Słowo "filozof" jest znane wszystkim ze szkoły. Jest mało prawdopodobne, że ktoś mógłby zapamiętać moment, w którym po raz pierwszy usłyszał to tajemnicze słowo. Jednocześnie jest używany nie tylko w sensie dosłownym. Na przykład, gdy ktoś ze środowiska zaczyna filozofować o rzeczach wysokich, na przykład o istnieniu Boga lub strukturze materialnego świata, mogą go nazwać filozofem. Jednak nie wszyscy naprawdę głęboko myślą o tym, co oznacza to słowo. O czym tak naprawdę jest filozofia? A kim są ci tajemniczy ludzie nazywani filozofami?
Słowo "filozofia" ma w rzeczywistości dość proste znaczenie. Przetłumaczone z starożytnego języka greckiego, dosłownie oznacza "miłość do mądrości". Tak więc filozofem jest ten, kto kocha mądrość i wiedzę. Uważa się, że to słowo zostało po raz pierwszy zastosowane przez starożytnego greckiego naukowca Pythagorasa. Wierzył: wzniosła mądrość jest osobliwa tylko dla bogów, podczas gdy ludzie mogą jedynie dążyć do jej osiągnięcia i kochać mądrość.
Naukowcy sugerują, że filozofia jako nauka powstała w czasach starożytnych - już w 1. tysiącleciu pne. e. Ta wiedza nie pojawiła się znikąd - wówczas filozofia była oparta na istniejącej mitologii. Rzeczywiście, od samego początku istnienia na ziemi człowiek próbował zrozumieć podstawowe prawa rządzące nim i otaczającym go światem.
Niestety, zrozumienie siebie i tajemniczego wszechświata wokół siebie nie było możliwe do tej pory. Filozof jest osobą, która nie pozostawia żadnych prób, aby to zrobić. Co czyni go, bez względu na wszystko, krok naprzód w poszukiwaniu nowej wiedzy? Sprzyjają temu dwie główne siły - lęk przed skończonością, wrażliwość na siły natury i ciekawość. Z jednej strony człowiek zdaje sobie sprawę, że jest śmiertelny i że wszelkie kaprysy natury mogą odebrać mu cenny dar życia. Z drugiej strony, zastanawia się, dlaczego cały ten świat został stworzony, co kryje się za jego zjawiskami, i co jeszcze na to czeka.
Największy wkład w dalszy rozwój wiedzy filozoficznej mieli mędrcy starożytnych cywilizacji. To są filozofowie Starożytna Grecja, starożytna Chiny, a także Indie i Egipt. W innych krajach filozofia narodziła się znacznie później. Rozwinął się na podstawie już zdobytej wiedzy.
Definicja "miłości do mądrości" w starożytnym świecie jest bardzo interesująca. Wszakże zanim pojęcie "filozof" nie odnosiło się wyłącznie do tych, którzy kochali filozofię we współczesnym sensie tego słowa. Wcześniej filozofię rozumiano jako jakąkolwiek wiedzę naukową. Na początku swojego istnienia nauka nie była podzielona na odrębne nurty i dyscypliny. Tylko w IV wpne. e. w starożytnej Grecji pojawiły się takie gałęzie, jak logika, matematyka (w której mądrali tamtych czasów obejmowali geometrię euklidesową i arytmetykę), astronomię, filologię i wiele innych dyscyplin naukowych.
W tym samym czasie, w różnych czasach, różni naukowcy mieli swoje poglądy na temat struktury filozofii. Niektóre z nich obejmowały takie dyscypliny, jak logika, fizyka i etyka. Tacy naukowcy i myśliciele starali się wykluczyć z filozofii jakiegokolwiek komponentu religijnego. Inni, przeciwnie, stale porównywali wiedzę filozoficzną z teologią, czasami zastępując jedną koncepcję drugą. Po jakimś czasie naukowcy zaczęli identyfikować specjalną gałąź wiedzy filozoficznej - filozofię naturalną. Jego celem było opisanie praw natury, a później, w oparciu o filozofię naturalną, stworzono takie nauki, jak fizyka, biologia, chemia i inne. Stworzono także dyscypliny humanitarne, które nie były już uważane za część nauki filozoficznej.
Starożytna Grecja jest nie bez powodu uważana za kolebkę europejskiej cywilizacji. W końcu era ta jest szczytem ludzkiego geniuszu. Filozofowie starożytnej Grecji są założycielami i założycielami samej wiedzy filozoficznej. Nazwiska filozofów, którzy wnieśli największy wkład w rozwój tej dyscypliny można podzielić na poniższą listę:
Epoka oświecenia w historii filozofii europejskiej to okres od końca XVII do początku XIX wieku. Na czele tego czasu zaczęły pojawiać się wartości takie jak rozum, nauka i racjonalizm. Główną ideą tej epoki jest wiara w ludzkie możliwości. Głównymi filozofami Oświecenia są: Wolter, Jean-Jacques Rousseau, Denis Diderot i Montesquieu. Ci filozofowie wierzyli, że nadchodzi czas na największe możliwości ludzkiego umysłu. Fantazja musi być kultywowana i silnie zachęcana. "Wszystkie gatunki są dobre, z wyjątkiem nudnych", powiedział Voltaire.