Szablozębne tygrysy Starożytny tygrys szablozębny

Szablozębne tygrysy to groźne i niebezpieczne drapieżniki z rodziny kotów, całkowicie wymarłe w czasach starożytnych. Charakterystyczną cechą tych zwierząt były górne kły o imponujących rozmiarach, przypominające kształtem miecze. Co wiadomo o kotach szablastozębnych przez współczesnych naukowców? Czy te zwierzęta były tygrysami? Jak wyglądali, jak przywykli do życia i dlaczego zniknęli? Szybko do przodu w tył przez grubość stuleci - w czasie, gdy wielkie dzikie koty, polujące na łowy, pewnie postawią stopę na planecie chodem prawdziwych zwierzęcych królów ...

Kot czy tygrys?

Przede wszystkim należy zauważyć, że termin "tygrysy szablastozębne", który wydaje się tak znajomy, jest w rzeczywistości niepoprawny.

Nauka biologiczna zna podrodzinę kotów szablozębnych (Machairodontinae). Jednak w przypadku tygrysów starożytne zwierzęta mają niewiele wspólnego. W pierwszej i drugiej proporcje i struktura ciała różnią się znacznie, dolne szczęki są połączone w różny sposób z czaszką. Ponadto pasiasty "tygrys" dla każdego z kotów szablozębnych nie jest typowy. Ich sposób życia różni się także od tygrysa: paleontolodzy sugerują, że zwierzęta te nie były samotne, żyjące i polujące, jak lwy.

Jednakże, ponieważ termin "tygrysy szablastozębne" jest używany niemal wszędzie, a nawet w literaturze naukowej, użyjemy również tej pięknej alegorii w następujący sposób.

Plemienne szablozębne koty

Do 2000 r. Podrodzina kotów szablozębnych lub machairodontinae zjednoczyła trzy duże plemiona.

Przedstawiciele pierwszego plemienia, Machairodontini (czasami określanego jako Homoterini), wyróżniają się wyjątkowo dużymi kłami górnymi, szerokimi i ząbkowanymi od wewnątrz. Podczas polowań drapieżniki bardziej polegały na ciosie tymi miażdżącymi "broniami" niż na ugryzieniu. Najmniejsze koty plemienia Mahairod były współmierne z małym współczesnym lampartem, największe były większe od bardzo dużego tygrysa.

Tygrysy szablozębne drugiego plemienia, Smilodontini, charakteryzują się dłuższymi górnymi kłami, jednak były znacznie węższe i nie postrzępione jak szyki autostrad. Ich atak od góry do dołu był najbardziej zabójczy i doskonały wśród wszystkich szablozębnych kotów. Z reguły smilodon był wielkości tygrysa lub lwa amurskiego, ale amerykański gatunek tego drapieżnika jest sławą największego kota o szablozębnych zębach.

Trzecie plemię, Metailurini, jest najstarsze. Dlatego zęby tych zwierząt są jak "etap przejściowy" pomiędzy kłami zwykłych i szablozębnych kotów. Uważa się, że wystarczająco wcześnie oddzielili się od innych Mahairodontów, a ich ewolucja miała miejsce nieco inaczej. Ze względu na dość słabą ekspresję "szablozębnych" znaków przedstawicieli tego plemienia, zaczęto je przypisywać bezpośrednio kotom, biorąc pod uwagę "małe koty" lub "pseudosubłetwę". Od 2000 roku plemię to nie należy już do interesującej nas rodziny.

Okres tygrysów szablozębnych

Szablozębne koty zamieszkiwały Ziemię dość długo - ponad dwadzieścia milionów lat, pojawiając się po raz pierwszy we wczesnym miocenie i ostatecznie znikając w późnym plejstocenie. Przez cały ten czas rodziły wiele rodzajów i gatunków, znacznie różniących się wyglądem i wielkością. Jednak przerośnięte kły górne (u niektórych gatunków mogły osiągnąć ponad 20 centymetrów długości) i własność, aby otworzyć usta bardzo szeroko (czasami nawet sto dwadzieścia stopni!) Tradycyjnie obejmowały ich wspólne cechy.

Gdzie żyły koty szablozębne

Uważa się, że starożytny tygrys szablozębny mieszkał na wszystkich kontynentach, z wyjątkiem tylko Australii i Antarktydy. Centrum dystrybucji tych zwierząt na całym świecie było podobno Azja.

Znaleziska archeologiczne zeznają na korzyść faktu, że na terenie współczesnej Azji i Europy byli głównie przedstawiciele plemienia Mahairodovów. Ale oba amerykańskie kontynenty zamieszkiwały głównie Smilodon.

W Afryce koty szablozębne całkowicie wymarły około pięćset tysięcy lat temu, podczas gdy zniknęły z terytorium Europy i Ameryki Północnej zaledwie około trzydzieści tysięcy lat temu.

Jak ścigały się szablozębne koty

Uważa się, że wszystkie szablozębne koty, które świat zwierzęcy kiedykolwiek znał, były wysoce wyspecjalizowanymi drapieżnikami, zdolnymi do polowania na zwierzęta, których rozmiar znacznie przekraczał ich własne. Naukowcy wciąż nie doszli do wspólnej opinii na temat tego, czy te zwierzęta mogą zabijać duże zwierzęta o grubej skórze - na przykład nosorożce czy mastodonta. Nie ma jednak wątpliwości, że żubry, dziki, antylopy i hippariony (skamieliny dawnych koni) były dla nich powszechną zdobyczą. Hunted szablozębne koty i starożytni ludzie.

Zwierzęta te charakteryzowały się atakami z zasadzki. Po zmiażdżeniu ofiary do ziemi potężnymi przednimi łapami lub utknięciem w gardle, tygrys szablozębny natychmiast ją pociął tętnica szyjna i tchawicy. Dokładność ugryzienia była główną bronią tego drapieżnika - w końcu kły tkwiące w kościach ofiary mogły się zepsuć. Taki błąd byłby fatalny dla nieszczęśliwego drapieżcy, pozbawiając go możliwości polowania, a tym samym skazującego go na śmierć.

Dlaczego wymarły koty szablozębne?

W plejstocenie, czyli "epoce lodowcowej", obejmującej okres od dwóch milionów do dwudziestu pięciu do dziesięciu tysięcy lat temu, wiele dużych ssaków - niedźwiedzie jaskiniowe, wełniste nosorożce, gigantyczne leniwce, mamuty i tygrysy szablozębne stopniowo znikały. Dlaczego tak się stało?

W okresie chłodzenia lodowcowego wiele roślin bogatych w białka, które służyły jako zwykłe pożywienie dla gigantycznych roślinożerców, wyginęło. Pod koniec plejstocenu klimat na planecie stał się cieplejszy i bardziej suchy. Lasy stopniowo zastępowano otwartymi trawiastymi preriami, ale nowa roślinność dostosowana do zmieniających się warunków nie miała takiej samej wartości odżywczej jak poprzednio. Roślinne leniwce i mamuty stopniowo wymierały, nie znajdując wystarczającej ilości pokarmu. W związku z tym jest mniej zwierząt, które drapieżcy mogą polować. Tygrys szablozębny, łowczyni zasadzki, okazał się być zakładnikiem obecnej sytuacji. Strukturalne cechy aparatu szczękowego nie pozwalały mu polować na małe zwierzęta, masywna budowa ciała i krótki ogon uniemożliwiały nadrobienie szybkiej zdobyczy na otwartej przestrzeni, która stawała się coraz bardziej. Zmienione warunki doprowadziły do ​​tego, że starożytne tygrysy z kłami szablowymi nie miały szansy na przeżycie. Powoli, ale nieubłaganie, wszystkie gatunki tych zwierząt istniejących w naturze zniknęły z powierzchni Ziemi.

Wszystkie szablozębne koty, bez wyjątku, są w końcu wymarłymi zwierzętami, które nie pozostawiły żadnych bezpośrednich potomków.

Makhairody

Ze wszystkich znanych przedstawicieli nauk ścisłych koty szablastozębne to Mahairod najbardziej przypominał tygrysa. W przyrodzie istniało kilka rodzajów maharod, które miały znaczące różnice w wyglądzie, ale łączyły je postrzępione krawędzie długich kłów górnych, które przypominały "Mahairas" w kształcie zakrzywionych mieczy.

Te starożytne zwierzęta pojawiły się w Eurazji około piętnastu milionów lat temu, a od czasu ich zniknięcia minęły dwa miliony lat. Masa największych przedstawicieli tego plemienia osiągnęła pół tony, a ich wielkość była dość współmierna z nowoczesnymi końmi. Archeolodzy są przekonani, że Mahairod był największy dziki kot ich czasy. Polując na dużych roślinożerców, nosorożce i słonie, zwierzęta te z powodzeniem konkurowały z innymi dużymi drapieżnikami swojego czasu, strasznymi wilkami i niedźwiedziami jaskiniowymi. Makhayrody stał się "prekursorami" doskonalszego rodzaju kotów szablozębnych - homoterii.

Homoteries

Uważa się, że te szablozębne koty pojawiły się około pięciu milionów lat temu na przełomie miocenu i plejstocenu. Różnili się bardziej smukłą sylwetką, niejasno przypominającą współczesnego lwa. Jednak ich tylne nogi były nieco krótsze niż z przodu, co dało drapieżnikom pewne podobieństwo do hieny. Górne kły homoteriów były krótsze i szersze niż smlodondy, przedstawicieli innego plemienia o szablozębnych kotach, które zamieszkiwały Ziemię równolegle z nimi. Wraz z tym, obecność dużej liczby nacięć na kłach pozwoliła naukowcom stwierdzić, że zwierzęta te były w stanie zadawać nie tylko siekanie, ale także cięcie ciosów.

W porównaniu z innymi kotami szablastozębnymi, homoterium miało bardzo wysoką wytrzymałość, było przystosowane do długich (choć nie szybkich) biegów i długich dystansów. Istnieją sugestie, że te wymarłe zwierzęta prowadziły samotny tryb życia. Jednak większość badaczy nadal są skłonni wierzyć, że homotie były polowane w grupach, takich jak inne szablozębne koty, ponieważ łatwiej było zabić potężniejszą i większą ofiarę.

Smilodony

W porównaniu z innymi kotami szablastozębnymi, które znała starożytna fauna Ziemi, smilodon miał mocniejszą budowę ciała. Największy przedstawiciel koty szablozębnych, Smilodon, populator, który żył na kontynencie amerykańskim, rósł na wysokości kłębu do stu dwudziestu pięciu centymetrów, a jego długość od nosa do końca wynosiła dwa i pół metra. Kły tej bestii (wraz z jej korzeniami) sięgały dwudziestu ośmiu centymetrów!

Smilodon żył i ścigał pychy, w tym jedno lub dwa dominujące samce, kilka kobiet i młodych. Kolor tych zwierząt może zostać zauważony, jak lampart. Możliwe też, że samce miały krótką grzywę.

Informacja o Smilodon zawiera wiele naukowych książek i fikcji, służy jako postać w filmach ("Portal jurajski", "Park prehistoryczny") i kreskówek ("Epoka lodowcowa"). Być może jest to najbardziej znane zwierzę ze wszystkich, które nazywa się tygrysem szablozębnym.

Smoky Leopard to współczesny potomek tygrysa szablastozębnego

Dziś uważa się, że pośredni, ale najbliższy krewny Smilodon jest smokiem lamparta. Należy do podrodziny Pantherinae (koty pantery), której wnętrze wyróżnia się w rodzaju Neofelis.

Jego tors jest jednocześnie masywny i zwarty - cechy te były również nieodłączne w starożytnych kotach o szablozębnych zębach. Wśród przedstawicieli współczesnej koci, to zwierzę ma najdłuższe kły (zarówno górne, jak i dolne) w stosunku do swojej wielkości. Ponadto szczęki tego drapieżnika są w stanie otworzyć 85 stopni, co jest znacznie większe niż jakikolwiek inny współczesny kot.

Nie będąc bezpośrednim potomkiem koty szablozębnych, zachmurzony lampart stanowi żywy dowód na to, że sposób polowania za pomocą zabójczych "kłów-szabel" może być w dzisiejszych czasach wykorzystywany przez drapieżcę.