Największa impreza sportowa na świecie - Zimowe Igrzyska Olimpijskie - odbywa się regularnie co cztery lata, skupiając ludzi z wielu krajów. Spektakularne konkursy mistrzów różnych sportów w śniegu i na lodzie od prawie dwudziestu dni przyciągają uwagę całego świata. Jak wyglądała tradycja posiadania białych gier? Ile zimowych sportów olimpijskich istniało wcześniej, a jaki jest program tych zawodów? Spróbujmy to rozgryźć.
Obecne zimowe sporty olimpijskie w przeważającej części powstały w Europie. Początkowo umiejętność jazdy na nartach i łyżwach była praktyczna, ułatwiając życie myśliwemu w czasach starożytnych. W XIX wieku w Kraje skandynawskie dyscypliny te były uprawiane z mocą i głównym sportem - w regionie odbywały się "własne" zawody, zwane Skandynawskimi. Tradycja narciarstwo z gór i prototyp nowoczesnego saneczkarstwa pojawiły się w miastach i osiedlach w pobliżu Alp Szwajcarskich.
Uważa się, że pierwsze w historii Białych Igrzysk odbyły się w francuskim mieście Chamonix w 1924 roku. Jednak historycy i prawnicy nadal nie zgadzają się co do prawdziwej istoty tego wydarzenia.
Oficjalnie konkursy w Chamonix zostały nazwane Winter Sports Week. Zostały uznane za proste poświęcenie na nadchodzącą letnią igrzyskę olimpijską, która miała się odbyć w Paryżu. 293 sportowców, reprezentujących szesnaście stanów świata, zgromadziło się w alpejskim miasteczku. Jednak organizatorzy zawodów musieli zmierzyć się z wieloma przeszkodami na swojej drodze.
Wielu szefów związków sportowych nie traktowało sportów zimowych poważnie, uważając je za nic innego jak reklamę ośrodków, w których miały się odbywać Igrzyska. Państwa skandynawskie (w szczególności Szwecja) sprzeciwiły się zorganizowaniu Tygodnia, widząc w tych konkursach zawodników do Nordic Games. Ponadto wiele krajów, które uznały narciarstwo alpejskie, jazdę na łyżwach i bobsleje za swoje własne dziedzictwo, nie zgodziło się na przekazanie tych sportów Olimpowi.
Zima Igrzyska Olimpijskie jeszcze nie do końca trzymane, były w niebezpieczeństwie. Sytuację uratowała jednak interwencja Pierre'a de Fredy'ego, barona de Coubertina, dzięki której zawody wciąż trwały.
Wielkiemu Francuzowi, który założył nowoczesną tradycję igrzysk olimpijskich, udało się uzyskać zwołanie specjalnej komisji, aby podjąć decyzję o organizacji zawodów. W jej skład weszli przedstawiciele Szwecji, Francji, Szwajcarii, Norwegii i Kanady. Dzięki osobistej charyzmie i dyplomacji de Coubertina, członkowie komisji, pomimo licznych znaczących sporów między nimi, ostatecznie zdecydowali, że należy organizować Tydzień sportów zimowych.
De Coubertin twierdził, że ten turniej ma na celu zaznajomienie społeczeństwa ze sportem, który nie jest olimpijski. Jednak listę zawodów tygodnia uzupełniono łyżwiarstwem figurowym i hokejem, które zostały wyłączone z programu Letnich Igrzysk Olimpijskich w Paryżu.
Tarcie i nieskończona koordynacja wielu kwestii przez kraje uczestniczące zostały przezwyciężone, a Igrzyska w Chamonix zostały otwarte przez francuskiego premiera Gastona Vidala. Przebiegły polityk pośpieszył publicznie ogłosić na podium, że zawody odbywają się pod pełnym patronatem MKOl. Jednak flaga Igrzysk Olimpijskich na stadionie nie podniosła się. Później został zainstalowany w konkursie skoków narciarskich i bobslej. Dodatkowo flaga Olimpiady znajdowała się na podium, gdzie przyznawano zwycięzców. Te chwile (i wiele podobnych) ostatecznie stały się decydujące dla uznania faktu, że Igrzyska w Chamonix są de facto pierwszymi Zimowymi Igrzyskami Olimpijskimi.
Sport zawarty w programie White Games w 1924 roku:
Lista sportów w programie MKOl ciągle się zmienia. Podstawą do dokonania w nim korekty jest popularność i stopień rozpowszechnienia tego sportu w kraju goszczącym Olimpiadę. Na ostatnim miejscu nie leży zainteresowanie reklamodawców konkretną dyscypliną.
Ile zimowych sportów olimpijskich jest obecnie częścią programu olimpijskiego:
W przyszłości lista ta zostanie niewątpliwie poprawiona.
Chociaż IOC dodaje nowe dyscypliny do listy gier, z tego czy innego powodu wyklucza niektóre z istniejących.
Oto niektóre zimowe sporty olimpijskie dzisiaj wyłączone z programu Igrzyska:
Podczas ostatniej Białej Olimpiady, która odbyła się w ubiegłym roku w rosyjskim mieście Soczi, przedstawiono wszystkie zatwierdzone przez MKOL Zimowe Sporty Olimpijskie.
2014 był szczęśliwy dla Rosji. Gospodyni Olimpiady zdołała wygrać w turnieju drużynowym, stając się pierwszą pod względem całkowitej liczby medali (33) i liczby zdobytych złotych medali (13). Drugim w klasyfikacji medalowej była Norwegia (26 nagród). Kanada zajęła trzecie miejsce (25 medali).
Igrzyska Olimpijskie w Soczi są uznawane za jeden z największych i największych projektów rosyjskich od dwudziestu lat. Park Olimpijski i część stoków narciarskich w Krasnaja Polana zostały zbudowane praktycznie od zera, a infrastruktura całego regionu została znacznie zmodernizowana.
Dzięki temu słynne rosyjskie uzdrowisko zyskało sławę międzynarodowego centrum sportowego i odgrywa dużą rolę w życiu i gospodarce całego kraju.