W botaniku liście są integralną częścią systemu łodygi rośliny. Liść drzewa składa się z blaszki liściowej (spłaszczona część liścia), łodygi (łodygi) i stipuł (przydatki u podstawy liścia). Liście na drzewach mają różne kształty i rozmiary. Cała korona drzewna powinna zajmować wystarczająco dużą powierzchnię drzewa, jest ważna dla absorpcji światła przez chlorofil w procesie fotosyntezy i dwutlenek węgla (CO2) do produkcji cząsteczek organicznych.
Z reguły liść drzewa składa się z szerokiego płata (płyty) przymocowanego do łodygi. Liście różnią się wielkością, kształtem i kilkoma innymi cechami, w tym rodzajem żył (lokalizacja żył). Różne typy żyłkowania są charakterystyczne dla różnych rodzajów roślin, na przykład, dwuliścienne mają żyłkowanie siatkowate, rośliny jednoliścienne równoległe żyłkowanie liści. Liście mogą być również proste i złożone.
Liście drzew spełniają wiele ważnych funkcji, a także zawierają wodę, która jest niezbędna do przekształcenia energii światła w glukozę w procesie fotosyntezy. Liście mają dwie struktury, które minimalizują utratę wody - naskórek i aparaty szparkowe. Skórka jest woskową powłoką na górnej i dolnej części liści, co zapobiega przedostawaniu się wody do atmosfery.
Główną funkcją arkusza jest produkcja żywności dla rośliny poprzez fotosyntezę. Chlorofil, substancja nadająca roślinom charakterystyczny zielony kolor, pochłania energię świetlną. Wewnętrzny struktura liścia jest chroniony przez naskórek. Centralny liść lub mezofil, składa się z miękkiej ściany, a jego komórki są znane jako miąższ. Jedna piąta mezofilu składa się z chloroplastów zawierających chlorofil. Pochłaniają światło słoneczne, aby następnie uwolnić tlen i, w połączeniu z pewnymi enzymami, ekstrahują wodór z wody.
Wykorzystywany jest tlen uwalniany z zielonych liści oddychanie roślin i zwierzęta. Wodór pochodzący z wody, w połączeniu z dwutlenkiem węgla, bierze udział w procesach enzymatycznych fotosyntezy w postaci cukrów, które są podstawą świata roślin i zwierząt. Tlen wchodzi do atmosfery przez specjalne pory na powierzchni liścia.
Chociaż naskórek spełnia ważną funkcję chroniącą przed nadmierną utratą wilgoci, liście nie mogą być nieprzenikalne, ponieważ muszą one również umożliwiać wchłanianie dwutlenku węgla. Po tym, jak CO2 przedostaje się przez liść przez szparki, przechodzi w komórki mezofilu, gdzie następuje fotosynteza, a glukoza powstaje w następnej kolejności.
Chlorofile, zielone pigmenty, które są zwykle obecne w znacznie większych ilościach niż inne, są odpowiedzialne za kolor. Jesienią produkcja chlorofilu zwalnia, gdy dni stają się coraz krótsze i chłodniejsze. Chlorofil stopniowo ulega zniszczeniu i znika, a kolory innych pigmentów zaczynają się pojawiać. Należą do nich karoten (żółty), ksantofil (jasnożółty), antocyjanina (czerwony, niebiesko-fioletowy) i beta cyjanina (czerwony). Na przykład garbniki dołączają liście dębu ich ciemnobrązowy odcień.
Liść drzewa to w zasadzie krótko żyjąca struktura. Nawet jeśli utrzymują się przez dwa lub trzy lata, na przykład, drzewa iglaste i liściaste evergreeny, po pierwszym roku całe drzewo nie przynosi tak dużych korzyści, jak miało to miejsce na początku. Liście zaczynają spadać u podstawy łodygi liścia. Zwykle dzieje się to jesienią, chociaż inne czynniki mogą wpływać na ten naturalny proces biologiczny, na przykład, odcięcie może być spowodowane przez owady, chorobę lub uszkodzenie suchości.
Bliżej jesieni liść drzewa ulega pewnym zmianom związanym z wiekiem, ponieważ dni stają się krótsze, a słońce świeci mniej. W rezultacie strefa ogonków zaczyna mięknąć, aż zniknie liść. Na łodydze tworzy się warstwa lecznicza, która napina ranę, pozostawiając blizny.
Główny arkusz okrytozalążkowych składa się z podstawy liścia, osłonek, ogonka i tarczy (płyty). Podstawa liści jest nieco poszerzona w miejscu, w którym liść jest przymocowany do łodygi. Pary spinki, jeśli są obecne, znajdują się po każdej stronie podstawy liścia i przypominają łuski, kolce lub struktury przypominające liść. Trzon jest trzpieniem, który łączy ostrze z podstawą liści. Ostrze jest główną fotosyntetyczną powierzchnią rośliny.
Kształt liści drzew może być inny. W naturze można znaleźć proste i złożone liście. Gdy tylko jedno ostrze jest połączone z trzonem, liść nazywany jest prostym, który z kolei może być cięty wzdłuż krawędzi na różne sposoby. Takie liście mogą być całe i równe, a także mogą mieć postrzępione lub ząbkowane pola. Również krawędzie mogą być zaokrąglone lub ząbkowane. Duża różnorodność znajduje się na górze i na dole liścia. Są liście, które nie mają ogonków liściowych i przyczepiają się bezpośrednio do łodygi, a niektóre liście mogą nie mieć liści.
Zgodnie z rodzajem aranżacji, typy liści drzew można rozróżnić w następujący sposób: naprzemiennie, parzysto (przeciwnie) i gwizdanie. W następnym układzie liście są równomiernie rozmieszczone wzdłuż łodygi, naprzemiennie tworząc spiralę wstępującą. W układzie pary liście rośliny są naprzeciwko siebie. Roślina ma układ whortowany, gdy trzy lub więcej liści pochodzi z pojedynczego węzła.
Kształt liścia jest głównym narzędziem do identyfikacji gatunków roślin. Gatunki roślin iglastych, takie jak świerk, jodła i sosna, które rosną w zimnych warunkach, mają liście w postaci igieł. Liście igiełkowe pomagają zmniejszyć utratę wody. W gorącym klimacie rośliny takie jak kaktusy mają soczyste liście, które również pomagają oszczędzać wodę. Wiele roślin wodnych ma liście z szeroką płytką unoszącą się na powierzchni wody, podczas gdy gęsta woskowa naskórka na powierzchni liści odpycha wodę.
Jeśli chodzi o rozmieszczenie roślin na Ziemi, klimat jest czynnikiem decydującym, dlatego też strefy wegetacji prawie zawsze odpowiadają strefom klimatycznym. Różnorodność rodzajów i form wegetacji w pełni zależy od klimatu i środowiska. Liście, które są głównie narządami fotosyntetycznymi, również w najbardziej optymalny sposób dostosowują się do warunków klimatycznych.