Pyszny słodki smak z lekkim piżmowym odcieniem, delikatnym miąższem - to właśnie sprawia, że papaja jest "owocem aniołów", według Kolumba. Wcześniej było to bardzo egzotyczne dla mieszkańców krajów zachodnich, ale teraz jest dostępne prawie przez cały rok. Mimo, że szczyt sezonowy występuje wczesnym latem i jesienią, drzewo stale owocuje. Owoc ma kształt gruszki i może osiągnąć 50 cm długości. Papaję zwykle umieszcza się na półkach, których rozmiar i waga nie przekraczają odpowiednio 20 cm i 0,5 kg. Pulp ma bogaty kolor pomarańczowy z żółtawym lub różowawym odcieniem. Nasiona w wewnętrznej jamie są czarne, okrągłe, zmieszane z galaretowatą substancją. Są jadalne, chociaż ich pieprzowy smak daje gorycz. Sam owoc, podobnie jak inne części drzewa, zawiera papainę, enzym, który promuje wchłanianie białka. Duża ilość tej substancji jest skoncentrowana w zielonych owocach. Wyciąg z papai jest używany do produkcji suplementów diety i niektórych guma do żucia.
Papaja to nie tylko niesamowity smak i słoneczny kolor tropików, ale także bogate źródło przeciwutleniaczy: karoten, witamina C i flawonoidy. Jest także bogaty w witaminy B, B3, kwas foliowy, minerały, potas, magnez i błonnik. Korzystne właściwości papai pomagają utrzymać zdrowie układu krążenia i chronią przed rakiem jelita grubego. Papainę enzymu trawiennego stosuje się w leczeniu sportowym lub innym rodzaje obrażeń alergie.
Owoce mogą być pomocne w zapobieganiu miażdżycy i cukrzycowej chorobie serca. Papaja jest źródłem witamin A, C i E - trzech bardzo skutecznych przeciwutleniaczy. Te składniki odżywcze hamują utlenianie cholesterolu: tylko utleniony cholesterol może zatykać naczynia krwionośne i tworzyć płytki krwi, które mogą prowadzić do zawału serca. Kwas foliowy w owocu jest potrzebny do konwersji homocysteiny na słabe aminokwasy, takie jak cysteina lub metionina. Niezmodyfikowana homocestin może powodować bezpośrednie uszkodzenie ścian naczyń krwionośnych, a wysoki poziom substancji jest uważany za poważny czynnik ryzyka zawału serca lub udaru mózgu. Korzystne właściwości papai są nie tylko związane z obecnością błonnika w jego składzie. Uważa się, że obniża on poziom cholesterolu we krwi.
Składniki odżywcze w owocach pomagają zapobiegać rakowi okrężnicy. Włókno jest w stanie związać toksyny rakotwórcze i uniemożliwić im wejście do zdrowych komórek. Kwas foliowy, witamina C, beta-karoten i witamina E wiążą się ze zmniejszonym ryzykiem zachorowania na raka. Razem te składniki odżywcze chronią komórki okrężnicy i ich DNA przed działaniem wolnych rodników.
Witaminy C i A, które organizm syntetyzuje z beta-karotenu, są niezbędne do normalnego funkcjonowania układ odpornościowy. Papaja w codziennej diecie pomoże zapobiegać infekcjom ucha, grypie i przeziębieniu.