Wśród stylów artystycznych klasycyzm ma niemałe znaczenie, rozpowszechnił się w zaawansowanych krajach świata od XVII do początku XIX wieku. Stał się spadkobiercą idei Oświecenia i przejawił się w niemal wszystkich typach sztuki europejskiej i rosyjskiej. Często dochodziło do konfrontacji z barokiem, zwłaszcza na etapie formacji we Francji.
Wiek klasycyzmu w każdym kraju jest inny. Przede wszystkim powstała we Francji - w XVII wieku, nieco później - w Anglii i Holandii. W Niemczech i Rosji kierunek został ustalony bliżej połowy XVIII wieku, kiedy czas neoklasycyzmu już się rozpoczął w innych państwach. Ale to nie jest takie ważne. Kolejna rzecz jest ważniejsza: ten trend stał się pierwszym poważnym systemem w dziedzinie kultury, który położył fundament pod jego dalszy rozwój.
Nazwa pochodzi od łacińskiego słowa classicus, co oznacza "przykład". Główna zasada przejawiała się w apelu do tradycji starożytności. Postrzegano je jako normę, do której należy dążyć. Twórcom dzieł przyciągały takie cechy, jak prostota i klarowność formy, zwięzłość, rygor i harmonia we wszystkim. Dotyczyło to wszelkich dzieł powstałych w okresie klasycyzmu: literackiego, muzycznego, obrazowego, architektonicznego. Każdy twórca starał się znaleźć wszystko na swoim miejscu, jasne i ściśle określone.
Dla wszystkich rodzaje sztuki Poniższe cechy były charakterystyczne dla zrozumienia tego, czym jest klasycyzm:
Analiza niektórych rodzajów sztuki pomaga zrozumieć, w jaki sposób "klasycyzm" został ujęty w każdym z nich.
W tej sztuce klasycyzm został zdefiniowany jako szczególny kierunek, w którym wyraźnie wyrażono pragnienie ponownego wychowania słowem. Autorzy dzieł sztuki wierzyli w szczęśliwą przyszłość, w której zapanuje sprawiedliwość, wolność wszystkich obywateli, równość. Oznaczało to przede wszystkim wyzwolenie od wszelkich form ucisku, w tym religijnych i monarchicznych. Klasycyzm w literaturze koniecznie wymagał przestrzegania trzech jedności: działań (nie więcej niż jednej historii), czasu (wszystkie wydarzenia pasują do jednego dnia), miejsc (nie było ruchu w przestrzeni). Większe uznanie w tym stylu otrzymał J. Moliere, Voltaire (Francja), L. Gibbon (Anglia), M. Tven, D.Fonvizin, M.Lomonosov (Rosja).
Nowy kierunek artystyczny został ustanowiony w sztuce rosyjskiej później niż w innych krajach - bliżej połowy XVIII wieku - i zajmował czołowe pozycje aż do pierwszej trzeciej XIX wieku. Rosyjski klasycyzm, w przeciwieństwie do Europy Zachodniej, opierał się głównie na narodowych tradycjach. Właśnie w tym objawia się jego wyjątkowość.
Początkowo przyszedł do architektury, gdzie osiągnął największą wysokość. Wynikało to z budowy nowej stolicy i rozwoju rosyjskich miast. Osiągnięciem architektów było stworzenie majestatycznych pałaców, wygodnych domów, wiejskich posiadłości szlacheckich. Szczególną uwagę należy zwrócić na tworzenie zespołów architektonicznych w centrum miasta, które w pełni wyjaśniają, czym jest klasycyzm. Są to na przykład budynki Carskiego Sioła (A.Rinaldi), Aleksandra Newskiego (I.Starow), strzała wyspy Wasiljewskiej (J. de Thomon) w Petersburgu i wielu innych.
Szczyt architektów można nazwać budową Pałacu Marmurowego według projektu A. Rinaldiego, w którego dekoracji po raz pierwszy użyto kamienia naturalnego.
Nie mniej znany jest Petrodvorets (A. Schlüter, V. Rastrelli), który jest wzorem sztuki krajobrazu. Liczne budynki, fontanny, rzeźby, sam układ - wszystko jest uderzające pod względem proporcji i czystości wykonania.
Na szczególną uwagę zasługuje rozwój klasycyzmu w literaturze rosyjskiej. V.Trediakovsky, A.Kantemir, A.Sumarokov zostali jego założycielami. Jednak największy wkład w rozwój koncepcji tego, czym jest klasycyzm, dokonał poeta i naukowiec M. Łomonosow. Opracował system trzech uspokojeń, które określały wymagania dotyczące pisania dzieł sztuki i stworzył próbkę uroczystego przesłania, ody, która była najbardziej popularna w literaturze drugiej połowy XVIII wieku.
Tradycje klasycyzmu w pełni przejawiały się w spektaklach D. Fonvizina, zwłaszcza w komedii "Nedorosl". Oprócz obowiązkowego przestrzegania trzech jedności i kultu umysłu, następujące chwile są charakterystyczne dla rosyjskiej komedii:
Prace epoki klasycznej jako całości stały się ważnym elementem w rozwoju światowej sztuki.