Prawa babilońskiego króla Hammurabiego są pierwszą udaną próbą przywrócenia porządku w kwestiach prawnych i sporów między obywatelami tego kraju. Stworzenie porządku, sekwencji i systemu kar za różne typy przestępstw można uznać za wielkie osiągnięcie w państwowości starożytnego Babilonu.
Król Babilonu Hammurabi, który rządził około 1792-1750 pne. e. był rodem z dynastii Amorejskiej. Był utalentowanym dowódcą i politykiem swojej epoki, z którym związany był szczyt Babilonu. To pierwszy król, który pozostawił dekrety ustalone na tabliczkach klinowych i steli czarnego diorytu.
Zajmowali się budową świątyń, miejskimi murami obronnymi, budową kanałów, wydarzeniami politycznymi i konfliktami zbrojnymi. Były też zapisy, które później nazwano prawem Hammurabiego, oraz kary za zbrodnie opisane w tych prawach. Po wstąpieniu Hammurabiego na tron, państwo zaczyna się rozwijać i umacniać.
Trwa szereg głównych reform:
Głównym wkładem w rozwój Babilonu i jego państwowości była organizacja i rozwój systemu sądownictwa. Prawa Hammurabiego są dziś najstarsze, sprowadzają się do naszych czasów. Kod Hamburabi został nagrany około 1750 pne. e., który wskazuje, jak rozwinięty był kraj.
Po rozpoczęciu stosowania praw nastąpiły znaczące zmiany:
Wprowadzenie przepisów i kar Hammurabiego za przestępstwa opisane w kodeksie ma kilka celów. Po pierwsze, stworzenie nowej ustawy, a po drugie, zachowanie już istniejącego systemu prawnego, opartego na prawach Eshnunna, ale tylko z wyjaśnieniami, dodatkami i znaczącymi zmianami.
Tekst kodeksu Hammurabi składa się z trzech części:
Pierwsze pięć artykułów mówiło o krzywoprzysięstwie, magii i odpowiedzialności sędziów za niewykwalifikowane zdanie. Za te przestępstwa przewidziano karę śmierci, a sędzia stracił stanowisko i zapłacił wysoką grzywnę.
Treść pozostałych wyglądała tak:
Kara śmierci zagrażała wojownikom, którzy wysyłali najemników w swoich kampaniach. Wynikało to z faktu, że żołnierze otrzymali długoterminową dzierżawę ziemi, którą odziedziczyli po swoich dzieciach.
Społeczeństwo w starożytnym Babilonie zostało podzielone na trzy klasy: avilum, muskens i guards.
Avilum to członkowie społeczności, wolni ludzie, pełnoprawni obywatele Babilonu, których prawa były w dużej mierze chronione przez prawa Hammurabiego. Byli twórcami większości bogactw w kraju. Avilum były najbardziej chronioną klasą w sensie prawnym w porównaniu z piżmami i wróżkami.
Mushken - upadając - miał pełną swobodę w stosunkach prawnych i cywilnych, jednak byli w służbie avilów i byli całkowicie zależni od tego ostatniego. Wynajmowali ziemię i niewolników na własność, ale płacili podatek do pałacu i byli odpowiedzialni za służbę wojskową. W przypadku naruszenia praw mushkensa, mieli oni prawo do znacznie mniejszych kwot odszkodowania za poniesioną szkodę niż do avilów.
Wardums są niewolnikami, którzy zajmowali najniższe pozycje w społeczeństwie i nie mieli żadnych praw. Jedynym wyjątkiem byli królewscy słudzy, którzy częściowo mieli swoje prawa. Zwykły niewolnik był w rzeczywistości ruchomą własnością, z której właściciel mógł robić, co chciał - dawać, sprzedawać, wynajmować i używać jako środka płatniczego.
Sankcje na Kod Hammurabiego czasami byli bardzo okrutni. W tym samym czasie kar cielesnych, które były stosowane do niewolników, nie dotyczyły avilums i mushkens, zostały one zastąpione grzywnami. Gdyby avilumu lub muskken nie mogły w sposób materialny zrekompensować poniesionej szkody, polegałyby na posiadaniu niewolnika przez okres trzech lat.
Jeśli sprawca przestępstwa nie byłby właścicielem niewolnika, mógł dać ofierze członka rodziny lub mógł zostać niewolnikiem w tym samym okresie. Vardum nie otrzymało żadnej rekompensaty, zresztą nie mieli oni prawa głosowania nie tylko w sądzie, ale także przed właścicielem. Kary były dla nich kapralem, w niektórych przypadkach były odcięte od kończyn, a nawet zabite.
Na pierwszy rzut oka prawa króla Hammurabiego i kara zbrodni wydają się niezwykle niedoskonałe i okrutne. Należy jednak pamiętać, że przed wprowadzeniem tego kodeksu system prawny był całkowicie nieobecny, a decyzje w sądach podejmowane były według uznania sędziów. Nie możemy też zapominać, że ustawy zostały przyjęte w II tysiącleciu pne. e. - W czasach, gdy morderstwo i niewolnictwo uznawano za powszechne. Zaletą Hammurabiego jest to, że podjął on pierwsze kroki w kierunku cywilizacji społeczeństwa we właściwym aspekcie.