Marie Curie, francuska fizyk polskiego pochodzenia, ukuła termin "radioaktywność" i odkryła dwa elementy: rad i polon. Była nie tylko pierwszą kobietą, która otrzymała nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki, ale po przyznaniu jej Nagroda Nobla w dziedzinie chemii został pierwszym podwójnym zwycięzcą tej prestiżowej nagrody i jedynym w dwóch dyscyplinach.
Urodzona w Warszawie 07.11.1867 r., Była najmłodszą z pięciorga dzieci Władysława i Bronisławy Skłodowskich. Po tym jak jej ojciec stracił pracę, rodzina przeżyła biedę i została zmuszona do wynajęcia pokoi w ich małym mieszkaniu dla gości. Religijna w dzieciństwie Maria straciła wiarę w wiarę po tym, jak jej siostra umarła na dur brzuszny w 1876 roku. Dwa lata później matka Skłodowskiej-Curie zmarła na gruźlicę, straszną chorobę dotykającą kości i płuca.
Maria była błyskotliwym studentem, aw 1883 roku ukończyła liceum ze złotym medalem. W Rosji, która wówczas obejmowała część Polski, w której żyła rodzina Skłodowskich, dziewczętom nie wolno było studiować na wyższych uczelniach. Maria, na sugestię swojego ojca, spędziła rok w domu swoich przyjaciół. Wracając do Warszawy latem przyszłego roku, zaczęła zarabiać na życie poprzez nauczanie, a także zaczęła uczęszczać na zajęcia na Flying University, podziemnej grupie młodych mężczyzn i kobiet, którzy próbowali ugasić pragnienie wiedzy w tajnych spotkaniach.
Na początku 1886 r. Maria została zatrudniona jako guwernantka w rodzinie mieszkającej w Pike, ale tamtejsza intelektualna samotność wzmocniła jej determinację, by spełnić swoje marzenie o zostaniu studentką uniwersytetu. Jedna z jej sióstr, Armor, była już w Paryżu, gdzie zdała egzaminy medyczne. We wrześniu 1891 r. Mary zamieszkała z nią.
Kiedy lekcje zaczęły się na Sorbonie na początku listopada 1891 roku, Maria wstąpiła na Wydział Fizyki. W 1894 roku desperacko poszukiwała laboratorium, w którym mogłaby zbadać magnetyczne właściwości stopów stali. Polecono jej odwiedzić Pierre Curie w Wyższej Szkole Fizyki i Chemii Uniwersytetu Paryskiego. W 1895 r. Pierre i Maria pobrali się i tak zaczęło się najbardziej niezwykłe partnerstwo w pracy naukowej.
W połowie 1897 r. Curie otrzymał dwie wyższe wykształcenie, ukończył studia magisterskie, a także opublikował monografię dotyczącą namagnesowania stali hartowanej. Kiedy urodziła się jej pierwsza córka Irena, ona i jej mąż zwrócili uwagę na tajemnicze promieniowanie uranu odkryte przez Antoine'a Henri Becquerela (1852-1908). Mary intuicyjnie czuła, że promieniowanie jest własnością atomu i dlatego musi być obecne w innych elementach. Wkrótce odkryła podobne promieniowanie w torach i wymyśliła historyczne określenie "radioaktywność".
W poszukiwaniu innych źródeł promieniowania, Pierre i Marie Curie zwrócili uwagę na uraninit, minerał znany ze swojej zawartości uranu. Ku ich zaskoczeniu radioaktywność rudy uranu była znacznie wyższa niż całkowita emisja zawartego w niej uranu i toru. Przez sześć miesięcy wysłano dwie prace do Akademii Nauk. Pierwsza z nich, odczytana na spotkaniu 18 lipca 1898 r., Dotyczyła odkrycia pierwiastka polonu, nazwanego po ojczystym kraju Mary Curie, Polska. Drugi odczytano 26 grudnia i podano nowy pierwiastek chemiczny, rad.
W latach 1898-1902, po przetworzeniu kilku ton rudy uranu, małżonkowie wydobywali niezwykle cenne setne grama radu. Ale nie tylko stali się nagrodą nadludzkich wysiłków Curie. Maria i Pierre przez lata publikowali łącznie lub osobno 32 artykuły naukowe. W jednym z nich powiedziano, że pod wpływem działania radu chore komórki nowotworowe są niszczone szybciej niż zdrowe.
W listopadzie 1903 r. Royal Society of London wyróżniło wybitnego uczonego jedną z jego najwyższych nagród, Medal Devi. Miesiąc później Fundacja Nobla ogłosiła w Sztokholmie, że trzech francuskich naukowców, A. Becquerel, Pierre i Marie Curie, otrzymało nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 1903 roku. Wreszcie, nawet akademicy w Paryżu zaczęli się poruszać, a kilka miesięcy później Maria została mianowana dyrektorem ds. Badań w Paryżu uniwersytet.
W grudniu 1904 r. Druga córka Ewa urodziła się dla kilku naukowców. W następnym roku Pierre został wybrany do Akademii Nauk, a para wyjechała do Sztokholmu, gdzie 6 czerwca wygłosił wykład Nobla, który był ich wspólnym przesłaniem. Pierre zakończył swoje przemówienie mówiąc, że każdy znaczący postęp naukowy ma podwójny wpływ. Wyraził nadzieję, że "z nowych odkryć ludzkość odniesie więcej korzyści niż szkód".
Radosny okres życia małżeńskiego zespołu naukowego nie trwał długo. W deszczowe popołudnie 04/19/06 Pierre został trafiony przez ciężką załogę i natychmiast zmarł. Dwa tygodnie później wdowa została zaproszona do objęcia stanowiska zmarłego męża. Nagrody towarzystw naukowych całego świata zaczęły spadać na kobietę, która została sama z dwojgiem małych dzieci i na której ciąży ogromny ciężar w kierunku badań nad promieniotwórczością. W 1908 r. Redagowała kolekcję dzieł swojego zmarłego męża, aw 1910 opublikowała swoje wielkie dzieło Traité de radioactivité. Po pewnym czasie Marie Curie po raz drugi zdobyła Nagrodę Nobla, już w chemii. Nie mogła jednak zdobyć Akademii Nauk, która po raz kolejny odmówiła członkostwa .
Po tym, jak opinia publiczna dowiedziała się o jej romantycznych relacjach z żonatym kolegą Paulem Langevinem, który żył wówczas oddzielnie od swojej żony, Maria Curie została nazwana władcą i oskarżona o wykorzystywanie pracy zmarłego męża i brak własnych osiągnięć. Chociaż została nagrodzona drugą nagrodą Nobla, komisja ds. Nominacji nie poleciła jej udania się do Sztokholmu, aby przyjąć nagrodę. Depresja Curie Albert Einstein wysłał list, w którym ją podziwiał i poradził mu, aby nie czytał notatek gazet skierowanych przeciwko niej, ale "zostawił je gadom, dla których zostały sfabrykowane". Wkrótce odzyskała zdrowie, wyjechała do Szwecji i otrzymała drugą nagrodę Nobla.
Podczas I wojny światowej Maria poświęciła większość swojego czasu na wyposażenie szpitali polowych i samochodów w prymitywne urządzenia rentgenowskie, aby pomóc rannym. Te pojazdy w strefie działań wojennych zostały nazwane "Małymi Curie". Maria, która pod koniec wojny miała 50 lat, wydała większość swojej siły fizycznej i oszczędności, patriotycznie zainwestowała w obligacje pożyczki wojskowej. Ale jej oddanie nauce było niewyczerpane. W 1919 r. Odzyskała zdrowie w Instytucie Radowym, a dwa lata później ukazała się jej książka Radiologia i wojna. Przedstawiła w nim pouczająco naukowe i ludzkie doświadczenie zdobyte przez tę gałąź nauki podczas wojny. Pod koniec I wojny światowej jej córka Irena, fizyk, została asystentką w laboratorium matki .
Wkrótce miała miejsce przełomowa wizyta w Instytucie Radowym. Gościem był William Brown Meloni, redaktor wiodącego czasopisma w Nowym Jorku i przedstawiciel wielu kobiet, dla których przez wiele lat naukowiec Maria Curie służył jako ideał i inspiracja. Rok później Meloni powróciła, aby powiedzieć, że w wyniku ogólnokrajowej subskrypcji w Stanach Zjednoczonych zebrano setki tysięcy dolarów, aby zdobyć 1 gram radu na potrzeby jej instytutu. Została również zaproszona do odwiedzenia Stanów Zjednoczonych ze swoimi córkami i osobiście odebrała cenny prezent. Jej podróż była absolutnym triumfem. W Białym Domu prezydent Warren Harding podarował jej złoty klucz z małego metalowego pudełka, w którym przechowywany był cenny pierwiastek chemiczny.
Na tematy niezwiązane z kwestiami naukowymi fizyk Marie Curie rzadko wypowiadała się publicznie. Jednym z wyjątków była jej prezentacja w 1933 r. Na konferencji poświęconej przyszłości kultury. Tam wyszła w obronie nauki, którą niektórzy uczestnicy obwiniali o dehumanizację współczesnego życia. "Jestem jednym z nich", powiedziała, "która myśli, że nauka ma wielkie piękno. Naukowiec w swoim laboratorium jest nie tylko technikiem; on i dziecko, skonfrontowani z naturalnymi zjawiskami, które uderzają go jak bajka. Nie powinniśmy pozwolić, aby wszystkie postępy naukowe zostały zredukowane do mechanizmów, maszyn i narzędzi, chociaż takie maszyny są piękne na swój sposób . "
Najbardziej wzruszającym momentem, który uświetnił życie Marii Curie, było prawdopodobnie małżeństwo jej córki Ireny z najbardziej utalentowanym członkiem Instytutu Radowego, Frederickiem Joliotem, który miał miejsce w 1926 roku. Wkrótce wyraźnie zobaczyła, że ich związek będzie przypominał jej niesamowicie twórczą współpracę z Piotrem Curie.
Maria pracowała prawie do samego końca iz powodzeniem wykonała rękopis swojej najnowszej książki Radioactivity. W ostatnich latach najmłodsza córka Eva udzieliła jej wielkiego wsparcia. Była również wierną towarzyszką swojej matki, gdy zmarła 7 kwietnia 344 r. Mary Curie. Biografia wybitnego fizyka przerwała w Sansellmoz we Francji. Albert Einstein powiedział kiedyś, że jest jedyną gwiazdą, której sława nie zepsuła.