Czym jest atawizm u ludzi i jaka jest ich rola?
Dziś ludzki atawizm uważany jest za jeden z najważniejszych dowodów ewolucyjnego procesu. Wszakże potwierdzają one, że rozwój ludzkiego (i każdego żywego!) Organizmu nastąpił poprzez przystosowanie się do jednego lub drugiego środowiska.
Czym jest atawizm?
Atavism u ludzi to nic innego jak pojedyncze przejawianie pewnych cech, które są nieobecne w większości populacji, ale były charakterystyczne dla przodków. W rzeczywistości takie "odciski przeszłości" straciły znaczenie i, z reguły, nie spełniają żadnych istotnych funkcji. Jako przykład można wziąć solidną linię włosów ciała, która jest typowa dla wielkich małp człekokształtnych i pierwszych przedstawicieli ludzkości, ale dziś jest uważana za rzadkość, ponieważ jej potrzeba zniknęła kilka tysięcy lat temu.
Przykłady atawizmu u ludzi
W rzeczywistości istnieje wiele atawizmu. Niektóre z nich od razu rzucają się w oczy (jak na przykład twarda wełna), podczas gdy istnienie innych jest trudne do odgadnięcia (na przykład obecność niektórych genów). Oto tylko kilka z nich:
- Być może najbardziej znany atawizm można uznać za tzw. Ogonek. Większość zwierząt używa ogonów, aby utrzymać równowagę, zaatakować lub bronić, poruszać się itp. U naczelnych i ludzi ta część ciała jest nieobecna: podczas rozwoju wewnątrzmacicznego zmniejsza się ona do kilku przerośniętych kręgów, lepiej znanych jako kość ogonowa. Niemniej jednak niektóre dzieci rodzą się z bardzo widocznym procesem ogonowym, który można usunąć chirurgicznie.
- Atawizm osoby obejmuje pojawienie się tzw. "Gęsiej skórki". W rzeczywistości jest to tylko zmniejszenie małych mięśni podskórnych, co prowadzi do podnoszenia włosów na ciele. U zwierząt ten stan jest rodzajem mechanizmu obronnego - na przykład uniesione pióra lub wełna są często używane do odstraszania wroga. Z drugiej strony, w ten sposób zwierzęta poprawiają izolację cieplną ciała. Ale włosy na ciele ludzkim raczej nie będą miały większego znaczenia dla zachowania ciepła.
- Geny kodujące syntezę witaminy C to także atawizmy u ludzi. Udowodniono, że przodkowie współczesnych zwierząt mieli możliwość samodzielnej syntezy kwasu askorbinowego. Ale u naczelnych, świnek morskich i ludzi podobna funkcja została utracona w procesie ewolucji. Niemniej ostatnie badania wykazały, że nieaktywne ludzkie geny zawierają nieaktywne geny odpowiedzialne za wytwarzanie tej substancji.
- Zęby mądrości i wyrostek robaczkowy są znowu atawizmem u człowieka. Faktem jest, że przodkowie naszego gatunku byli roślinożercami, co oznacza, że potrzebowali silnych trzonowce do mielenia jedzenia. Duży zwierzęcy dodatek był odpowiedzialny za ułatwienie trawienia błonnika. Dla większości ludzi zęby mądrości nie mają nawet czasu, aby przejść do końca, a często z powodu próchnicy są natychmiast usuwane. Jeśli chodzi o ślepy wyrostek jelitowy, nie jest to również ważny organ - jego chirurgiczne usunięcie nie wpływa na jakość ludzkiego życia.