Przez ponad 200 lat - od 1763 do 1982 r. - Kanada była początkowo własnością, a następnie królestwem Wielkiej Brytanii (państwo, w sprawach politycznych i prawnych, którzy byli posłuszni interesom Imperium Brytyjskiego). Wielonarodowy skład ludności kraju, przewaga Brytyjczyków i Francuzów wśród jej mieszkańców oraz uwarunkowania historyczne miały szczególny wpływ na narodową symbolikę. Herb Kanady jest związany z Brytyjczykami, ich szczegóły mają ze sobą wiele wspólnego.
Obecny kanadyjski herb został zatwierdzony w 1921 roku. Godło państwowe przedstawia tarczę skierowaną w dół, wspartą po obu stronach przez lwa i jednorożca. Obok nich maszty z flagami Francji i Wielkiej Brytanii. Na tarczy widnieje szkarłatna wstążka z hasłem "Desiderantes Melioreum Patriam", co oznacza "Chcieli lepszego kraju" po łacinie.
U szczytu wieżowego okręgu hełm rycerski machając z liście klonu czerwony i biały. Klon jest symbolem Kanady. Do 1957 roku kolor liści był zielony, potem zastąpiono go krajowymi odcieniami. Na kasku znajduje się koronowany lew z liściem klonu w podniesionej łapie. Kompozycję zwieńcza korona brytyjska, wskazując, że państwo jest monarchią konstytucyjną kierowaną przez rządzącego przedstawiciela królewskiej dynastii Wielkiej Brytanii.
U podstawy herbu Kanady znajdują się dwie gałęzie kwitnące z różami (personifikacja Anglii), lilie (Francja), pąki ostu (symbol Szkocji) liście koniczyny (irlandia). Nieco wyżej jest lazurowa wstążka, której fałdy gładko flankują dolne kończyny kibiców i czubek tarczy. Zawiera biblijną maksymę A mari usque, która oznacza, że terytorium kraju rozciąga się od morza jednego oceanu do wód pozostałych dwóch.
Tarcza na herbie Kanady jest podzielona na pięć części. Pierwsze cztery symbolizują państwa, których mieszkańcy wzięli czynny udział w rozwoju ziem kanadyjskich. To jest Anglia (czerwone pole z trzema złotymi lwami odpoczywającymi), Szkocja (czerwony lew wschodzący na złotym tle), Irlandia (złota harfa na błękitnym tle), Francja (trzy lilie na błękitnym tle). Piąte pole srebrnego koloru, przedstawia gałąź klonu z trzema arkuszami, co oznacza utworzenie jednego narodu przedstawicieli różnych narodowości.
Równie ważne są cechy tych, którzy posiadają tarczę na herbie Kanady. Zwolennikami są postaci jednorożca i lwa. Pierwszy trzyma flagę Wielkiej Brytanii, w łapach drugiej jest sztandar Francji. Jednorożec symbolizuje połączenie mądrości, czystości i bezstronności. Lew jest uosobieniem szlachetności, odwagi i władzy. Jasne czerwone pazury i języki zwierzęce oznaczają gotowość kraju do ochrony swoich interesów, zdolność odparcia ataku wroga. Łańcuch jednorożca jest zepsuty, co powoduje, że można oprzeć się uciskowi innych mocarstw.
Emblematy państwowe tych stanów mają wiele identycznych elementów. Ramiona Wielkiej Brytanii i Kanady zawierają obraz spiczastej tarczy trzymanej przez jednorożca i lwa. Ale mają wiele różnic. Głowa lwa na brytyjskim symbolu jest ukoronowana i zwrócona widzowi, tarcza podzielona jest na cztery pola odpowiadające jednostkom administracyjnym Zjednoczonego Królestwa. Nie ma flag, korona ucieleśniająca monarchię zwieńczona jest hełmem, na którym stoi lew. Rycerskie nakrycie głowy rycerza reprezentuje rozwijający się płaszcz gronostajów.
Istnieją dwie wersje herbu, z których jedna jest używana wyłącznie na terytorium Szkocji. W tym przykładzie wykonania przedstawiono flagi, ale rozmieszczenie figur zwierzęcych jest diametralnie przeciwne w porównaniu z wersjami kanadyjskimi i angielskimi. Lew na szczycie godła nie stoi, ale siedzi. Ma kolor purpurowy, w łapach jest miecz i berło z czubkiem w kształcie złotej lilii.
Wspólne elementy symboliki państwowej wskazują na bliskie powiązania między tymi krajami położonymi na różnych kontynentach. Godło Kanady wielokrotnie ulegało zmianom, jego nowoczesna wersja została zatwierdzona w 1994 roku. Jest szeroko stosowana w projektowaniu budynków i dokumentacji instytucji publicznych, przedstawianych na banknotach i monetach, zdobi okładkę paszportu obywateli Kanady.