Osy są dość wyjątkowymi owadami, od sposobu, w jaki się je karmią i rozmnażają, po skład ich naturalnej trucizny, a także możliwości samoobrony. Przede wszystkim warto zauważyć, że wszystkie osy (gatunki) należą do rzędu hymenoptera, wraz z mrówkami, pszczołami, trzmielami i innymi znanymi owadami.
Podczas długotrwałych badań tych owadów ustalono, że dostatecznie duża liczba znanych owadów jest dziś całkowicie niezależnymi grupami, które rozwijają się równolegle, podczas gdy druga grupa, która w szczególności obejmuje mrówki i pszczoły, jest bezpośrednim potomkiem starożytnych . W procesie ewolucji mieli okazję do karmienia, jak również do karmienia własnego potomstwa za pomocą nektaru kwiatów lub skrzydła zostały całkowicie utracone, w wyniku czego ich styl życia stał się zdrewniały lub ziemski. W związku z tym osy (rodzaje potomstwa) podzielono na mrówki i pszczoły.
Oczywiście niewielu o tym wie, ale w rzeczywistości wystarczająco duża liczba prymitywnych gatunków mrówek jest wyjątkowo podobna do kopania drapieżnych os. W szczególności dotyczy to mrówek buldoga australijskiego, które na swój sposób są bardzo podobne do bezskrzydłych os, a także mają żądło wypełnione silną trucizną.
Osy (gatunki os) to takie owady, wśród których gatunki kolektywne są prawie w równym stopniu reprezentowane, a także żyją samotnie. Z tego powodu stanowią one raczej niewygodne obiekty z punktu widzenia studiowania przejścia zwierząt z całkowicie niezależnego bytu do standardowego życia kolonialnego, az biegiem czasu do interakcji społecznych, w tym struktury kastowej rodziny.
Do chwili obecnej nie osiągnięto konsensusu co do tego, jak wdrożyć jednoznaczną i zrównoważoną klasyfikację os. W chwili obecnej są podzieleni na kilka grup i rodzin, których przedstawiciele, w zależności od badań, mogą poruszać się między grupami. Na pierwszym poziomie tej klasyfikacji osy (gatunki) dzielą się na osobniki publiczne i osobno. Te ostatnie obejmują:
Do tych publicznych należą jedyna rodzina - prawdziwe osy, ale są one również uzupełniane przez gatunki piasku os.
Jako dobry przykład żyjących w rodzinie insektów, warto wyróżnić papierowe osy, które są najczęściej spotykane dziś przez współczesnych letników. Ponadto warto zauważyć, że wśród znanych owadów społecznych jest taki typ prawdziwych os, jak szerszenie.
W rzeczywistości niewiele osób wie, że jedyną różnicą, która ma szerszenie i różne rodzaje os jest jej wielkość. Jeśli długość papierowej osy nie przekracza 3 cm, szeroka szeroka osiąga 3,5 cm i więcej. Ponadto, wyróżniającą cechą szerszeń jest wyraźna szeroka szyjka, którą szczególnie wyraźnie widać pod lupą, a także obecność charakterystycznych czerwonych plamek w obszarach, w których czarne obszary znajdują się w papierosach. Trzeba powiedzieć, że szerszenie jest dość spokojne w stosunku do człowieka i praktycznie nie gryzie go w porównaniu z osami.
Osy należą do podrzędu hymenoptera ze skrzydlatymi skrzydłami, a patrząc na osobliwości wewnętrznej struktury osy, można zrozumieć, dlaczego ta jednostka ma swoją nazwę. Między brzuchem a piersią tego owada znajduje się dość wąska "talia", a niektóre osy (gatunki, których zdjęcia widać powyżej) mają na ogół prawie niezauważalne "łodygi" zamiast talii.
Dzięki tej funkcji osy są w stanie niemal podwoić swoje własne ciało, a także mieć możliwość ukłucia ofiary pod dowolnym kątem. Dzięki temu mogą wygrać walkę nawet z niektórymi owadami, które są znacznie większe od nich.
Ciało osy jest podzielone na trzy widoczne segmenty - brzuch, klatkę piersiową i głowę, podczas gdy warto zauważyć, że ciało pokryte jest dość wytrzymałym chitynowym szkieletem. Głowa jest dość ruchliwa i wyposażona jest w dwie anteny, którym przypisuje się wystarczająco dużą liczbę różnych funkcji, w tym wychwytywanie wibracji powietrza i zapachów, a także ocenę smaku płynnej żywności lub nawet mierzenie długości komórki w gniazdach.
Każda osa ma wystarczająco potężne szczęki, zwane "żuchwami". Są one wykorzystywane do karmienia różnych pokarmów roślinnych, a także do zabijania złowionych zdobyczy. Na przykład w przeważającej większości przypadków szerszenie, które atakuje nawet duże owady, takie jak modliszka i karaluchy, praktycznie nie używa żądła, ale może po prostu użyć silnych szczęk, miażdżąc chitynowy płaszcz ich ofiary.
Osa porusza się dość szybko, ale jednocześnie ma daleko od najwyższych prędkości wśród owadów, w wyniku czego nawet dobrze uzbrojone drapieżniki często same stają się ofiarami. W szczególności żywią się ważkami i drapieżnymi muchami-ktyri.
Jeśli mówimy o kolorze, a następnie na tle innych owadów, osy (gatunki, których zdjęcia widzieliśmy powyżej) wyróżniają się dużą różnorodnością. Tak więc niektóre gatunki wyróżniają się dość jasnymi kontrastującymi żółtymi lub czarne paski i mieć takie wygląd, że jest prawie niemożliwe, aby je rozpoznać. Często nazywa się je pszczołami os. Pozostałe typy mogą się różnić w zupełnie innym kolorze, od bogatej czerni do fioletu lub turkusu. W każdym razie te owady mają dość rozpoznawalną barwę ciała, w wyniku czego prawie nigdy nie padają ofiarą przypadkowych ataków, po prostu odstraszają wszelkiego rodzaju ptaki lub ssaki.
Warto zauważyć, że to osy mają maksymalną możliwą liczbę owadów naśladowców próbujących skopiować swój wygląd i kolorystykę, aby chronić się przed drapieżnikami. Jako najbardziej znany przykład warto wspomnieć o muchie szerszeni, która jest bardzo podobna do osy. Różne ssaki i ptaki, które wiedzą, że owad w kolorze żółto-czarnym ma niebezpieczną odmianę, najczęściej występuje, wolą nie atakować, podczas gdy w rzeczywistości taka mucha jest absolutnie nieszkodliwa.
Warto zauważyć, że ciało osy w przeważającej części nie ma tak dużej liczby włosów, jak w przypadku trzmieli lub pszczół, ponieważ te ostatnie są standardowymi zapylaczami, w wyniku czego potrzebują włosów do bardziej wydajnego zbierania nektaru. Niektóre gatunki os nie mają wcale skrzydeł. Takie osy, których gatunki i cechy różnią się od innych gatunków, pasożytują w gniazdach zwykłych papierosowatych os, podczas gdy brak skrzydeł nie pozbawia ich wystarczająco silnej trucizny i mocnego użądlenia.
Pomimo faktu, że duża liczba os działa dobrze ze szczękami, posiada zdolność atakowania owadów lub skutecznie broni się przed wrogami, ich główną bronią jest żądło. Podczas wielomilionowej ewolucji owady błonkoskrzydłe znaleźli o wiele trudniejszego i silniejszego owidoka, który w połączeniu z trującymi gruczołami stał się jednym z najbardziej zaawansowanych narzędzi do zabijania owadów. W przeciwieństwie do większości pszczół, osa jest owadem, którego gatunki mogą żądlić osobę kilka razy z rzędu, ponieważ żądło nie ma odprysków i swobodnie wyciąga go z miękkiej skóry. Teoretycznie liczba ugryzień jest ograniczona wyłącznie przez stado trucizn, ale w większości przypadków wystarczy jedno ugryźć, aby pokonać dużego wroga.
Gatunki osy w Rosji są całkowicie bezpieczne dla ludzi, a jedyną rzeczą, której należy się obawiać, jest delikatny ból i reakcje alergiczne.