We współczesnej psychologii zachowanie konformistyczne charakteryzuje się najłatwiejszą i bezkrytyczną asymilacją przez jednostkę reguł i norm zachowań przyjętych w społeczeństwie, do którego należy. Conformal behavior człowiek w społeczeństwie jest posłuszny dążeniu do przylgnięcia do absolutnej większości, przyjmując jego orientacje wartości i odmawianie własnych.
Czynniki wpływające na zachowanie jednostki w grupie
Istnieją trzy główne poziomy zgodności. Na niższym poziomie osoba konformalna może wykazać zgodność z normami grupowymi na zewnątrz i stworzyć wrażenie złożenia, ale jednocześnie zdać sobie sprawę z błędu większości i wykazać się z nim zgodą, unikając możliwych sankcji. Przeciętny poziom zgodności odróżnia ludzi, którzy są posłuszni większości, ponieważ opinia publiczna jest postrzegana jako prawdziwa, podczas gdy ich własna jest fałszywa. Najwyższy poziom zgodności wyróżnia się gotowością jednostki do zmiany, pod wpływem pozycji większości, nie tylko norm jego zachowań, ale także ideologicznych postaw. Konformistyczne zachowanie człowieka i stopień zbiorowego oddziaływania na niego są najczęściej spowodowane czynnikami wewnętrznymi i zewnętrznymi. Do grupy czynników wewnętrznych należy przede wszystkim sugestywność, kształtowanie postaw ideologicznych, krytyczne myślenie. Na zewnątrz - struktura grupy, jej spójność, obecność w niej władz, które są istotne dla jednostki.
Eksperymentuj Asha
Jednym z najważniejszych eksperymentów psychologicznych ilustrujących zachowanie konformalne człowieka i jego cechy jest eksperyment Asha. Podczas badania oferowano dwie karty, z których jedna pokazywała linię prostą, pozostałe trzy, a jedna odpowiadała długości referencyjnej. Zadanie testowania było proste - poproszono ich o znalezienie równej długości na dwóch obrazach. Jednak wszyscy członkowie grupy kontrolnej, zgodnie z tym ustawieniem, jeden po drugim, nazywali błędną odpowiedź na pytanie, co znacznie komplikowało pozycję podmiotu. Konformistyczne zachowanie osoby w tej sytuacji charakteryzowało się bezkrytyczną akceptacją opinii większości, próba wyrażenia własnej opinii wskazywała, że ma przeciwne cechy. W normalnych warunkach eksperymentalnych tylko 1% uczestników badania popełniło błąd podczas porównywania linii. Zgodnie z wynikami eksperymentu liczba ta była znacznie wyższa. Następnie badacz wykonał kilka odmian tego eksperymentu (ciekawy jest fakt, że w jednym z przypadków druga karta nie zawierała w ogóle linii równej linii odniesienia). Wynik testu został potwierdzony.
Nonkonformizm i jego cechy
Zjawisko przeciwstawne konformizmowi jest najczęściej uważane za nonkonformizm. Jednak nie jest to całkowicie prawdą. Nonkonformizm, przejawiający się w dążeniu jednostki do ciągłego zaprzeczania punktowi widzenia większości i odrzucania norm przyjętych w danym społeczeństwie, może być uważany tylko za jeden z przejawów konformizmu, ale nie za jego alternatywę.