Język aramejski, który należy do odmiany semickiej, był powszechny na Bliskim Wschodzie około dwa tysiące lat temu.
W ogóle, Aramejczycy w starożytności nazywali grupę zachodnich semickich plemion prowadzących koczowniczy tryb życia na terytorium odpowiadającym współczesnej Syrii. I chociaż Aramejczycy nie tworzyli jednego państwa, ich język rozprzestrzeniał się na coraz większym obszarze. To na nim mówiło, pisało i handlowało ludność Persji, Mezopotamii i Judei.
Współcześni Jezusa czytają kazania i modlitwy, w tym "Ojcze nasz", w języku aramejskim. Po Aleksander Macedoński Imperium Perskie zostało zniszczone, mimo że utracono nadal powszechny status oficjalnego języka aramejskiego. W tym okresie została podzielona na dialekty zachodnie i wschodnie.
Zgodnie z chronologią, istnieją trzy okresy w rozwoju języków aramejskich:
Pierwszym z okresu Starego Aramiana jest pradawny język aramejski, który pozostał na zabytkach IX-VII wieku p.n.e. e. W VII-VI wieku pne. e. Język ten miał już status franka lingua w potęgach nowych babilońskich i no-asyryjskich, w tym samym czasie powstało pismo Old Aramian, które powstało na podstawie pisma fenickiego. W VI-IV wieku pne. e. Oficjalny język, który istniał w imperium perskim, nazywa się "imperialnym aramejskim". Pomniki z nim można znaleźć na całym Bliskim Wschodzie od Afganistanu po Egipt, w szczególności niektóre z nich znajdują się w archiwum papirusu z Elefantyny.
Dalszy rozwój języka otrzymał już nazwę biblijną: jest tam napisane rozdział "Daniel" i "Ezdrasz" Starego Testamentu.
II c. n e. naznaczone narodzinami nowych języków literackich środkowego aramejskiego, opartych na współczesnym wówczas istniejącym potocznym kolokwialu. Rozkwitły one w okresie I-VII stulecia, po czym w związku z arabskim podbojem nastąpiło powszechne przemieszczenie języków aramejskich przez arabski. W tym czasie zintensyfikowano podział języków na grupy wschodnie i zachodnie, które prawdopodobnie powstały w okresie Starej Aamery.
Najbardziej znaną ze wschodniej grupy były języki aramejskie, powszechne w Mezopotamii i Syrii, a mianowicie:
Zachodnia grupa języków aramejskich była używana przede wszystkim w Lewancie. Obejmował:
Alfabet wszystkich języków aramejskich składa się z 22 znaków. W babilońskim judeo-aramejskim języku użyto tak zwanej kwadratowej czcionki, która pochodziła ze starej aramejskiej kursywy. Syrian i Manday użyli swoich znaków graficznych. Chrześcijański aramejczyk używał pisma zachodnio-syryjskiego, podczas gdy samarytanin aramejski używał paleo-hebrajskiego.
Inwazja Arabów prowadzi do upadku języka aramejskiego, ale mimo to w całym średniowieczu pozostaje w użyciu na wielu terytoriach Syrii, Iraku i Libanu.
Podobnie jak Środkowy Aramejski, nowe języki aramejskie są zwykle rozróżniane przez kryteria językowe dla grup zachodnich i wschodnich.
Przedstawiciele grupy zachodniej to trzy przysłówki tego samego języka (zachodni Nowy Aramejski), używane w życiu codziennym trzech syryjskich wiosek (Ma'alula, Bach i Jubbadin), które jednak są często uważane za trzy odrębne języki.
Grupa wschodnia obejmuje wiele języków, których dokładna liczba nie została ustalona. Zazwyczaj są podzielone na podgrupy:
Obecnie szacuje się, że liczba native speakerów używających go w codziennym życiu nie przekracza 200 tysięcy. Jest to niewielka liczba osób w Iraku, Iranie, Turcji, Syrii, Armenii i Gruzji. Również w Syrii, Iraku i Libanie istnieją wspólnoty chrześcijańskie, które sprawują posługę i ofiarowują modlitwy w języku aramejskim. W szczególności, literatura rabiniczna w hebrajskim dialekcie języka aramejskiego, który od średniowiecza jest już obszernym zbiorem, jest nadal publikowana bezpośrednio po dziś dzień. Na przykład dzieła halachiczne są tworzone głównie w tym języku. A ponieważ literatura ta jest adresowana do stosunkowo małego kręgu osób z odpowiednią edukacją, aramejski ma dość wysoki status społeczny w ortodoksyjnych społecznościach żydowskich.