Wojna jest zjawiskiem, które miało miejsce i dzieje się w całej historii ludzkości. Czasy się zmieniają - zmiana broni, taktyka bitwy i tak dalej, ale sama zasada pozostaje niezmieniona. Ludzie zawsze walczyli i będą walczyć o zasoby naturalne, terytorium, władzę, religię itd. Niestety, ze swej natury wojny są nieodstępnym złem.
Wiedząc, że każde państwo może zostać zaatakowane w dowolnym momencie, każdy kraj próbuje wzmocnić swoją obronę, aby móc oprzeć się wrogowi. Okazuje się, że najlepszym sposobem zachowania pokoju na własnym terytorium jest bycie silnym, dobrze uzbrojonym i zdolnym do walki z państwem. Nie wszyscy zdecydują się zaatakować taki kraj, ponieważ im silniejszy wróg - tym mniejsza szansa na zwycięstwo.
Państwa, które mają wielki potencjał i bogate zasoby naturalne, przywiązują wielką wagę do swojej obrony. To bogate kraje zawsze wzbudzały zazdrość wśród "sąsiadów", a także chęć opanowania kuszącego terytorium. Ci, którzy chcieli zachować swoje ziemie przy sobie, musieli się bronić.
Autorstwo tego wyrażenia przypisuje się rzymskiemu historykowi, który nazywał się Cornelius Nepos. Użył tej maksymy w biografii Epaminondusa, dowódcy Thebanu. Fraza stała się powszechna w starożytności. Pisarz rzymski Vegetius używał go również w swojej pracy, tylko w nieco zmodyfikowanej formie. W jego pracy brzmiało to tak: "Kto chce pokoju - przygotowuje wojnę".
Znaczenie obu, i inne zdanie jest takie, że tylko niezawodna obrona gwarantuje pokój każdemu państwu. Potężna broń i wyszkolone oddziały zniechęcają do chęci ataku. Niestety, nie ma innych skutecznych gwarancji pokoju.
"Jeśli chcesz pokoju, przygotuj się na wojnę" to zdanie, które charakteryzuje podstawową zasadę obrony każdego państwa. Praktyczne znaczenie tej zasady można scharakteryzować w następujący sposób:
Zwrot "Chcesz pokoju - przygotuj się na wojnę" zawsze będzie trafny. Przepisuje podstawowe zasady gwarancji pokoju dla każdego państwa w dowolnym czasie.
Wyrażenie "Chcesz pokoju - przygotuj się na wojnę", może być stosowane nie tylko do operacji wojskowych i zdolności obronnych kraju. W spokojnym życiu zdanie to jest również istotne. Można go porównać ze znanym wyrażeniem: "Zapobiegane oznacza uzbrojenie". Chodzi o to, że lepiej być przygotowanym na jakieś poważne wydarzenie. Nigdy nie wiadomo, jaką zmianę podejmie konkretny przypadek. Zawsze trzeba być przygotowanym na najgorsze, aby czasami móc odpowiednio reagować na niekorzystny scenariusz.
"Jeśli chcesz pokoju, przygotuj się na wojnę" - oznacza to, że zawsze przygotuj się na najgorsze. Wtedy kłopot cię nie zaskoczy. Nawet jeśli nic złego się nie dzieje, środki ostrożności nigdy nie będą bolały. Nieostrożni ludzie żyją dobrze na razie. I chociaż nie da się uratować od wszystkiego, lepiej być w pełni uzbrojonym, przynajmniej przed tymi zdarzeniami, które możemy przewidzieć.