Termin "życie" jest dość niejednoznaczny: różnorodność sformułowań została wybrana w toku historii naukowej, a dziś przedstawiciele różnych dziedzin wiedzy nie rozumieją tego słowa w ten sam sposób. Większość współczesnych naukowców definiują życie jako zespół procesów chemicznych i fizycznych, które pozwalają na istnienie złożonego systemu biologicznego. Skomplikowana organizacja oznacza obecność zestawu oddziałujących struktur, łącznie zapewniających istotną aktywność organizmu, biocenozę itp. Zatem każdy żywy system może być reprezentowany jako kombinacja jego części składowych. Zgodnie z tą zasadą rozróżnia się poziomy organizacji żywej materii. Należy pamiętać, że ich liczba może się różnić od różnych źródeł.
Poziom molekularny jest najniższym poziomem organizacji życia, to znaczy pierwszym, który odróżnia żyjących od nieżyjących. Omawia syntezę, działanie i rolę różnych związków chemicznych, które składają się na organizmy. Następny poziom jest komórkowy. Wszystkie związki chemiczne w żywych organizmach ostatecznie tworzą organelle tworzące komórki. Aktywność istotna jest rozważana na tym poziomie. ostatni. Z różnych komórek powstają tkanki (trzeci poziom), które tworzą narządy (czwarty poziom). Poziom organizacyjny zakłada zrozumienie żywej osoby jako systemu składającego się głównie z różnych narządów. Organizmy zajmujące jedno środowisko są przekształcane w populację (szósty poziom), wiele populacji - w gatunek (siódmy poziom). Najnowsze poziomy organizacji organizmów żywych są biogeocenotyczne i biosferyczne, w których całe gatunki są rozpatrywane łącznie ze środowiskiem.
Organizmy żywe różnią się od nieożywionych obecnością szeregu specyficznych cech. Wraz z powstaniem nauk biologicznych lista tych właściwości (w tym przypadku są one identyczne z cechami) ulegała regularnym zmianom. Poniższe znaki są podkreślane w naszych czasach. Przede wszystkim całe życie jest zdolne do reprodukcji lub do samodzielnego rozmnażania. Jest to najważniejsza właściwość, ponieważ takie organizmy wspierają długie istnienie własnego gatunku. Następny znak to zdolność do wzrostu zarówno poprzez zwiększenie liczby i wielkości komórek, jak i starzenie. Wszystkie żywe organizmy wymieniają substancje i energię z biosferą. Wydobywają niezbędne zasoby ze środowiska (energia, składniki odżywcze itp.) i wrócić do niej ciepło i produkty ich życia. Drażliwość organizmów żywych polega na ich zdolności do reagowania na wpływy zewnętrzne o najbardziej zróżnicowanej naturze, co zapewnia im przede wszystkim przetrwanie. Samoregulacja (homeostaza) - zdolność żywego organizmu do utrzymania stałości składu cząsteczkowego i jego własnych właściwości przez całe życie, niezależnie od warunków zewnętrznych.