Wojna rosyjsko-turecka w latach 1768-1774 zakończyła się zwycięstwem Rosji. Kraj ostatecznie uzyskał dostęp do Morza Czarnego. Ale zgodnie z mocą Kyuchuk-Kaynardzhiysky traktat Twierdza Ishmael położony u ujścia Dunaju, pozostał aż do Turcji.
W środku lata 1787 r. Turcja, popierana przez Francję, Wielką Brytanię i Prusy, zażądała od Imperium Rosyjskiego zwrotu Krymu i odmówienia patronatu władz gruzińskich. Ponadto chcieli uzyskać zgodę na inspekcję wszystkich rosyjskich statków handlowych, po cieśninach Morza Czarnego. Nie czekając na pozytywną reakcję na ich roszczenia, turecki rząd wypowiedział wojnę Rosji. Stało się to 12 sierpnia 1787 roku.
Połączenie zostało zaakceptowane. Z kolei imperium rosyjskie pospieszyło, aby wykorzystać obecną sytuację i zwiększyć posiadane mienie kosztem ziemi w północnym regionie Morza Czarnego.
Początkowo Turcja planowała zająć Kherson i Kinburn, wylądowanie dużej liczby swoich wojsk na Półwyspie Krymskim, a także zniszczenie bazy rosyjskiego eskadry czarnomorskiej w Sewastopolu.
W celu wdrożenia działań wojennych na pełną skalę Wybrzeże Morza Czarnego Kuban i Kaukaz, Turcja, obróciły swoje główne siły w kierunku Anapa i Sukhum. Miała 200-tysięczną armię i wystarczająco silną flotę 16 fregat, 19 pancerniki 5 korwety bombardier, a także wiele innych statków i statków wsparcia.
W odpowiedzi Imperium Rosyjskie zaczęło rozmieszczać swoje dwie armie. Pierwszym z nich jest Ekaterinoslavskaya. Dowodził nim feldmarszałek Grigori Potiomkin. Było to 82 tysiące osób. Drugą była ukraińska 37-tysięczna armia pod dowództwem feldmarszałka Petera Rumiancewa. Ponadto dwa potężne korpusy wojskowe stacjonujące na Krymie i Kubanie.
Jeśli chodzi o rosyjską flotę czarnomorską, miała ona siedzibę w dwóch miejscach. Główne siły, składające się z 23 okrętów wojennych, posiadających 864 działa, stacjonowały w Sewastopolu i dowodził nimi admirał M. I. Voinovich. Ciekawostką jest fakt, że w tym samym czasie służył także przyszły wielki admirał F. F. Uszakow. Drugim miejscem rozmieszczenia był ujście rzeki Dniepr-Bug. Mieściła się w nim flotylla wioślarska składająca się z 20 statków o tonażu tonącym i statków, które były tylko częściowo uzbrojone.
Trzeba powiedzieć, że Imperium Rosyjskie w tej wojnie nie zostało pozostawione samym sobie. Po jej stronie był jednym z największych i najsilniejszych krajów europejskich w tym czasie - Austria. Ona, podobnie jak Rosja, starała się rozszerzyć swoje granice kosztem innych krajów bałkańskich, które były pod jarzmem Turcji.
Plan nowych sojuszników, Austrii i Imperium Rosyjskiego, był wyłącznie obraźliwy. Pomysł polegał na tym, by zaatakować Turcję z obu stron jednocześnie. Armia Jekaterynosłowska musiała rozpocząć operacje wojskowe na wybrzeżu Morza Czarnego, zająć Ochakowa, a następnie przeprawić się przez Dniepr i zniszczyć wojska tureckie w rejonie między rzekami Prut i Dniestr, a do tego trzeba było wziąć Bendery. W tym samym czasie flotylla rosyjska z aktywnymi działaniami spętała okręty wroga na Morzu Czarnym i nie pozwoliła Turkom wylądować na wybrzeżu krymskim. Z kolei armia austriacka obiecała rozpocząć ofensywę od zachodu i szturmować Hatin.
Początek działań wojennych w Rosji był bardzo udany. Zdobycie fortecy Ochakowa, dwa zwycięstwa A. Suworowa w Rymniku i Forshany mówiły, że wojna powinna się zakończyć bardzo szybko. Oznaczało to, że Imperium Rosyjskie podpisze sprzyjający świat. Turcja w tym czasie nie miała takich sił, które mogłyby poważnie odpierać armie sprzymierzonych. Ale politycy z jakiegoś powodu przegapili tę pomyślną chwilę i nie skorzystali z niej. W rezultacie wojna przeciągnęła się, ponieważ tureckie władze wciąż były w stanie zebrać nową armię, a także uzyskać pomoc od Zachodu.
W trakcie kampanii wojskowej w 1790 r. Rosyjskie dowództwo planowało przejąć tureckie twierdze znajdujące się na lewym brzegu Dunaju, a następnie przenieść swoje wojska dalej.
W tym roku rosyjscy żeglarze pod dowództwem F. Uszakowa zdobyli jedno genialne zwycięstwo po drugim. Na wyspie Tendra i cieśninie Kercz, flota turecka poniosła miażdżącą porażkę. W rezultacie rosyjska flotylla została mocno ugruntowana na Morzu Czarnym i stworzyła dogodne warunki dla dalszego rozwoju armii nad Dunajem. Twierdze Tulcea, Qilius i Isaccea zostały już zabrane, gdy oddziały Potiomkina zbliżyły się do Ismaela. Tu spotkali się z rozpaczliwym oporem ze strony Turków.
Zażywanie Ishmaela uważano za niemożliwe. Tuż przed wojną twierdza została gruntownie przebudowana i ufortyfikowana. Otoczony był wysokim szybem i dość szeroką fosą wypełnioną wodą. Forteca miała 11 bastionów, w których umieszczono 260 dział. Praca była nadzorowana przez inżynierów niemieckich i francuskich.
Ponadto pojmanie Ismaela uważano za nierealistyczne, ponieważ znajdowało się na lewym brzegu Dunaju między dwoma jeziorami - Catlabukh i Yalpukh. Stał na zboczu pochyłej góry, która przy dnie rzeki kończyła się niskim, ale stromym zboczem. Twierdza ta miała wielkie znaczenie strategiczne, ponieważ znajdowała się na skrzyżowaniu szlaków z Khotin, Kiliya, Galati i Bender.
Garnizon cytadeli liczył 35 tys. Wojownicy dowodzeni przez Aydozle Mehmet Pasha. Niektóre z nich trafiły bezpośrednio do Kaplan Gerai, brata Krymskiego chana. Pomógł mu jego pięciu synów. W nowym dekrecie Sultana Selima III powiedziano, że jeśli nastąpi zdobycie twierdzy Izmaila, każdy żołnierz z garnizonu zostanie stracony, gdziekolwiek by nie był.
Wojska rosyjskie obozujące pod cytadelą miały trudności. Było mokro i zimno. Żołnierze ogrzali się, paląc trzciny w ogniu. Jedzenie było bardzo słabe. Ponadto oddziały były w ciągłej gotowości, obawiając się ataków wroga.
Zima była tuż za rogiem, więc rosyjscy dowódcy Ivan Gudovich, Joseph de Ribas i brat Potyomkin Paul 7 grudnia zebrali się na radę wojskową. Postanowili podnieść oblężenie i odłożyć zdobycie tureckiej twierdzy Ismaela.
Ale Grigorij Potiomkin nie zgodził się z tym wnioskiem i uchylił decyzję rady wojskowej. Zamiast tego podpisał rozkaz stwierdzający, że Naczelny wódz A. Suworow, który stacjonował w Galati ze swoimi żołnierzami, powinien objąć dowodzenie armią, która obecnie oblegała nie do zdobycia cytadelę.
Zdobycie twierdzy przez siły rosyjskie Ismaila wymagało najbardziej ostrożnej organizacji. Dlatego Suworow wysłał do murów bastionu swój najlepszy pułk grenadierów z Fanagori, tysiąc arnautów, 200 kozaków i 150 myśliwych, którzy służyli w pułku muszkieterów Abszeronu. Nie zapomniał o markantach zaopatrzonych w żywność. Ponadto Suworow rozkazał zeskrobać i wysłać do Izmailu 30 schodów i tysiąc faszynek, a także dał resztę niezbędnych rozkazów. Przekazał dowództwo pozostałym oddziałom, w pobliżu Galati, generałowi porucznikowi Derfeldenowi i księciu Golicynowi. Sam komandor opuścił obóz małym konwojem, składającym się tylko z 40 Kozaków. W drodze do twierdzy Suworow spotkał wycofujące się wojska rosyjskie i odrzucił je, ponieważ zamierzał wykorzystać wszystkie swoje siły w momencie, gdy rozpoczęło się pojmanie Ismaela.
Po przybyciu do obozu, znajdującego się w pobliżu fortecy, najpierw zablokował nie do zdobycia cytadelę Dunaj i sushi. Następnie Suworow nakazał ustawienie artylerii tak, jak to było zrobione podczas długiego oblężenia. W ten sposób udało mu się przekonać Turków, że zdobycie Ismaela przez wojska rosyjskie nie zostało zaplanowane w najbliższej przyszłości.
Suworow przeprowadził szczegółowe wprowadzenie do twierdzy. On i oficerowie, którzy mu towarzyszyli, podjechali do Ishmael w odległości strzału z karabinu. Tutaj wskazał miejsca, do których opuszczałyby kolumny, gdzie dokładnie przeprowadzony zostanie atak i jak żołnierze będą sobie pomagać. Przez sześć dni Suworow przygotowywał zdobycie tureckiej fortecy Ismaela.
Dowódca naczelny osobiście zwiedził wszystkie pułki i rozmawiał z żołnierzami o poprzednich zwycięstwach, nie ukrywając trudności, które czekały na nich w czasie szturmu. Więc Suworow przygotował swoje oddziały na dzień, w którym zacznie się pojmanie Ismaela.
O godzinie trzeciej w nocy 22 grudnia pierwsza rakieta sygnalizacyjna zapaliła się na niebie. Był to konwencjonalny znak, w którym żołnierze opuścili swój obóz, zreorganizowali się na kolumny i udali się w kierunku wskazanych wcześniej miejsc rozmieszczenia. A o wpół do piątej rano przenieśli się do zdobycia twierdzy Ismaela.
Pierwszym z murów cytadeli była kolumna pod dowództwem generała majora P. P. Lassi. Pół godziny po rozpoczęciu ataku myśliwy pokonał szalejącą burzę pod huraganem wrogich kul spadających na ich głowy, a na szczycie pojawiła się trudna bitwa. Tymczasem grenadierzy Fanagori i strzelcy Apsheron pod dowództwem generała dywizji S. L. Lwowa zdołali zdobyć pierwsze baterie wroga i bramy Chocimskie. Udało im się również połączyć z drugą kolumną. Otworzyli bramę Chocimia na wejście kawalerii. Było to pierwsze wielkie zwycięstwo wojsk rosyjskich od chwili, gdy Suworow zaczął pojmać turecką fortecę Izmail. Tymczasem atak trwał nadal na innych obszarach z rosnącą siłą.
W tym samym czasie, po przeciwnej stronie cytadeli, baszta, znajdująca się po stronie Bramy Kilija i przylegającego do niej szybu, przejęła kolumna generała majora M. I. Goleniszew-Kutuzowa. W dniu zdobycia twierdzy Ismael, być może najtrudniejszym zadaniem, okazał się celem wyznaczonym dla dowódcy trzeciej kolumny, generała majora F. I. Meknoba. Miała szturmować wielki północny bastion. Faktem jest, że w tym obszarze wysokość szybu i głębokość fosy były zbyt duże, więc schody o wysokości około 12 m były krótkie. Pod ciężkim ostrzałem żołnierze musieli wiązać ich w dwójkę. W rezultacie zabrano północny bastion. Pozostałe kolumny naziemne również dobrze poradziły sobie z zadaniami.
Zdobycie Izmaila Suworowa zostało przemyślane w najdrobniejszych szczegółach. Dlatego postanowiono szturmować fortecę nie tylko z lądu. Widząc sygnał warunkowy, oddziały powietrzne, dowodzone przez generała generała de Ribas, przykryte flotą wioślarską, przeniosły się do twierdzy i ustawiły się w dwóch rzędach. O godzinie 7 rano rozpoczęło się lądowanie na plaży. Proces ten odbył się bardzo sprawnie i szybko, pomimo tego, że oparło ich ponad 10 tysięcy żołnierzy tureckich i tatarskich. Taki sukces lądowania w niewielkim stopniu przyczynił się do powstania kolumny miasta, która w tym czasie zaatakowała wroga baterie nabrzeżne od flanki. Także znaczące siły Turków zwróciły się na siebie i siły naziemne operując ze wschodu.
Kolumna pod dowództwem generała dywizji N. D. Arseniewa wypłynęła na brzeg na 20 statkach. Gdy tylko wojska wylądowały, natychmiast podzielono je na kilka grup. Infeckie chasseury dowodzone przez hrabiego Rogera Damasa. Uchwycili baterię, która zunifikowała brzeg. Grenadierze Chersońscy, dowodzeni przez pułkownika V.A. Zubova, zdołali pokonać dość stromego kawalera. W tym dniu zabrania Ismaela batalion stracił dwie trzecie składu. Pozostałe jednostki wojskowe również poniosły straty, ale z powodzeniem zdobyły swoje części twierdzy.
Gdy nadszedł świt, okazało się, że szyb został już schwytany, a wróg został wyparty z murów twierdzy i wycofał się w głąb miasta. Kolumny wojsk rosyjskich, które były z różnych stron, ruszyły w kierunku centrum miasta. Rozpoczęły się nowe walki.
Turcy mieli szczególnie silny opór do 11 godzin. Miasto płonęło tu i tam. Tysiące koni, w panice wyskakującej z płonącej stajni, wybiegły ulicami, omijając wszystkich na ich drodze. Rosyjskie wojska musiały walczyć prawie w każdym domu. Lassi ze swoją drużyną pierwszy dotarł do centrum miasta. Tutaj Maxoud Gerai czekał na niego z resztkami swoich żołnierzy. Turecki watażka bronił się uparcie, i tylko wtedy, gdy umarł prawie wszyscy jego żołnierze, poddał się.
Zdobycie Ismaila Suworowa dobiegło końca. Aby wesprzeć piechotę ogniem, nakazał strzelać z lekkich karabinów do miasta do miasta. Ich salwy pomogły usunąć ulice wroga. O pierwszej po południu stało się jasne, że zwycięstwo zostało już wygrane. Ale bitwy wciąż trwały. Kaplan Gerai jakoś zdołał zebrać kilka tysięcy stóp i jeźdźców Turków i Tatarzy, których doprowadził do napierających rosyjskich żołnierzy, ale został pokonany i zabity. Zginęło także jego pięciu synów. O godzinie 16.00 zakończono zdobycie twierdzy przez Ismaila Suworowa. Cytadela, którą wcześniej uważano za nie do zdobycia, upadła.
Zdobycie Izmail przez wojska imperium rosyjskiego miało dramatyczny wpływ na całą strategiczną sytuację. Turecki rząd został zmuszony do zgody na negocjacje pokojowe. Rok później obie strony podpisały umowę, na podstawie której Turcy uznają prawa Rosji do Gruzji, Krymu i Kubań. Ponadto rosyjscy kupcy otrzymywali obiecane świadczenia i zapewnianie wszelkiego rodzaju pomocy od zwyciężonych.
W dniu zdobycia tureckiej twierdzy Ishmael strona rosyjska straciła 2136 osób zabitych. Wśród nich byli: żołnierze - 1816, kozacy - 158, oficerowie - 66 i 1 brygadier. Było jeszcze kilku rannych - 3214 osób, w tym 3 generałów i 253 oficerów.
Straty od Turków wydawały się ogromne. Tylko zabitych było ponad 26 tysięcy osób. Około 9 tysięcy zostało wziętych do niewoli, ale następnego dnia z ich ran zginęło 2 tysiące. Uważa się, że z całego garnizonu Ismaila uratowano tylko jedną osobę. Był lekko ranny i wpadając do wody udało mu się przepłynąć przez Dunaj na kłodzie.