Filozofia francuskiego oświecenia narodziła się w czasach, gdy dominowała Francja monarchia absolutna. W tamtych czasach istniał rodzaj "nożyc" między systemem społecznym, który długo żył i wymagał radykalnych reform, a gospodarką kierowaną przez "trzecią posiadłość". Edykt Nantes został zniesiony w kraju, który przewidywał pewne prawa dla innych wyznań chrześcijańskich, które ustanowiły monopol na katolicyzm w dziedzinie ideologii.
Niemniej jednak idee angielskiego oświecenia były bardzo modne we Francji - szczególnie naukowy obraz świata opracowany przez Newtona i teorię "zdrowego rozsądku" (ogólnego) sensu Johna Locke'a. U podstaw tego zjawiska byli ich filozofowie - wśród nich Pierre Beyle, Descartes i Montesquieu. Stworzyli atmosferę, w której można było krytykować dominujący światopogląd.
Krótkie spojrzenie na główne punkty. System idei, który powstał w XVIII wieku, zgromadził myślicieli, którzy bardzo sztywno potraktowali problem przeciwieństwa rozumu i wiary. Ci filozofowie podnieśli ideę postępu społecznego. Ponadto, oni faktycznie ustanowili kult umysłu.
Gdyby ich angielscy koledzy pisali zazwyczaj swoje sprytne książki na studiach akademickich, wówczas filozofia epoki francuskiego oświecenia była zupełnie inna. Jego przedstawiciele stanowili rodzaj partii politycznej. Próbowali dotrzeć do szerokich rzesz ludności, aby popularyzować swoje pomysły. Dlatego nie pisali po łacinie, rozumianej tylko przez wybranych, ale w języku francuskim na żywo.
Ich główną teorią była koncepcja dominacji idei w społeczeństwie. Uważali, że oświecenie może poważnie wpłynąć na rozwój społeczeństwa. W tym celu ludzie muszą być wykształceni. Z ich punktu widzenia przedmiotem badań filozofii nie były metafizyczne spekulacje, ale użyteczne i niezbędne rzeczy na tym świecie. Można powiedzieć, że psychologia, etyka i nauki polityczne narodziły się z ich lekkiej ręki.
Francois-Marie Arouet (prawdziwe imię myśliciela) przeżyło raczej burzliwe życie. Musiał siedzieć w Bastylii, podróżował do Anglii, pisał prace naukowe i broszury polityczne, bronił konkretnych osób, które padły ofiarą niesprawiedliwych procesów.
Spędził dużo czasu jako "pustelnik" w posiadłości Ferney na granicy Francji i Szwajcarii, a pod koniec życia powrócił do swojej ojczyzny. Wolter nie stworzył systemu filozoficznego, ale wszystkie jego prace świadczą o walce z fanatyzmem i przesądem. Jego aforyzmy, skierowane głównie przeciwko katolicyzmowi - "Zmiażdż creep!", "Religia narodziła się, gdy oszust i głupiec się spotkali" - stały się przysłowia. Jednak Wolter nie był ateistą, ale deistą. Wierzył, że istnienie wszechświata dowodzi, że ma on stwórcę i cel.
Filozofia francuskiego Oświecenia znalazła swoje światło w tym myślicielu. Był bardzo wszechstronny. W dziedzinie nauki Wolter był popularyzatorem Newtona. W swojej pracy na ten temat pokazuje, że prawa natury są powodowane przez związki przyczynowo-skutkowe.
Filozof krytykował teorię Descartes - wrodzone idee i solipsyzm Berkeleya. W dziedzinie epistemologii Wolter polegał na Locke i Bacon. Wierzył, że źródłem wiedzy jest doświadczenie, ale istnieją prawdy absolutne - matematyka, moralność, koncepcja Boga. Filozof nie wierzył w istnienie duszy, ale rozpoznał tylko wrażenia i refleksje.
Człowiek z jego punktu widzenia jest maszyną racjonalną, napędzaną instynktem i intelektem. Dusza gwałci tę kolejność. Krytykował także idee Leibniza, że żyjemy w najlepszych światach. Tragedia trzęsienia ziemi w Lizbonie wstrząsnęła Wolterem tak bardzo, że odmówił przyjęcia teodycei. Filozof ostro przeciwstawił się Rousseau. Uważał, że idee tych ostatnich dotyczące powrotu do natury są sprzeczne z naturą ludzką.
Filozofia francuskiej epoki oświecenia znała dwie postacie kultu. To są Voltaire i Rousseau, tak odmienne. Przez całe życie byli w nienawiści, ale dzielili się pośmiertną chwałą. Rousseau urodził się w Genewie, w rodzinie kalwińskiej, ale potem przeszedł na katolicyzm. Jego główne prace to Refleksje na temat nauk i sztuki, dyskursy na temat powstawania nierówności, umowy społecznej, Emila i nowej Eloise. Wszystkie są napisane w formie eseju lub powieści.
Rousseau sprzeciwiał się modnemu umysłowi w tym czasie na rzecz sumienia i uczuć. Uważał, że rozwój nauki i przemysłu doprowadził do upadku społeczeństwa, tworząc alienację i kult zaborczości. Filozofia musi przywrócić człowieka do jedności z naturą i uczynić go szczęśliwym. W ten sposób "złoty wiek", który ludzie utracili, przyjdzie ponownie.
Pomimo tego, że kult rozumu charakteryzuje takie zjawisko, jak filozofia francuskiego oświecenia, Rousseau chciał zatrzymać lub przynajmniej spowolnić postęp społeczny. Marzył o umowie społecznej, która eliminuje szkodę własność prywatna. Filozof zalecał także "naturalny" system edukacji ludzkiej. Uważał, że pozwoli nie wpędzić człowieka w ramy i ujawnić jego naturalne zdolności.
Filozofia francuskiego oświecenia została zainspirowana słynną teorią, że jeśli idee mają wpływ na społeczeństwo, muszą być poprawnie sformułowane. Następnie uzyskaj rozsądny porządek społeczny. Dlatego grupa filozofów zdecydowała się napisać "Encyklopedię", w której przedstawili wszystkie osiągnięcia ówczesnych nauk, zarówno humanitarnych, jak i naturalnych.
Inspiracją i administratorem tego projektu był Danny Diderot. Napisał nie tylko wiele artykułów, ale także zgromadził materialistów i idealistów, deistów i ateistów. W "Encyklopedii" pracowali ci, którzy są dumni z filozofii francuskiego oświecenia. Reprezentowali go przedstawiciele różnych trendów - Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Condillac i Holbach. Udało im się łączyć progresywne poglądy z krytyką starych idei i dać najbardziej wszechstronny obraz osiągnięć ludzkiego umysłu w tym czasie.
Prace rozpoczęły się z wielkim entuzjazmem, ale później pojawiły się problemy finansowe i polityczne, a także wewnętrzna niezgodność. Didro został sam, ale zakończył tę tytaniczną pracę, uwalniając wszystkie 52 tomy.
Filozofia francuskiego oświecenia dała początek nowemu etapowi rozwoju materializmu. Stał się pełen wdzięku, pełen temperamentu i, według Marksa, bardziej cywilizowany.
Jednym z jego przedstawicieli był Lametri. Jest właścicielem słynnej pracy "Man Machine". Z punktu widzenia filozofa materia jest substancją związaną nie tylko z ruchem, ale także z uczuciami. Postęp polega na jego rozwoju od królestwa nieorganicznego do rośliny i zwierzęcia. Ten ostatni należy do mężczyzny. Materia wywołuje jego uczucia. Myślenie jest złożoną refleksją, ale w tym jest automatyzm. Dlatego ludzie są czymś w rodzaju subtelnych mechanizmów, ciał zdolnych do inteligentnego działania. Lametri był ateistą, ale wierzył, że zwykli ludzie potrzebują Boga, bo inaczej zaczną się zamieszki.
Interesującymi myślicielami tej epoki są także Helvetius i Holbach. Wnieśli ogromny wkład w fenomen filozofii francuskiego oświecenia.
Przedstawiciele różnych nurtów należą do tego ruchu, ale Helvetius i Holbach byli materialistami i ateistami. Próbowali zrozumieć system i naturę urządzenia z tego punktu widzenia.
Holbach uważał, że wszystkie zjawiska świata są zredukowane do ruchu materialnych cząstek. Wpływają na nasze zmysły. Ruch jest uniwersalny i na zawsze. Jest dwojakiego rodzaju - zewnętrzny (ruch rzeczy w przestrzeni) i wewnętrzny (cząstki w obiekcie). Jego źródłem jest sama materia, a wszystko w naturze jest zgodne z uniwersalnymi prawami. Znając je, można przewidzieć wszystkie konsekwencje.
Helvetius interesował się formami istnienia materii, które uważał za czas i przestrzeń. Opracował także epistemologię, zgodnie z którą wiedza zależy od doświadczenia, które przekształca się w myślenie. Celem tego wszystkiego jest poprawa człowieka.
Filozofia francuskiego oświecenia, pokrótce opisana przez nas powyżej, często miała charakter deterministyczny. Zarówno Holbach, jak i Helvetius należeli do tej kohorty filozofów. To prawda, ostatni myśliciel uznał wolną wolę. Jeśli chodzi o mechanizm człowieka, Holbach uważał go raczej za pianino niż maszynę. Działania i dźwięki wpływają na nasz mózg, powodując obrazy i idee (znaki), które rejestrują zjawiska naturalne. Są jak klawisze fortepianu. A nasz mózg to system znaków.
Francuscy oświeciciele starali się zidentyfikować podstawy porządku światowego i ich związek z problemami ludzkiej egzystencji, a także zrozumieć historię i perspektywy rozwoju społeczeństwa.