Dwa wieki we Włoszech to proces renesansu, który miał wpływ na całą europejską kulturę. Wysoki renesans osiągnął swój szczyt w 15 wieku. Całkowicie połączył ideę harmonii panującej w naturze i człowieka jako jego głównej wartości. Wśród jego wybitnych przedstawicieli był architekt i malarz (w mniejszym stopniu) Donato Bramante. Tworzył główne dzieła architektoniczne z wykorzystaniem dawnych tradycji.
Donato Bramante urodził się w 1444 roku w Urbino w biednej rodzinie. Jako dziecko nauczył się czytać, pisać, był zaangażowany w arytmetykę. W tym samym czasie ujawniły się jego wielkie skłonności do architektury. Ale biedny młody człowiek bez patronów wędrował przez długie czasy przez miasta, aż przybył do Mediolanu jako artysta - w 1476 r. Na dworze księcia Lodovika Moreau. Tam poznał Leonarda da Vinci, którego plany inżynieryjne w dużym stopniu wpłynęły na początkującego architekta.
Donato Bramante dał Milanowi dwadzieścia lat życia. Tam zbudował kilka budynków, wśród których należy wyróżnić jedną z części budowy klasztoru dominikanów Santa Maria delle Grazia (chór i średni krzyż, który uzupełnił kopułę światła).
Jej refektarz, który również został zbudowany przez Baramante, pokrył sam Leonardo da Vinci z wielkim freskiem "Ostatnia Wieczerza".
W Mediolanie Bramante aktywnie działał jako artysta, choć z jego dzieł pozostały tylko fragmenty fresków. Od nich możemy ocenić jego dojrzałość jako malarza.
Do 1500 r. Donato Bramante przeprowadził się już do Rzymu, ponieważ Mediolan był okupowany przez Francuzów. Najpierw prowadzi odosobnione życie, angażując się tylko w pomiary starożytnych rzymskich budowli, a także w Campagna i Tivoli w Villa Adriana. Po zapoznaniu się z tym, neapolitański kardynał, a później papież Juliusz II, zaczął uważnie przyglądać się dziełu architekta.
Od 1499 roku włoski architekt rozpoczął pracę nad dwoma projektami. Otrzymał rozkaz zaktualizowania elewacji Villa Cancelleria. Ta praca trwała dwanaście lat, ponieważ fasada była bardzo długa. Równolegle, od 1500 do 1504 r., Trwa budowa klasztoru Santa Maria della Pace, na zlecenie Kardynała Olivera Carapha. Architekt rezygnuje z bogatego wystroju, wykorzystując tylko dwa rzędy kolumn na dwóch piętrach.
Na pierwszym piętrze znajduje się ich szesnaście, co według Vitruvio stanowi idealną liczbę. Są dość masywne, ponieważ składają się z jońskich pilastrów, które są podtrzymywane przez ciągłą belkowanie z fryzem.
Galeria drugiego piętra jest bardziej elegancka i lekka, co nie zagraża kwadratowemu budynkowi z zawaleniem. Ale liczba pseudo-korynckich kolumn podwaja się. Wewnątrz ścian werandy malowane są epizody z życia Dziewicy. Klasztor ten jest jednym z najważniejszych budynków renesansu.
Ta niewielka świątynia (Tempietto) została zbudowana na zlecenie króla Hiszpanii w 1502 roku. Ma idealnie okrągły cylindryczny korpus i jest otoczony dorycką kolumnadą z szesnastoma kolumnami. Jest mały i ma średnicę zaledwie czterech i pół metra. Sugeruje to, że świątynia nie jest przeznaczona do kultu, ale jest pomnikiem męczeństwa świętego Piotra, gdzie cierpiał podczas ukrzyżowania. Kopuła wykonana z betonu ma promień równy wysokości.
Te dwa arcydzieła Donato Bramante natychmiast uczyniły go sławnym wśród mieszkańców Rzymu, a on był utożsamiany z najlepszymi architektami swoich czasów.
W 1505 r. Papież Juliusz II postanowił ostatecznie zbudować nową bazylikę, która miałaby wielkie mauzoleum za jego grób. Po konsultacji z głównymi artystami tamtych czasów, zaciągnął się do dzieła Bramante. Architekt zaproponował plan w postaci greckiego krzyża równobocznego, wokół którego znajdowały się jeszcze cztery mniejsze greckie krzyże. Tak więc świątynia stała się regularnym czworobokiem. Powinien zostać ukończony przez dużą półkulę kopuły nad środkiem całej konstrukcji. Miała zbudować dzwonnicę po obu stronach fasad.
Po śmierci Bramante w 1614 r. Jego idee nie otrzymały dalszej kontynuacji. Rafael zmienił plan, dopełniając budynek i przekształcił go w tradycyjny prostokąt. W rezultacie wzięło w nim udział kilku mistrzów, którzy nadali bazylice wygląd łacińskiego krzyża.
Nie możemy powiedzieć o innowacji, która wprowadziła Bramante. Zaproponował wykorzystanie nie tylko ciężkiego betonu do budowy kopuły, ale także włączenia w niego wtrąceń lekkiego pumeksu i tufu. Architekt musiał ponownie otworzyć utracony przepis na tę mieszaninę. Ogólnie rzecz biorąc, praca trwała osiemdziesiąt pięć lat, co można uznać za zapis tak kolosalnej struktury, która jest teraz w doskonałym stanie.
Chociaż projekt architekta nie został wdrożony, jego pomysły zostały później wykorzystane w innych budynkach z wieloma kopułami we Włoszech. Zadanie Bramante'a zostało powołane do życia w Europie. Jego twórczość jest postrzegana jako jeden z najwyższych osiągnięć architektury renesansowej.