Społeczeństwo jako system socjologiczny jest centralną kategorią i kluczowym przedmiotem badań. Współcześni naukowcy, biorąc pod uwagę ten temat, zazwyczaj rozróżniają dwa podejścia. Określają one rozumienie, czym jest społeczeństwo jako system w socjologii. Bardziej uproszczone podejście traktuje ten system jako proste połączenie struktury państwowej i społecznej. Jednak niektórzy wybitni badacze zauważyli problem znacznie bardziej złożony.
Tak więc Emile Durkheim zdefiniowane społeczeństwo w socjologii jako rodzaj rzeczywistości duchowej, opartej na archetypach masowych. Karol Marks dostrzegł klucz do zrozumienia tego zjawiska, to relacja międzyludzka rozwijająca się w wyniku koprodukcji. Tolkott Parsons zdefiniował społeczeństwo jako systemową relację międzyludzką opartą na wspólnych koncepcjach i wartościach kulturowych. Tak więc społeczeństwo jako system w socjologii jest bardzo złożoną kategorią z różnymi interpretacjami.
Główne cechy charakterystyczne tego zjawiska
Jednocześnie socjolog Edward Shills zauważył pewne cechy, które są mu niezbędne.
Społeczeństwo jako system socjologiczny powinno łączyć wspólne wartości, wspólną pamięć historyczną i aspiracje polityczne. Jednak każde z tych podejść opiera się na nadaniu większego znaczenia jednemu z obszarów społecznych, które wyróżniają się co najmniej czterema.
Otwarte i zamknięte społeczeństwo w socjologii
Inną interesującą cechą zjawiska publicznego odkrył austriacki Karl Popper. Według jego obserwacji, organizmy społeczne, w zależności od stopnia tabu, mogą być otwarte i zamknięte. Po zamknięciu wszyscy jego członkowie mają sztywny zestaw zasad i przepisów na wszystkie okazje. Zachowanie jakiejkolwiek osoby jest ściśle określone przez jedyne właściwe normy. Właściwość ta jest charakterystyczna dla społeczeństw archaicznych, to znaczy, że kręgi społeczne stają się całkowicie zamknięte. W przeciwieństwie do niej członkowie otwartych społeczeństw są mniej podatni na postawy dogmatyczne, a samo środowisko jest bardziej demokratycznie nastawione do innowacji. Dla wielu społeczeństw początek ewolucji od zamkniętego do otwartego stał się znajomością systemów odmiennych od nich, gdy dochodziło do tego normy społeczne a rozkazy nie są absolutne.