociaż rozważano Ateny państwo demokratyczne Działali tu wielcy właściciele ziemscy, z których wybrano członków rady starszych.
W V wieku pne Ateny osiągnęły szczyt swojej potęgi. Architektura, rzeźba, publiczne wystąpienie, literatura i nauka tego polis były wzorem dla całej Grecji.
Potężne miasto położone w regionie Lakonia Półwysep Peloponez. Drugą oficjalną nazwą Sparty jest Lacedaemon. Po zdobyciu przez Dorian Peloponezu, Sparta przeniosła się do Lakonii, by pełnić rolę głównego polityka. To się nie stało od razu. Z początku nie wyróżniał się wśród innych miast-państw. Zmiany nastąpiły w czasie działań Likurgusa.
System państwowy Sparta jest niewolniczą republiką oligarchiczną. Dwóch królów przewodziło polisom, których moc była dziedziczna. Rada Starszych (Gerus) została wybrana spośród najbardziej znanych i szanowanych rodzin. Był limit wiekowy - wnioskodawca musi mieć co najmniej 60 lat. W Sparcie było zgromadzenie narodowe, ale było pasywne.
Szczególną cechą Lacedemona był ścisły rozdział obowiązków. Spartanie zajmowali się wyłącznie sprawami wojskowymi. Wszystkie inne klasy były losami Perieka (bezpłatna populacja Laconia i Messenia) i helikopterów.
Dwa największe państwa greckie zawarły sojusze wokół siebie: Peloponez, na czele z Spartą i Delos pod dowództwem Aten. Wcześniej czy później interesy tych potężnych mocarstw będą musiały stawić czoła. Po Małej Wojnie Peloponesskiej Ateny i Sparta zawarły traktat pokojowy o nazwie Trzydzieści Lat. Ale obie strony były przekonane, że to nie potrwa długo, sprzeczności były zbyt silne.
Przyczyny konfliktu:
1. Sparta obawiała się rosnącego wpływu Aten. Po zakończeniu wojen grecko-perskich, podczas których wszystkie spory zostały zapomniane w obliczu wspólnego wroga, Spartanie próbowali zapobiec budowie ateńskich Długich Murów, ale bezskutecznie.
2. Ekspansja Aten w południowych Włoszech, na Sycylii i w Grecji zakłóciła spartańskich sojuszników. Korynt, który ze względu na rosnące wpływy Ateńczyków w tych regionach, zaczął ponosić straty w handlu, zażądał wypowiedzenia wojny od władców Lacedemona i groził, że w przeciwnym razie wycofa się z sojuszu peloponeskiego.
3. Ateny dały schronienie wszystkim przeciwnikom Sparty, a to z kolei przyjęło wrogów ateńskiej demokracji. Takie działania obu stron przyczyniły się do wzrostu napięcia między nimi.
Krótko mówiąc, wojna peloponess była spowodowana sporami politycznymi i gospodarczymi między Atenami i Spartą. Starcia między dwiema dużymi politykami doprowadziły do najbardziej krwawego konfliktu zbrojnego w starożytnej Grecji.
Wojna peloponeska rozpoczęła się w 431 r. Pne. Powodem jego powstania było oblężenie Aten z miasta Potidea, kolonii Koryntu. Rok później w Sparcie odbyło się spotkanie członków Związku Peloponeskiego, na które zaproszono przedstawicieli Aten. Odrzucili oskarżenie o naruszenie traktatu pokojowego.
Pod naciskiem Koryntu, który zagroził wycofaniem się z związku, uczestnicy dostrzegli naruszenie porozumień przez Ateńczyków i przedstawili ewidentnie niewykonalne ultimatum. Tak więc wojna stała się nieunikniona.
Wojna rozpoczęła się od oblężenia Teb, niewielkiej polityki Platea, która była częścią Athens Maritime Union.
Historia Wojny Peloponesskiej podzielona jest na dwa okresy:
1. "Wojna Arkhidamowa" (do 421 rpne E.) - nazwana tak przez Archidam II. Taktyka konfliktu zbrojnego w tym okresie była następująca: Sparta regularnie atakowała Attykę, a Ateny wykorzystywały jej flotę do atakowania i dokonywania nalotów na wybrzeżu Peloponezu.
2. Wojna jońska - ostatni etap konfliktu zbrojnego między Atenami a Spartą i sojuszniczą polityką. Trwało to do 404 r. Pne. e. i zakończyła się klęską Aten.
Pierwszy okres konfliktu zbrojnego, jak powiedziano wcześniej, rozpoczął się od ataku na Aliantów Ateny Platei. Następnie wojska spartańskie najechały na Attykę. Ludność ukryła się za długimi murami Aten, a statki dostarczały wszystko, co potrzebne do miasta drogą morską. Spartanie zaczęli niszczyć zbiory i wycinać wartościowe drzewa oliwne i winnice. Każda taka inwazja spowodowała poważne uszkodzenie Attyki, ale nie trwała długo, około trzech tygodni. Armia Sparty składała się z milicji cywilnej, która przez długi czas nie mogła opuścić swoich gospodarstw. Ponadto nie można było odejść na długi czas bez nadzoru helikopterów, którzy mogli w tym czasie wywołać bunt.
Wojna peloponeska trwała z różnym powodzeniem aż do 421 rpne. e. Stopniowo Ateny zaczęły wygrywać w wojnie. Udało im się stworzyć wokół Peloponezu linię swoich twierdz. Były inne strategiczne zwycięstwa. Wyczerpani przez wrogość, przeciwnicy zawarli pokój z Nikiewem. Jego stanem był powrót do podwójnej pozycji. Zawieszenie trwało kilka lat, które były wypełnione ciągłymi starciami.
W 415 pne. e. Ateny próbowały podbić Sycylię. Zdobycie bogatego Syracuse dałoby Ateńczykom ogromną przewagę nad Spartą i Koryntem. Z powodu taktyki wyczekiwania dowódcy Nikii, ta firma zakończyła się bezskutecznie. Wojska ateńskie wycofały się do zimowych kwater iw tym czasie Syrakuzy otrzymały pomoc wojskową od Sparty. W 413 BC. e. armia ateńska została całkowicie pokonana.
Po zwycięstwie na Sycylii Sparta zdecydowała się kontynuować walkę za pomocą innej taktyki. Postanowiono przez długi czas zdobyć przyczółek w Attyce. Dla pełnego zwycięstwa Spartanie zwrócili się o pomoc do byłego wroga, Persji.
Do 404 p.n.e. e. Ateny pozostały bez floty, armii i pieniędzy. Polis został zmuszony do poddania się. Zgodnie z warunkami traktatu pokojowego, nie miał już prawa do posiadania floty, był zobowiązany do zniszczenia Długich Murów i został pozbawiony mienia za granicą. Wojna peloponeska zakończyła się pełnym zwycięstwem Sparty.
Wojna peloponeska (mapa bitew przedstawiona jest poniżej) obejmuje duże obszary. Przede wszystkim są to Attyka i Peloponez - obszary podlegające głównym stronom konfliktu. Operacje wojskowe prowadzono również na Sycylii, w północnej Grecji, Tracji, na Morzu Śródziemnym i Morza Egejskie.
Ogólne ubóstwo na Peloponezie, kompletna ruina gospodarki Aten, wzrost napięć społecznych, wojny domowe - wszystko to było bezpośrednią konsekwencją jednego z najgorszych konfliktów militarnych w starożytnej Grecji.
Krótko mówiąc, wojna peloponeska wywarła silny wpływ na sytuację polityczną i równowagę sił w starożytnej Grecji. Jego osobliwość polegała na tym, że formalnie przekraczała ona dwie największe polityki, ale w rzeczywistości wiele innych miast-państw Hellady zostało wciągniętych w ten przewlekły konflikt. Trwało to długo 26 lat i zakończyło się w 404 r. P.n.e. e. zwycięstwo Sparty i ustanowienie jej hegemonii.