Dwa razy w roku słońce przechodzi najdalsze punkty ekliptyki od równika niebieskiego. Przy takiej pozycji ciała względem Ziemi latem długość dnia osiąga maksimum, a zimą - minimum.
Ten okres astronomiczny nazywa się "Przesileniem". Najdłuższy dzień roku na półkuli północnej przypada zwykle na 21 czerwca. W latach przestępnych datę tę można przesunąć o kilka dni. Czasami przesilenie przypada na 20 czerwca. Najkrótszy zimowy dzień, a zatem i najdłuższa noc, można obserwować każdego roku w dniach 21 lub 22 grudnia.
To przesilenie letnie jest uważane za dzień, w którym kończy się wiosna astronomiczna i zaczyna się lato. Zima, według astronomów, również zaczyna się nie pierwszego grudnia, a nie w dniu pierwszego śniegu, ale dopiero po zimowym przesileniu.
Niezwykłe zjawiska astronomiczne zawsze wydawały się tajemnicze i znaczące dla ludzi. Wygląd komet, deszcz meteorów zaćmienia były zbyt widoczne, by istnieć "właśnie tak". Musieli mieć jakieś tajne znaczenie.
Podobnie, wyróżniały się nasi przodkowie i równonocy, najkrótszy i najdłuższy dzień. W roku były tylko cztery takie daty, ale każda miała specjalne święte znaczenie. Służyły one jako rodzaj kamieni milowych między porami roku - i dlatego też miały specjalne właściwości.
Dla najbardziej odmiennych kultur te dni spowodowały te same skojarzenia. Dzień wiosennej równonocy koniecznie okazało się świętem odrodzenia, zmartwychwstania.
Echa tych tradycji są wciąż widoczne - symbolem wiosennej Wielkanocy jest jajo, klasyczny kosmogoniczny symbol odrodzenia. Diametralnie przeciwne znaczenie miał dzień jesiennej równonocy - okres zbiorów, ale także czas obumierania natury, śmierci. W tym czasie zaświat niebezpiecznie zbliża się do świata żywych, a ciemne duchy wychodzą na światło dzienne. Jesień Halloween jest tego oczywistym potwierdzeniem. Dynie jako symbol żniwa, przerażające wypełnienie wakacji jako echo pogańskich tradycji, które łączyły tę datę ze światem umarłych.
Ludzie, którzy nie mieli pojęcia o astronomii, dobrze wiedzieli, kiedy był najdłuższy dzień i najkrótszy dzień w roku. Przesilenie letnie to świętowanie tumultu życia, jego różnorodnego, radosnego kwitnienia, celebracji płodności. Dlatego najdłuższy dzień w roku jest ważnym świętem, radosnym i beztroskim. Ale najdłuższa noc zimowego przesilenia - czas zaskakujący z powodu jej dualizmu. Jest to ciemny zegar, kiedy ciemne jesienne duchy są szalone po raz ostatni, ale jest to również nadzieja na ich szybkie odejście, na oczyszczenie świata. To marzenie natury, głębokie jak śmierć.
Tradycje Słowian, Galów, Brytyjczyków, starożytnych Greków wspaniale się powtarzają. Są tak odciśnięte w pamięci ludzi, że nawet niektóre chrześcijańskie święta mają wyraźne echo pogaństwa. Był pewien rodzaj narzucania tradycji.
Chociaż pojawia się logiczne pytanie: dlaczego najdłuższy dzień w roku, a najkrótszy, a dni zrównania dnia występują w święta chrześcijańskie? A dokładniej, jeśli weźmiemy pod uwagę chronologię, dlaczego święta chrześcijańskie spadają w tych dniach? To nie jest zbieg okoliczności.
Nawet święta, które świętujemy 7 stycznia w starym stylu, miały miejsce dwa tygodnie wcześniej. A więc jaka jest noc przed Bożym Narodzeniem, każdy wie.
Najdłuższym dniem w roku jest święto św. Jana Przedwiecznego. Ale jest to również pogańskie święto kryształowe Iwana Kupali - z przeskakiwaniem nad ogniem, nocnymi grami, wróżbami, szalejącymi siłami zła, czyli duchami, siłami natury. Nazwa samego święta jest hybrydą chrześcijaństwa i pogaństwa. Jan Chrzciciel prowadzący rytuał chrztu w wodzie - i Kupala, personifikacja pogańskiej uczty, jest taki sam jak na przykład Maslenica.
To święto trawy, wody i ognia. Obchody życia, miłości i namiętności. Dziewczęta kąpały się nago w rosie, wymieniały wieńce z chłopakami - klasyczny symbol dziewictwa i czystości, przeskakiwały oczyszczające ognisko, trzymając się za ręce. W końcu to nie tylko rozrywka. To echa starożytnych rytuałów małżeństwa. Ale już wspólne wędrówki po lesie nocy w poszukiwaniu kwiatu rośliny, która nie jest w stanie rozkwitnąć ... To było zupełnie inne znaczenie - i jest jasne dla wszystkich. Najdłuższy dzień w roku był poświęcony płodności, a więc i związkom małżeńskim. Daleko od tych skarbów ścigali tych młodych ludzi. Właśnie w nocy las jest pusty i ciemny. Chociaż sam kwiat i obdarował szczęśliwą osobę, która znalazła go z niezwykłymi talentami i szczęściem.
Z punktu widzenia starożytnych Słowian wcale nie było to zdeprawowane ani niemoralne. Związek małżeński zawarty w takim dniu musi miało być udany i szczęśliwy. Dzieci poczęte przez Iwana Kupały urodziły się piękne, silne, zdrowe. A sam fakt zawarcia sojuszu w tym dniu, rytualnej pasji w nocnym lesie, to poświęcenie, poświęcenie Kupały, wielkiego elementu życia.
Ten aspekt wywołał szczególne oburzenie przedstawicieli kościoła. Najdłuższy dzień w roku, poświęcony wielkiemu chrześcijańskiemu męczennikowi, był wypełniony nie tylko pogańskim, ale i bardzo nieprzyzwoitym znaczeniem.
Najdłuższa noc w roku przypada na Boże Narodzenie. Dokładniej, rozliczone przed zmianą kalendarza. Noc przed świętami Bożego Narodzenia była uważana za czas złe duchy szczególnie aktywny. Szaleje i jest wściekła, potrzebujemy specjalnych rytuałów, aby chronić się przed złymi duchami. Jest to całkowicie niewinne wyjaśnienie - w końcu Chrystus ma się narodzić, co oznacza, że moc złych mocy na ziemi dobiegnie końca. Ale we wszystkim było inne znaczenie. Świat umarłych otworzył swoje podwoje w dniu jesiennego zrównania dnia z nocą, i przez cały ten czas złe duchy nabrały siły. Ale przesilenie zimowe dopełnia tę trąbę powietrzną. Nadszedł czas powrotu duchów, więc wściekną się na ostatnią noc, nie chcąc zaakceptować porażki.